La Administración de Alimentos y Medicamentos autorizó una prueba de COVID-19 basada en saliva que la Asociación Nacional de Baloncesto ayudó a estudiar. El método de prueba, llamado SalivaDirect, es económico y la mayoría de los laboratorios pueden ejecutarlo.
Los laboratorios podrían cobrar tan solo $ 10 por muestra para ejecutar la prueba, dijo Nathan Grubaugh, profesor asistente de la Escuela de Salud Pública de Yale y uno de los jefes del equipo que desarrolla la prueba, en un comunicado de prensa.
Este es el quinto método de prueba a base de saliva autorizado por la FDA. Las personas pueden recolectar una muestra de saliva por sí mismas escupiendo en un tubo, en lugar de que un proveedor de atención médica inserte un hisopo profundamente en la cavidad nasal. Muchos laboratorios han tenido dificultades para obtener suficientes hisopos para las pruebas de COVID-19 y el uso de saliva evita ese cuello de botella. La prueba SalivaDirect tampoco utiliza un paso adicional para extraer el material genético del coronavirus de la muestra de saliva, por lo que los laboratorios no necesitan kits de extracción especializados, que también han escaseado. Eso hace que la prueba sea un poco menos sensible que otras pruebas, pero más rápida y económica.
“La prueba SalivaDirect para la detección rápida de SARS-CoV-2 es otro cambio de juego de innovación de pruebas que reducirá la demanda de recursos de prueba escasos”, dijo Brett Giroir, Coordinador de pruebas de COVID-19, en un comunicado de prensa.
La investigación de SalivaDirect fue financiada en parte por la NBA, que también ayudó al equipo de Yale a validar el método de prueba . La liga está jugando la temporada 2020 dentro de una "burbuja" en Disney World, y los jugadores de la NBA allí son examinados para COVID-19 casi todos los días. Los jugadores tenían la opción de dar una muestra de saliva para SalivaDirect junto con su prueba de hisopo. Luego, los investigadores compararon los dos tipos de pruebas para asegurarse de que la saliva fuera igual de precisa.
La NBA ofreció un grupo de personas preparadas para estudiar el método. "Lo que hizo que esto fuera realmente posible fue que ya tenían personal recolectando muestras", dijo Anne Wyllie, la otra directora del proyecto, a The Verge en julio.
El equipo de Yale planea hacer que el método de prueba esté disponible para cualquier laboratorio que quiera usarlo.