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DES MOINES, Iowa – En el debate presidencial final de los demócratas antes de los caucus de Iowa, Amy Klobuchar tuvo sus momentos. La mayoría fueron positivos, aunque uno no lo fue. En general, Klobuchar tuvo una de sus actuaciones de debate más fuertes hasta el momento, y no podría haber llegado en un momento más oportuno. Con solo tres semanas hasta el caucus de Iowans el lunes por la noche, 3 de febrero, Klobuchar ha estado subiendo lenta pero constantemente en las encuestas , pero aún permanece en el quinto lugar, muy por detrás de sus principales competidores.
Vestida con un vestido y un blazer rojo republicano y relegada a las afueras de la etapa de debate, la senadora de dos años de la vecina Minnesota aprovechó todas las oportunidades para continuar presionando su caso como una política moderada, pragmática, probada en la batalla que no solo pudo derrotar a Donald Trump en noviembre sino hacer las cosas en Washington
Más de una vez, Klobuchar reprendió a sus colegas más progresistas, refiriéndose a sus propuestas de atención médica como "sorteos, no planes". Ella promocionó su historial bipartidista en el Senado sobre cuestiones como el comercio y los costos de los medicamentos recetados. Y hábilmente redirigió una pregunta sobre la matrícula universitaria gratuita a una discusión sobre alinear el sistema educativo con las oportunidades económicas. "No vamos a tener una escasez de MBA", dijo Klobuchar. "Vamos a tener una escasez de fontaneros".
Incluso fue tan lejos como para desviarse de lo que se ha convertido en un territorio desconocido para los demócratas modernos, y los republicanos, para el caso, al mencionar sus planes para reducir el creciente déficit presupuestario federal.
El momento bajo de Klobuchar llegó cuando le pidieron que respondiera a la crítica de que una mujer no podía ganar las elecciones de 2020. "Escuché eso", respondió ella, declarando que el único criterio que importa es que "tienes que ser competente". Para reforzar su punto, Klobuchar mencionó al gobernador recién elegido de Michigan, Gretchen Whitmer, pero luego vaciló mientras intentaba verificar el nombre. La gobernadora de Kansas, Laura Kelly. Klobuchar finalmente escupió "Gobernador Kelly", pero fue un momento incómodo que inmediatamente recordó el famoso momento de "Perdida" de la etapa de debate de Rick Perry en 2011.
Es poco probable que el pequeño tropiezo la lastime. La gran pregunta es si la fortaleza general del debate de Klobuchar el martes por la noche moverá la aguja a su favor. Ella tiene otras preocupaciones también. Es probable que sus intentos de aprovechar cualquier impulso que esté generando en Iowa se vean comprometidos por lo que sucederá la próxima semana en la capital del país. El juicio de destitución del Senado a Donald Trump podría comenzar tan temprano como el lunes y podría durar entre dos y ocho semanas.
Más que cualquier otro candidato en el campo, Klobuchar depende de una buena actuación en Hawkeye State para mantener vivas sus esperanzas. Estar sentado en el Capitolio de los Estados Unidos durante los últimos días de la carrera, perder docenas de oportunidades para interactuar con miles de votantes de Iowa, podría ser fatal.
Por otro lado, Klobuchar tiene un factor importante que trabaja a su favor: las bajas expectativas. Con sus competidores agrupados en la cima de las encuestas, tiene una oportunidad real de ser la "ganadora" en Iowa sin tener que ganar los comités. Una fuerte actuación el 3 de febrero, superando a Elizabeth Warren por el cuarto lugar con el 15% de los votos, por ejemplo, podría cambiar el juego. Para empezar, de repente posicionaría a Amy Klobuchar como quizás la candidata femenina más viable en un partido político que depende de los votos de las mujeres para ganar la Casa Blanca.
También le daría a Klobuchar la oportunidad de ofrecer una narrativa sobre su "impulso" que salió de Iowa. Y los medios de comunicación no aman más que las historias de carreras de caballos sobre "Big Mo".