NUEVA DELHI – La economía de la India, golpeada por la pandemia de coronavirus, se contrajo un 7,3% en el año fiscal 2020-21, justo antes de que el país se viera afectado por otro aumento catastrófico de infecciones.
La economía creció a una tasa anual de 1,6% en el trimestre enero-marzo, según las cifras publicadas el lunes por el gobierno, pero esa recuperación se vio sofocada por un resurgimiento de infecciones en marzo. Los casos nuevos diarios establecen récords mundiales, lo que incita a muchos estados a anunciar restricciones y cierres generalizados.
Los casos nuevos y las muertes han comenzado a disminuir recientemente, pero gran parte del país todavía se encuentra en algún tipo de cierre, y muchas industrias y empresas no pueden reanudar el trabajo.
En enero, una encuesta del gobierno estimó que la economía, anteriormente una de las de más rápido crecimiento entre las principales naciones, se recuperaría, expandiéndose un 11% en el año fiscal actual, que comenzó en abril. Pero algunas agencias de calificación dicen que es probable que el crecimiento se desacelere a alrededor del 10% debido al aumento más reciente en los casos de COVID-19.
El lunes, India registró más de 150.000 nuevos casos y más de 3.000 muertes. En general, el país tiene el segundo mayor número total de infecciones, después de Estados Unidos, con más de 28 millones de casos confirmados y casi 330.000 muertes. Se cree que ambas cifras están muy por debajo de las cifras.
Después de registrar un pico diario de más de 400.000 casos nuevos en mayo, los expertos dicen que las infecciones parecen estar disminuyendo, especialmente en la capital, Nueva Delhi y Mumbai. Pero existe la preocupación de que el virus aún pueda estar desenfrenado en las zonas rurales más pobres, donde el acceso a la atención médica es más limitado.
A pesar de que muchos estados y ciudades permanecen bloqueados, algunos han comenzado a aliviar las restricciones a algunos tipos de actividad económica. El ministro principal de Nueva Delhi, Arvind Kejriwal, ha extendido el bloqueo actual hasta el 7 de junio, pero anunció que las actividades de fabricación y construcción pueden reanudarse a partir del lunes con las medidas sanitarias vigentes.
“Tenemos que mantener un equilibrio entre controlar la propagación de COVID-19 y permitir las actividades económicas”, dijo Kejriwal en una rueda de prensa virtual el viernes, según la agencia de noticias Press Trust of India.
Kejriwal dijo que el bloqueo se levantará gradualmente, con énfasis en ayudar a los más vulnerables, como los jornaleros y los trabajadores migrantes, muchos de los cuales trabajan en fábricas y sitios de construcción. Muchos de estos trabajadores quedaron desempleados durante la noche cuando el gobierno impuso un bloqueo repentino en marzo del año pasado, lo que provocó una gran angustia.
La economía de la India creció a un ritmo anual del 0,4% en el trimestre de octubre a diciembre, después de que dos contracciones consecutivas llevaron al país a una recesión el año pasado.