La industria del juego sigue fracasando estrepitosamente en la venta de sus productos más importantes

La PlayStation 5 de Sony y las Series X y S de Microsoft se lanzaron a principios de este mes, y han sido varias semanas difíciles para la mayoría de las personas que intentan conseguir una. Las situaciones de reserva para ambas consolas de próxima generación, además de las tarjetas gráficas de la serie RTX 3000 de Nvidia, fueron complicadas por decir lo mínimo, y las cosas no han mejorado ahora que ellos (y las GPU de la serie RX 6800 de AMD ) han formalmente lanzado.

Estas vacaciones, sin lugar a dudas, son la temporada de lanzamiento de hardware más crucial que la industria de los videojuegos ha visto en casi una década. Pero por alguna razón, los nombres más importantes del entretenimiento interactivo parecen no poder resolver la simple tarea de brindar a los consumidores una manera fácil y directa de cambiar su dinero por un producto.

¿Por qué, en el año 2020, empresas tan grandes, experimentadas y bien financiadas como Microsoft, Sony, Nvidia y AMD siguen fallando en los pedidos por adelantado? Es una pregunta especialmente desconcertante cuando empresas como Apple, Samsung e incluso Oculus, propiedad de Facebook, parecen haber descubierto cómo administrar adecuadamente las expectativas y vender un nuevo dispositivo en demanda sin convertirlo en una lucha que induce al estrés.

Todavía no tenemos idea de cuántas unidades pretendía vender alguna de estas empresas, cuántas asignaron a cada minorista o hasta qué punto planean reabastecerse en cualquier momento de este año o principios de 2024. Ahora mismo, si no lo sabe Si tiene un correo electrónico de confirmación en su bandeja de entrada para una nueva tarjeta gráfica PlayStation, Xbox, Nvidia o AMD, es posible que no tenga en sus manos una hasta bien entrado el próximo año. Todo está "agotado", con poca o ninguna información sobre cuándo puede cambiar la situación.

Foto de Tom Warren / The Verge

Por qué estas empresas parecen no poder vender de manera competente sus productos más importantes es una cuestión más compleja de lo que parece, ya que no se explica solo por pura incompetencia. Estas son las principales marcas que han estado vendiendo productos durante décadas con relaciones de larga data con minoristas, experiencia en administración de la cadena de suministro y grandes cantidades de datos para obtener cuando se intenta predecir la demanda de los consumidores y administrar los inventarios globales.

Sin embargo, como hemos visto durante las últimas semanas, esto no parece ser suficiente para que los fabricantes de consolas y los principales jugadores de juegos de PC como Nvidia y AMD resuelvan el rompecabezas. Las secuelas de los pedidos anticipados para PlayStation 5 y Xbox Series X y S que se lanzaron, así como la ola inicial de ventas de la tarjeta gráfica RTX 3080 de Nvidia en línea y en tiendas selectas, fue nada menos que un desastre. El día del lanzamiento, las cosas no mejoraron. Ha creado confusión y decepción en un momento en que empresas como estas deberían celebrar un interés tan sólido de los consumidores en sus productos.

Incluso Microsoft, que vio a Sony y sus socios minoristas estropear por completo el lote inicial de pedidos anticipados de PS5 en septiembre, tuvo una mala racha cuando la compañía abrió pedidos anticipados para Xbox Series X y Series S, aunque estaba muy lejos del caos. del lote inicial de Sony. Microsoft preparó a los fanáticos con mucha anticipación con el momento adecuado para cuándo se lanzarían los pedidos anticipados de Xbox Series X y Series S en su región, arrojando sombra a Sony todo el tiempo. Pero cuando las páginas se publicaron, los errores y otros contratiempos comenzaron a dispararse.

Muchos consumidores informaron problemas para asegurar pedidos de Best Buy y Target, con consolas Xbox que desaparecieron de los carritos de compras y problemas de procesamiento de pagos durante períodos de tiempo cruciales antes de que las páginas de productos mostraran los artículos como "agotados". Otros dijeron que Microsoft Store estaba experimentando problemas similares antes de informar también de mensajes "agotados" en toda la línea de Xbox, incluida la nueva suscripción a Xbox All Access. Muchos de estos problemas son los mismos que afectaron a Sony.

Foto de Tom Warren / The Verge

Más extraño aún es que estas empresas parecieron sorprenderse por la altísima demanda, a pesar de que deberían haber sido muy conscientes. Nvidia se disculpó públicamente por su desastroso lanzamiento de RTX 3080 y dijo: "No estábamos preparados para este nivel, ni tampoco nuestros socios".

La compañía afirma que su sitio web recibió 10 veces más tráfico que en el lanzamiento de la generación anterior de la serie RTX 20 y que algunos de sus 50 socios minoristas vieron más compradores interesados visitar sus sitios web que el Black Friday, lo que provocó todo tipo de problemas. con procesamiento de pedidos y bloqueos del sitio.

La nueva tarjeta gráfica de Nvidia también parecía estar dirigida exclusivamente por bots automatizados dirigidos por aparentes revendedores ansiosos por dar la vuelta y dar la vuelta al producto recién disponible en eBay y otros mercados, lo que obligó a Nvidia a revisar manualmente los pedidos para asegurarse de que fueran legítimos. clientes.

Sony también se disculpó. “Seamos honestos: los pedidos anticipados de PS5 podrían haber sido mucho más sencillos. Realmente nos disculpamos por eso. Durante los próximos días, lanzaremos más consolas PS5 para pedidos anticipados; los minoristas compartirán más detalles ”, anunció la compañía después de la ola inicial de pedidos anticipados, que algunos minoristas publicaron un día antes de lo programado y se agotaron inmediatamente. "Y habrá más PS5 disponibles hasta fin de año".

Y aunque el lanzamiento de RTX 3070 de Nvidia fue un poco más ordenado, PC Gamer hizo un blog en vivo sobre el lanzamiento de la GPU AMD Radeon RX 6800 ayer sin haber logrado ver una sola tarjeta en stock. Aún no se sabe si eso podría cambiar, y algunos posibles compradores enojados lo llaman un "lanzamiento en papel".

Más allá del hecho de que los minoristas no han reabastecido significativamente esos productos, el elemento más frustrante de este fiasco es la falta de transparencia. Con una demanda récord, empresas como Microsoft, Sony, AMD y Nvidia podrían implementar muy fácilmente un sistema de lotería o cualquier otra forma de procesos de preorden más justos. O podrían permitir que los minoristas revelen cuántas consolas tienen, entre otras formas de ayudar a gestionar las expectativas de los consumidores.

Por ejemplo, el Oculus Quest 2, que salió a la venta el 16 de septiembre y comenzó a enviarse el 13 de octubre, inicialmente se retrasó aproximadamente un mes en los EE. UU. Y Canadá. (Ahora está disponible en unos días). En lugar de decirle a la gente que un producto está "agotado" y esperar que vuelvan a consultar en el momento adecuado sin tener idea de cuándo podría ser, Oculus es transparente sobre cuándo espera que el producto Llega y sigue recibiendo pedidos. Apple hace lo mismo todos los años cuando lanza nuevos iPhones, relojes inteligentes, tabletas y otros dispositivos.

En cambio, la industria de los videojuegos y su intensa cultura de secreto empresarial significa que los consumidores no saben cuándo sucederá algo. Sony afirmó que "habrá más PS5 disponibles hasta fin de año", sin ofrecer detalles concretos sobre lo que eso significaba, incluido cuántos, a través de qué minoristas y si esas unidades llegarán el día del lanzamiento o alrededor de esa fecha o quizás semanas o meses después. Microsoft hizo lo mismo, diciendo que “habrá más consolas disponibles” el día en que se lanzaron sus consolas, sin ninguna indicación de dónde, incluso si Microsoft se refiere a opciones limitadas en la tienda o más consolas para minoristas en línea.

Foto de Vjeran Pavic / The Verge

El problema principal en juego puede ser uno de los incentivos desalineados. La industria de los videojuegos es tremendamente competitiva y un motivador principal incluso para empresas tan grandes como Microsoft y Sony es señalar a los inversores, analistas y consumidores que un producto está volando de los estantes y es casi imposible de encontrar. Las ventas inmediatas para estas empresas son un desarrollo positivo porque significa que la demanda es más alta que la oferta y no tienen que preocuparse por producir unidades que no se venden en los estantes de las tiendas o almacenes minoristas.

Crear una narrativa de escasez también ayuda a generar un exceso de demanda de los consumidores, incluso cuando la intención no es restringir directamente la cantidad de personas que pueden comprar el producto. Marcas como Nintendo, para las que una sensación prolongada de escasez es fundamental para su modelo de negocio, pueden generar interés en los productos al señalar que pueden ser difíciles de encontrar durante meses o años.

Hemos visto una y otra vez cómo Nintendo preferiría producir muy pocos artículos, incluso una consola importante como la Switch o la NES y SNES Classic con combustible retro, que producir demasiados o tratar de predecir la demanda con precisión. Nintendo incluso está siendo abiertamente descarado sobre elcorto período de tiempo en el que puede comprar su nuevo paquete clásico de Mario , Super Mario 3D All-Stars . Tiene hasta alrededor del 31 de marzo, después de lo cual Nintendo presumiblemente lo eliminará de su eShop, y los cartuchos físicos se convertirán en artículos de colección costosos.

Mientras tanto, los minoristas solo necesitan vender todas las unidades que puedan, y no hay mucho incentivo para que esas empresas arreglen sus sitios web o intenten implementar una cola digital adecuada cuando un sitio web que funciona solo una parte del tiempo durante una loca carrera de pedidos anticipados es suficiente para que eso suceda. GameStop aparentemente intentó una línea de espera virtual con pedidos anticipados de Xbox, pero los espectadores inteligentes descubrieron que su cola ni siquiera era real. La compañía solo les estaba diciendo a los consumidores que no actualizaran la página con la esperanza de evitar que sus servidores se derritieran, todo mientras un script automatizado actualizaba la página cada 30 segundos.

En las últimas semanas, hemos visto a los minoristas abrir más inventario para las consolas de próxima generación, pero también hemos visto muchos empaquetados con elementos adicionales que probablemente no desee o necesite o, en el caso de las tarjetas gráficas, solo disponibles. si compra una PC completa. Amazon, Best Buy, GameStop, Target y Walmart no tienen una buena razón para preocuparse si tienen suficientes unidades para satisfacer la demanda, y la demanda es lo suficientemente grande como para que no la tengan durante muchos meses y esto probablemente continuará a medida que avanzamos. en la temporada navideña. La siguiente prioridad es aprovechar al máximo la situación. Cuando las personas vuelven a consultar en línea, ya sea esporádicamente o en el caso de Walmart, les informa a las personas de antemano cuándo se están produciendo reabastecimientos, cada vez es una oportunidad para que un minorista venda otros productos.

Más allá de los incentivos desalineados está la falta de comunicación. No sabemos cuántas unidades pretendían producir estas empresas, si serán más o menos que la última consola o el lanzamiento de la tarjeta gráfica, o si eso es el resultado de una mala logística y planificación o problemas más profundos como obstáculos en la cadena de suministro y COVID. 19 retrasos en la fabricación y distribución relacionados.

No sabemos si las empresas o los minoristas anticiparon situaciones como las que se desarrollaron la semana pasada o si todos estaban tan genuinamente sorprendidos como intentaron sonar en disculpas en Twitter. Es difícil creer a una megacorporación cuando dicen que lamentan sinceramente que haya tenido problemas para darles dinero a cambio de un producto.

Nvidia promete que seguirá fabricando y enviando nuevas GPU RTX 3080 a sus socios y que está "aumentando el suministro semanalmente". Sin embargo, el CEO de Nvidia anticipa que el suministro del RTX 30 GPUS seguirá siendo un problema hasta el próximo año . Microsoft ha sugerido que la Xbox Series X podría escasear hasta abril como muy pronto.

Con el Black Friday a pocos días de distancia, hemos visto a varios minoristas importantes anunciar que PS5 y Xbox Series X estarán disponibles para su compra el 27 de noviembre, y la mayoría venderá los productos exclusivamente en línea, pero no esperamos que sea más fácil. de lo que hemos visto anteriormente: actualiza constantemente su navegador web, esperando que aparezca uno en su carrito, antes de que se agoten las existencias del día.

En un mundo ideal, este sería un problema resuelto, al igual que Apple ha simplificado el proceso de vender tantos iPhones como puede cada año. Pero la industria de los videojuegos no tiene mucho que decir sobre cómo pretende solucionar este problema, y no está claro que a estas empresas les importe intentarlo.

Actualización 19 de noviembre, 7:25 p.m. ET: Hemos vuelto a publicar esta publicación luego del lanzamiento de la GPU de AMD y otra ola de disponibilidad de PS5, para que los lectores puedan comprender la situación actual y algunas de las posibles razones detrás de ella.