AMMERSCHWIR – Algunos nacieron en este laberinto de habitaciones pequeñas en lo que solía ser un hospital, que data del siglo XVII. Es probable que muchos mueran aquí. Y todos están actualmente confinados en sus habitaciones, se les niega la simple comodidad de la compañía humana.

Los residentes del hogar de ancianos Weiss en el este de Francia quieren chatear cara a cara, jugar juegos de mesa, compartir comidas. Y así, cada uno dio un vial de sangre para analizar el coronavirus, al igual que cada miembro del personal, alrededor de 580 pruebas en total. El objetivo: identificar quién debe estar aislado y quién tendrá la libertad de salir de sus habitaciones.

“Pasamos todos nuestros días entre esas cuatro paredes, eso es todo, no se nos permite salir. Ni siquiera tenemos derecho a salir al pasillo ”, dijo Henry Bohn, un hombre de 69 años que sufrió un derrame cerebral que lo dejó en una silla de ruedas. “Nos traen desayuno, almuerzo y cena aquí en la habitación. Afortunadamente, tenemos el sol en estos días y ayuda, pero echamos de menos lo esencial ”.

Un fotógrafo de Associated Press pasó dos días haciendo una crónica de las pruebas de virus en tres de los 10 hogares de ancianos en la región francesa de Haut-Rhin, donde las autoridades locales ordenaron pruebas exhaustivas. El sitio en Ammerschwir plantea problemas particulares con sus habitaciones pequeñas y pasillos largos, y los residentes con dificultades cognitivas a menudo severas.

“Es difícil para ellos recordar las reglas que les damos. Cuando les ponemos máscaras, apenas las mantienen, y necesitan socializar y salir de sus habitaciones ”, dijo Sylvie Ghiringhelli, la enfermera jefe.

Algunos pacientes salen de todos modos, se agrupan en los pasillos o se sientan en la sala común antes de que puedan ser conducidos suavemente hacia atrás.

Los ancianos representan una proporción desproporcionada de víctimas de coronavirus en todo el mundo, y eso es especialmente cierto en los hogares de ancianos, que han visto una cantidad horrible de muertes en todo el mundo.

En Francia, las muertes en hogares de ancianos representan más de un tercio del total de 17,000 víctimas de coronavirus del país, cifras que el gobierno ahora documenta meticulosamente después de semanas de presión. Las infecciones han barrido las 7,000 residencias del país para ancianos, con más de 15,000 casos confirmados entre pacientes y 8,900 entre el personal entre el 1 de marzo y el 14 de abril.

Y en ninguna parte ha sido más mortal que en el este de Francia, cerca de la frontera con Alemania, donde el brote comenzó en una reunión evangélica en la ciudad de Mulhouse. La mortalidad general en Haut-Rhin aumentó un 143% desde el 1 de marzo hasta el 6 de abril, según cifras del gobierno.

Restringir a los residentes a sus habitaciones puede tener un costo diferente.

"El encierro detuvo todas las comidas comunitarias en el comedor, detuvo todas las formas de vida social", dijo Ghiringhelli. “No hay más actividades, no hay más visitas. Nuestros residentes soportan las consecuencias ".

La habitación de Marie Louise Kopp está llena de recuerdos (fotos, gatos chinos, pinturas octogonales) para ayudar a activar un recuerdo de 79 años que aumenta y disminuye.

"Mi hijo venía a visitarme a mí y a una familia, pero ahora nadie puede", dijo, con un periódico intacto en su regazo. "Todos se quedan en casa con esta crisis".

No está claro cuándo se permitirá nuevamente a los visitantes, pero el personal del hogar de ancianos espera que la prueba de todos permita a la mayoría de los residentes salir de sus habitaciones al menos sin temor a la infección. Se esperan resultados la próxima semana y la administración local y los directores de hogares de ancianos se reunirán para discutir los próximos pasos.

En otras partes, Francia ha cerrado hogares de ancianos después de dos pruebas positivas y simplemente asumió que cualquier persona con síntomas estaba infectada.

"Las pruebas quizás nos permitirán reanudar parcialmente la vida, las comidas comunitarias y las actividades en pequeños grupos", dijo Ghiringhelli. "Y para reparar los lazos sociales".

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Lori Hinnant informó desde París.

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