No puedes volar un dron de noche. No puedes volar un dron sobre personas. Debe poder verlo a simple vista en todo momento, o tener un observador dedicado que pueda hacerlo. Estas reglas existen para evitar que los drones tontos (y los pilotos imprudentes) se estrellen contra personas, propiedades y otros aviones en el cielo.
Pero, ¿qué sucede cuando los drones se vuelven más inteligentes y pueden esquivar obstáculos por sí mismos? Ese es el tipo de dron que construye Skydio , y parece estar convenciendo con éxito a la FAA para que cree excepciones a esa regla de la línea de visión visual (VLOS) a simple vista.
Esta semana, la FAA otorgó al Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT) una exención general para volar drones Skydio más allá de la línea de visión (BVLOS) para inspeccionar cualquier puente, en cualquier lugar del estado, durante cuatro años completos. Principalmente, deben asegurarse de que el puente no esté ocupado por personas al azar y volar a 50 pies del puente y a 1,500 pies del piloto del dron. Puede ver la exención completa aquí ( PDF ).
No es la primera vez que la FAA otorga una exención BVLOS; la agencia ha otorgado exenciones limitadas desde que se implementaron las primeras reglas de drones, pero las exenciones tempranas a menudo eran para un solo vuelo o una serie de vuelos de un piloto con licencia que había solicitado con meses de anticipación. Pero en 2015, la FAA señaló que quería permitir usos más avanzados de drones, particularmente más allá de la línea de visión, lo más rápido posible, y durante el año pasado, lo hemos visto comenzar a suceder de una manera más grande.
En octubre pasado, UPS obtuvo la aprobación de la FAA para operar una "aerolínea de drones" con una certificación estándar Parte 135, lo que permite que sus drones de reparto vuelen más allá de la línea visual. Este agosto, Prime Air de Amazon también obtuvo la misma certificación .
Y en julio, el Departamento de Policía de Chula Vista en California obtuvo la aprobación para volar sus drones Skydio más allá de la línea de visión en situaciones de emergencia, siempre y cuando no volaran a más de 50 pies más alto que el obstáculo más cercano, permanezcan dentro de los 1,500 pies de distancia. el piloto y vuelva a VLOS "tan pronto como sea posible".
Incluso entonces, ese programa "Tactical Beyond Visual Line of Sight" para los socorristas (que en realidad no requiere un dron Skydio, aquí está el PDF ) requería que los operadores volaran como operadores de seguridad pública bajo la Parte 91, una autorización no cualquiera. puede conseguir.
Pero ahora, estamos hablando de una exención para un dron de nivel de consumidor, bajo la licencia estándar Parte 107 que cualquiera puede solicitar para iniciar un negocio de drones, que se aplica en todo el estado durante varios años a la vez. Claro, la FAA probablemente confiará en una agencia gubernamental específica como el NCDOT mucho más que un piloto de drones aleatorio, pero sigue siendo un paso hacia un futuro en el que los pilotos individuales y confiables podrían volar legalmente un dron sin entrecerrar los ojos constantemente para verlo en el cielo.
Entre esto, la exención nacional de enero pasado para los inspectores de seguros de State Farm y una exención para Xcel Energy en agosto pasado para inspeccionar líneas eléctricas en los ocho estados a los que presta servicio, parece que hemos cruzado un umbral.
Ah, y la exención de Carolina del Norte probablemente también sea buena para los inspectores de puentes, en comparación con algunas de las formas convencionales de meterse debajo de una plataforma grande y larga, particularmente una que se extiende por una masa de agua. Aquí está el video de Skydio sobre cómo lo hace.
De hecho, puede navegar fácilmente por todas las demás empresas que han obtenido exenciones BVLOS para sus operaciones de drones Parte 107 usted mismo en este enlace : simplemente escriba 107.31 en el campo de búsqueda.
Actualización 9:58 PM ET: Se agregaron precedentes BVLOS adicionales y un enlace donde puede encontrar más.