Durante años, los defensores de la reforma de la justicia penal han argumentado que el sistema de fianza en efectivo de Estados Unidos está roto. Grupos como la Unión Americana de Libertades Civiles dicen que es injusto que los acusados adinerados puedan pagar su salida de la cárcel antes de un juicio penal, mientras que los pobres a menudo están encerrados durante meses o años porque no pueden pagar la fianza, una situación que causa muchos perder sus trabajos y viviendas en el camino.
En Miami-Dade, la industria de fianzas sigue siendo en gran medida un negocio de hacer dinero. Los registros estatales muestran que cerca de 400 fianzas tienen licencia para operar en todo el condado, y el monto promedio de la fianza para un acusado criminal es de $ 2,500, según un informe de la ACLU de 2018 . Pero todo eso podría cambiar el próximo año si los votantes expulsan a la Fiscal del Estado de Miami-Dade Katherine Fernández Rundle en noviembre. El retador de Rundle, el ex fiscal Melba Pearson, le dijo al New Times en una entrevista reciente que si es elegida, planea terminar con el uso de la fianza en efectivo.
"La reforma de la fianza es una de las cosas que pueden mantener intactas a nuestras comunidades", dijo Pearson.
No es de extrañar que las compañías locales de fianzas ya estén haciendo cola para apoyar la oferta de reelección de Rundle. De acuerdo con los registros de financiamiento de campaña presentados ante la división de elecciones estatales, diez contribuyentes de la industria han donado un total de $ 3,200 a la campaña de Rundle hasta el momento. Las donaciones, todas hechas el 12 de noviembre, la fecha de una recaudación de fondos de Rundle, incluyen lo siguiente:
- $ 250 de Alicea Bail Bonds
- $ 250 de A1 Magic Bail Bonds / Fianzas
- $ 300 del agente de fianzas Castleberry Harrell
- $ 500 de bonos de fianza Dondee
- $ 200 de Eagle Bail Bonds
- $ 250 de Bonos de Fianza Fireline
- $ 250 de Midtown Bail Bonds
- $ 200 de bonos de fianza de Sunshine State
- $ 500 de TGK Fianzas
- $ 500 de Xpress Bail Bonds
La campaña devolvió en noviembre dos donaciones adicionales: $ 500 en efectivo de Fast 24-7 Bail Bonds y un cheque de $ 250 de Huggins 24 Hour Bail Bonds. Los registros estatales muestran contribuciones hasta finales de 2019. (Pearson señaló las donaciones de campaña en un artículo de opinión para Florida Politics la semana pasada).
En un comunicado enviado a New Times , la campaña de Rundle dijo que favorece otros tipos de libertad preventiva para los delincuentes no violentos.
"El fiscal estatal ha apoyado y dirigido reformas responsables en nuestro sistema de justicia penal, incluidos los pasos para lograr una mayor imparcialidad en el proceso de fianza", se lee en el comunicado. "Estas reformas se centran en los delincuentes no violentos a quienes se les debe ofrecer esfuerzos razonables para cumplir con el sistema judicial a través de mecanismos no vinculantes".
Hasta la fecha, Rundle ha recaudado casi $ 290,000 en apoyo de su oferta de reelección. Aunque los $ 3,200 de la industria de fianzas representan solo una fracción de ese total, es simbólico de la dependencia de la industria de los fiscales locales, quienes tienen la libertad en la mayoría de los casos para solicitar que un juez establezca un monto de fianza.
En todo el país, las compañías de bonos han luchado contra los mejores intentos de los activistas para reformar la fianza. La poderosa American Bail Coalition ha presionado a los legisladores estatales "para proteger el derecho constitucional a la libertad bajo fianza" y se ha asociado con el conservador American Legislative Exchange Council para elaborar proyectos de ley que aislarían a la industria. Duane Chapman, mejor conocido como Dog the Bounty Hunter, se ha opuesto al movimiento de reforma y se ha comprometido a usar su celebridad para mantener intacto el sistema de fianzas en efectivo. En las recientes elecciones de alto riesgo en la ciudad de Nueva York y Dallas, las compañías de bonos contribuyeron a los candidatos procesales que se creía que probablemente mantendrían el status quo. (A partir del 1 de enero, el Estado de Nueva York ha eliminado en gran medida el uso de la fianza en efectivo ).
En Miami-Dade, la campaña de Rundle ha criticado a Pearson por lo que caracterizó como una falta de detalles sobre su plan para poner fin a la fianza en efectivo.
"La Sra. Pearson debería ofrecer más detalles sobre su llamado a reformas, incluida su posición que permitiría que los delincuentes violentos y otras personas que hayan cometido delitos sean denunciados por su propia palabra. Esto podría representar un gran daño para nuestra comunidad", escribió la campaña. en un comunicado a New Times .
Pearson dijo que apoya la liberación previa al juicio para la mayoría de los delincuentes no violentos y menores.
"Obviamente, si tienes un historial terrible, tendríamos que ver eso y analizar el riesgo para la comunidad" , dijo recientemente a New Times . "Es algo que debes mantener en la ecuación. Pero las personas que no son un riesgo para la comunidad serán liberadas bajo su propio reconocimiento, y una vez que sean liberadas, pueden asistir al tratamiento, pueden asistir a los tribunales de robo, pueden poner dinero en una cuenta fiduciaria para restitución. Hay diferentes variaciones al respecto ".
Hasta el momento, no se han presentado informes financieros para la campaña de Pearson o el comité político que la apoya, Real Reform for Miami-Dade.