La protesta fue pacífica, luego llegaron los policías

La protesta fue pacífica. Entonces la policía disparó gases lacrimógenos. Al menos 10 botes se dispararon, según Julia Carrie Wong de The Guardian . Los oficiales vestidos con equipo antidisturbios ordenaron a los manifestantes que se fueran a casa antes del toque de queda de las 8PM. Luego arrestaron a 40 personas.

Esta fue la escena que se transmitió en Fox KTVU y NBC News , que presentó imágenes aéreas de gases lacrimógenos y caos mientras la gente huía de la policía. Pero no es la historia completa. Antes de las advertencias, gases lacrimógenos y esposas, la protesta había sido pacífica durante horas. "Los principales medios de comunicación están impulsando una narrativa sobre estos 'disturbios' que tuvimos", dijo Brianna Boyd, una manifestante de 20 años. "Están tratando de amortiguar el mensaje al no mostrar las protestas pacíficas".

El evento, organizado por estudiantes de la Escuela Secundaria Técnica de Oakland, se produjo después de tres días de manifestaciones por el asesinato policial de George Floyd en Minneapolis. El viernes anterior, una protesta se había vuelto violenta , ya que los oficiales arrojaron gases lacrimógenos y granadas explosivas sobre los manifestantes que arrojaban botellas de vidrio. Las empresas fueron quemadas y saqueadas, con mensajes de "detener la propagación del racismo" y "ACAB" garabateado en estatuas y puertas.

Los organizadores de la marcha en Oakland Tech instaron a los manifestantes a no recrear las escenas que se habían desarrollado durante el fin de semana. Mientras la multitud joven y diversa se reunía a las 4 p.m., los oradores explicaron que la protesta debía ser pacífica y no una oportunidad para dañar a las empresas locales. En lo alto, los helicópteros de la policía volaron en círculos, ahogando parcialmente sus voces.

Zoe Schiffer / The Verge

Muchos de los manifestantes con los que hablé el 1 de junio habían estado involucrados en Black Lives Matter y expresaron su frustración porque los mismos cánticos que habían estado usando en 2014 todavía eran relevantes hoy. Los padres llegaron al evento con niños pequeños que promocionaban carteles que denunciaban la opresión policial. Los voluntarios se mantuvieron al margen dirigiendo el tráfico y frenando a las personas que caminaban demasiado rápido.

"No me gusta que maten a los negros, es bastante simple", dijo Darrell Owens, un manifestante de 23 años de Oakland. “Es impactante ver que incluso los conservadores dicen que este asesinato está mal. Son como 'Black Lives Matter tenía razón esta vez'. No, Black Lives Matter tenía razón cada vez, solo tenemos película ahora ”.

Casi todos los manifestantes llevaban una máscara, sudando mientras estaban parados en el calor espeso. Un EMT entregó equipo de protección para los pocos que no lo tenían. Cuando se le preguntó si estaba nervioso por la amenaza de COVID-19, particularmente con una reunión tan grande, dijo: "Creo que es un peligro, pero algunas cosas valen la pena".

Alrededor de las 4:27 p.m., se escuchó un zumbido en la multitud y la gente comenzó a sacar sus teléfonos celulares. Se había enviado una alerta de emergencia. "El alguacil del condado de Alameda ha emitido una orden de toque de queda para todo el condado a partir de esta noche a las 8:00 pm", decía. "La mierda se volverá loca esta noche", dijo un manifestante mayor, sacudiendo la cabeza.

La mayoría de los manifestantes no parecían perturbados. "Estoy aquí porque quiero hacer todo lo posible para cambiar este sistema injusto", dijo Mell, quien me pidió que solo usara su primer nombre. "Es un sistema que solo beneficia a unos pocos de élite". Ella y otro manifestante llamado Miguel sostuvieron una pancarta que decía "Defund a la policía, defiende la vida de los negros".

Zoe Schiffer / The Verge

La presencia de las fuerzas del orden era mínima mientras la multitud marchaba por la calle Broadway. Después de dos millas, la protesta llegó a su destino: Frank Ogawa Plaza en el centro de Oakland. Originalmente, el evento había sido programado para finalizar en la estación de policía, pero el camino estaba bloqueado y los organizadores se adaptaron. En la plaza, Stanley Petey Cox, un rapero que se hace llamar Mistah FAB, pronunció un discurso apasionado sobre la necesidad de organizarse y actuar. “Estamos aquí porque estamos hartos. Este es un punto de ebullición, Estados Unidos ”, dijo.

Alrededor de las 7 p.m., los oficiales de policía comenzaron a formar líneas para bloquear la entrada a la autopista. Mientras un manifestante se acercaba y abrazaba a cada oficial individualmente, otros los confrontaron y dijeron: "Si no estás con nosotros, estás en contra de nosotros".

Para muchos, esto fue tan violento como se puso. La gran mayoría de la gente comenzó a disolverse, mientras que algunos se quedaron para continuar protestando. Wong, el periodista que tuiteó sobre el gas lacrimógeno, dijo que 20 minutos antes del toque de queda, se arrojaron algunas botellas de agua y las cosas comenzaron a escalar rápidamente. "Nunca escuché una asamblea ilegal declarada" , escribió .

En Twitter , la policía de Oakland dijo que los arrestos se hicieron solo después de que a los manifestantes se les dijo repetidamente que se fueran a casa. “Después de dar múltiples órdenes de dispersarse, nuestros oficiales detuvieron a más de 40 personas por violar el toque de queda. Recordatorio que el toque de queda expira a las 5 AM. Por favor, quédese en casa ", decía el tweet. "Defund a la policía", respondió un comentarista. "Dispara a todos los saqueadores", dijo otro.

Al ver a la gente criticar a los manifestantes en Twitter por romper el toque de queda y llevar a sus hijos a un evento, sentí que había estado en una reunión diferente. Las escenas de arrestos y gases lacrimógenos habían sucedido, y me alegro de que todo estuviera documentado y compartido, pero fueron una pequeña parte de la manifestación de cuatro horas. En línea, dominaron las noticias. La gente seguía publicando sobre la protesta pacífica. Sus videos simplemente no obtenían tantas visitas.