[ACTUALIZADO el 6 de marzo]
Brandon Dell'Orto escuchó los comentarios y las quejas mientras la reunión de la junta escolar se prolongaba hora tras hora. Muchos padres estaban enojados. Sus hijos estaban tristes, aburridos, al borde de la depresión, hartos de un modelo escolar que no les permitía estar en el campus todos los días. Los padres querían que se abrieran las escuelas. Lo exigieron.
Dell'Orto, maestro de historia y líder sindical de maestros en el Distrito de Escuelas Secundarias de Roseville Joint Union, cerca de Sacramento, sabía que no era tan simple. Muchas de las aulas del distrito no pudieron cumplir con las nuevas pautas estatales para reanudar la instrucción segura en el campus. Además, 4 de cada 5 maestros de su sindicato, la Asociación de Educación Secundaria de Roseville, se opusieron a un regreso completo al aula física. Temían por su seguridad y la de algunos alumnos, y muchos prefirieron esperar a vacunarse antes de volver a enseñar en persona.
Dell'Orto también sabía que era poco probable que los protocolos y las opiniones afectaran la decisión final. En la elección más reciente, los votantes de Roseville habían elegido a tres miembros de la junta escolar que hicieron campaña principalmente con el mensaje de reabrir las aulas a tiempo completo. Dell'Orto dijo que estaba claro que los nuevos miembros iban a hacer exactamente eso.
California tiene 1.037 distritos escolares públicos, cada uno con el poder de tomar su propia decisión sobre la reapertura de escuelas durante la pandemia del covid-19. La política y la salud pública están en guerra en muchos distritos, incluido este. Entonces, mientras que las aulas habían estado cerradas casi un año en el vecino condado de Sacramento, las escuelas de Roseville iban en sentido contrario.
La noche de la reunión, el 26 de enero, la junta escolar envió rápidamente una encuesta en línea a los padres. En tres días, el 94% de esos hogares había respondido y los resultados fueron claros: querían abrumadoramente que las escuelas reabrieran cinco días a la semana para la instrucción en persona. El 31 de enero, la junta aprobó dicha reapertura, con efecto inmediato.
“No vamos a retroceder”, declaró Lisa Mendenhall, madre de un estudiante de Oakmont High School, en la reunión de la junta.
Durante años, dijo Dell'Orto, los maestros de Roseville han disfrutado de una buena relación con el distrito, sus familias y la junta escolar. Pero cuando se trató de discutir la continuación de un modelo híbrido versus un regreso completo al campus, el sindicato de maestros, que había propuesto el híbrido, fue ignorado en gran medida. Durante la reunión de 5 horas y media del 26 de enero, Dell'Orto dijo que se le asignaron 90 segundos para opinar.
"Realmente tratamos de ser un socio pragmático y productivo", dijo a California Healthline. "Últimamente, sin embargo, todo se ha ido a 'Elige un lado'".
"Es por eso que el país se encuentra en esta situación", dijo Dell'Orto a la junta. "Porque la gente no quiere seguir las pautas".
La junta aprobó una orden de regreso a clases a pesar de que tres de las seis escuelas secundarias del distrito no habían podido cumplir con las pautas para mantener la distancia recomendada entre los estudiantes. En un intento anterior de reapertura, después de las vacaciones de invierno, una de las escuelas, Roseville High, tuvo que cerrar rápidamente después de que un brote de covid obligó a cientos de estudiantes y miembros del personal a la cuarentena.
Jess Borjon, el superintendente interino del distrito, dijo a California Healthline que los administradores estaban “seguros de que podemos llegar a la distancia mínima” de 4 pies entre escritorios permitidos bajo las nuevas pautas del Departamento de Salud Pública de California emitidas a mediados de enero. El brote de Roseville High, dijo, "fue un recordatorio de lo diligentes que debemos ser para mantenernos abiertos".
Roseville, con una población de 141.500 habitantes, es una ciudad mayoritariamente suburbana al noreste de Sacramento. Sin embargo, a diferencia de Sacramento, se encuentra en el condado de Placer, en gran parte rural, que se extiende hasta Lake Tahoe y ha votado por el candidato republicano en cinco elecciones presidenciales consecutivas.
El condado de Placer, con casi 400.000 habitantes, ha tendido a resistirse a los protocolos de salud y seguridad durante la pandemia, y muchas empresas e iglesias han desafiado las órdenes de cierre.
El verano pasado, los supervisores del condado, descontentos con la renuencia de su oficial de salud pública a terminar arbitrariamente las declaraciones de emergencia de Covid, la despojaron de esa autoridad y luego levantaron la emergencia ellos mismos. La oficial, la Dra. Aimee Sisson, renunció rápidamente y fue contratada para el mismo puesto en el cercano condado de Yolo, cuyos supervisores han seguido de cerca sus instrucciones y han mantenido las escuelas cerradas.
En las elecciones de otoño de la junta escolar de Roseville, un miembro que regresó y dos nuevos candidatos fueron elegidos con la promesa de que reabrirían las escuelas. La recién elegida Heidi Hall figura como “coordinadora del condado” de Placer de la petición estatal para destituir al gobernador de California, Gavin Newsom.
Hall culpó al gobernador demócrata por las pautas estatales confusas y cambiantes para la reapertura de escuelas. En la reunión del 26 de enero, declaró que las recomendaciones de distanciamiento de California "no estaban haciendo una diferencia en estas tasas de positividad" y que era "irresponsable escuchar esta guía que no se basa en ninguna ciencia".
De hecho, las pautas del CDPH sobre la reapertura de escuelas siguen de cerca los protocolos elaborados recientemente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Ese conjunto de pautas generó un vigoroso debate entre los expertos, algunos de los cuales dijeron que sería imposible reabrir las escuelas mientras las seguimos. El presidente Joe Biden ha dicho en repetidas ocasiones que quiere que la mayoría de las escuelas estadounidenses abran para fines de abril. Si bien los niños rara vez se enferman gravemente por covid, su capacidad para transmitir la enfermedad sigue siendo un tema de gran interés, y los CDC descubrieron recientemente que los maestros y el personal pueden actuar como vectores de covid en las escuelas donde no se siguen las recomendaciones de distanciamiento y no se usan máscaras. desgastado.
Nada de eso importaba en Roseville. Los tres miembros de la junta recién elegidos votaron en contra de una moción que habría mantenido a las escuelas secundarias en el modelo híbrido, con algunos estudiantes viniendo al campus en días seleccionados. Eso habría permitido que sus seis escuelas secundarias, con una matrícula combinada de más de 10,000, siguieran más de cerca las pautas del CDPH. Sus votos derrotaron esa moción, 3-2. Más tarde votaron para volver al aprendizaje completo en el campus. (Ninguno de los tres respondió a las preguntas formuladas por KHN).
El memorando del departamento de salud exige una distancia de 6 pies entre los escritorios de los estudiantes a menos que, después de un “esfuerzo de buena fe”, se determine que dicha distancia es imposible. En ese caso, se permiten 4 pies como mínimo absoluto. Tres de las escuelas del distrito de Roseville tampoco pudieron cumplir con el requisito de 4 pies. Abrieron de todos modos.
Doug Ginn, que enseña ciencias en Oakmont, señaló que el sistema de calefacción de su laboratorio "solo aporta un 10% de aire fresco" para las clases que suelen tener 40 estudiantes o más. La solución de Ginn en un día reciente fue abrir las ventanas delantera y trasera y encender un ventilador para mantener el aire fresco en movimiento. Hacía 35 grados afuera cuando comenzó la escuela, dijo.
“Ya perdí a dos estudiantes [que regresaron al aprendizaje remoto] porque no se sienten seguros”, dijo Ginn. "Hacemos todo lo que podemos, pero para las clases como los laboratorios donde estar en persona es tan importante, hay muchas formas de modificar una sala llena de gente".
Mientras el distrito se apresuraba a rediseñar las aulas para cumplir con los mandatos de seguridad, los estudiantes ya estaban de regreso en el campus. Jennifer Leighton, directora de Granite Bay High School, les dijo a las familias en un correo electrónico compartido con The Sacramento Bee que “no se producirá ninguna forma de distanciamiento, lo siento, las clases han sido numerosas y probablemente podrían crecer ya que hay 300 más de los que hemos planeado. regresar."
Borjon dijo que las pautas de distanciamiento sugeridas no serían factibles si todos los estudiantes estuvieran en el campus durante todas sus clases.
“El tema del espaciamiento en las aulas llenas es una preocupación real para nosotros y está en la vanguardia de nuestro pensamiento”, dijo el superintendente a KHN. "Compartimos las preocupaciones de maestros, estudiantes, padres y personal con respecto a la seguridad en el aula".
Pero la mayoría de los padres siguen oponiéndose visceralmente al modelo híbrido. "No funciona. Es un fracaso ”, dijo Mark Anderson, cuyo hijo asiste a Oakmont. Jennifer Scott, madre de un estudiante de Granite Bay, agregó: "No tiene sentido, ya que esta pandemia está llegando a su fin, que retrocedamos".
Con las escuelas de Roseville abiertas, los maestros han tenido que adaptarse. Las escuelas continúan ofreciendo una opción de Zoom para que los estudiantes monitoreen de forma remota la instrucción si no se sienten seguros al regresar a sus campus. Sin embargo, hasta ahora, los funcionarios escolares dijeron que están ganando estudiantes en el campus con cada semana que pasa, lo que limita aún más su capacidad para acercarse incluso a las pautas estatales para un entorno seguro para los covid.
“Somos profesionales. Se nos pidió que intentáramos que esto funcionara, por lo que estamos tratando de que funcione ”, dijo Ginn, cuyas clases de ciencias tuvieron que trasladarse a áreas más grandes, incluida la biblioteca. “No está en un maestro decir simplemente que no. Estos son nuestros estudiantes de los que estás hablando ".
Esta historia fue producida por KHN , que publica California Healthline , un servicio editorialmente independiente de la California Health Care Foundation .
[Corrección: este artículo se actualizó a la 1 pm ET del 6 de marzo de 2024 para aclarar que la votación de la junta escolar de Roseville afectó solo a las escuelas secundarias del distrito].