El huracán Laura, ahora una tormenta de categoría 4, avanza hacia las costas de Louisiana y Texas con vientos de 140 millas por hora y la amenaza de una marejada ciclónica "insuperable" con olas grandes y destructivas que "causarán daños catastróficos", según el Centro Nacional de Huracanes.
La marejada ciclónica de Laura podría alcanzar hasta 15 a 20 pies en algunas áreas y viajar hasta 30 millas tierra adentro. La tormenta también puede traer inundaciones repentinas y tornados en tierra.
"El agua ya está subiendo", dijo el miércoles el director del Centro Nacional de Huracanes, Ken Graham. "Si te dicen que te vayas, debes hacerlo ahora porque lo que sucede es que el agua llega temprano y comienzas a cortar las rutas de evacuación".
La marejada ciclónica es el aumento del nivel del agua causado por los vientos huracanados y la baja presión que empuja el agua hacia la costa, y empeora cuando golpea un área costera durante la marea alta. Dependiendo de cuándo golpee la tormenta, Laura podría coincidir con la marea alta.
Un huracán de categoría 4 trae vientos especialmente fuertes de entre 130 y 156 millas por hora que hacen que la marejada ciclónica sea peor y más destructiva.
Las inundaciones han comenzado
La topografía del sur de Luisiana, que se encuentra en el camino directo de Laura, es especialmente vulnerable a un fuerte oleaje. Gran parte de la tierra entre la costa y la ciudad de Lake Charles es marisma y hay redes de ríos y lagos que desembocan en el Golfo de México.
Una fuerte marejada ciclónica empujará toda esa agua tierra adentro, agravando las inundaciones y dañando las propiedades. Según el NHC, el La marejada ciclónica llegará antes del centro de Laura el miércoles por la noche, lo que significa que si las personas retrasan la evacuación, las carreteras ya podrían estar inundadas.
"Las inundaciones por marejada ciclónica están comenzando ahora en Luisiana", dijo el gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, en una conferencia de prensa el miércoles por la tarde. "Está muy por delante de la tormenta. Simplemente empeorará durante el próximo día".
Las personas abordan autobuses en el Centro Cívico de Port Arthur para evacuar la ciudad antes del huracán Laura el 26 de agosto de 2020 en Port Arthur, Texas.
Eric Thayer | imágenes falsas
La marejada podría llegar hasta 30 millas tierra adentro desde la costa entre Sea Rim State Park, Texas, e Intracoastal City, Louisiana y podría elevar los niveles de agua hasta 20 pies en partes de Cameron Parish, Louisiana, según el NHC.
Los meteorólogos dijeron que el aumento probablemente llegará a la Interestatal 10, una ruta principal entre el sur de Louisiana y el sureste de Texas que se inundó durante el huracán Harvey en 2017.
'Insuperable'
"Pensar que habría un muro de agua de más de dos pisos de altura llegando a la costa es muy difícil de concebir para la mayoría, pero eso es lo que va a suceder", dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Benjamin Schott, en una conferencia de prensa.
"La palabra 'insuperable' no es una que nos guste usar, y es una que nunca antes había usado", dijo Schott.
El NHC advirtió el miércoles por la mañana que "sólo quedan unas pocas horas para proteger la vida y la propiedad" mientras Laura se dirige hacia las costas de Texas y Louisiana.
El cambio climático ha provocado temperaturas atmosféricas y oceánicas más cálidas, así como un aumento del nivel del mar, que combinados han provocado huracanes más intensos y de rápido desarrollo con marejadas más peligrosas.
La temporada de huracanes de este año está en camino de convertirse en una de las peores en la historia registrada, ya que las temperaturas de la superficie del mar continúan aumentando en el Océano Atlántico tropical y el Mar Caribe, según los pronosticadores del Centro de Predicción del Clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Demeteri Bushnell es abrazada por su sobrina nieta mientras ellos y otros evacuados se preparan para abordar un autobús mientras son evacuados por funcionarios del gobierno local y estatal antes de la llegada del huracán Laura el 26 de agosto de 2020 en Lake Charles, Louisiana.
Joe Raedle | imágenes falsas