I T sería difícil encontrar una multitud más amable que el que se reunieron en Richmond, Virginia, en la mañana del 20 de enero. Mientras un helicóptero zumbaba por encima y los policías manejaban un cordón, miles de personas marcharon en el centro de la ciudad agitando carteles hechos a mano con bromas, cantando amablemente. Que muchos en la multitud llevaban armas de fuego y varios letreros pedían una insurrección violenta contra un gobierno "tiránico", solo un poco distraído de una protesta mayormente de buen carácter. Los hombres con camuflaje de cuerpo completo se disculparon cuando los cañones de sus rifles AR- 15 chocaron contra las personas.
La protesta, organizada por unas 22,000 personas, fue organizada por la Liga de Defensa de los Ciudadanos de Virginia, un grupo estatal de presión pro-armas, para hacer campaña contra las medidas de control de armas planeadas por la nueva legislatura de Virginia. En noviembre, el Partido Demócrata tomó el control de las tres ramas del gobierno del estado.
La calma del evento fue un alivio. Unos días antes, el FBI arrestó a tres hombres, presuntamente parte de un movimiento de supremacía blanca, que habían planeado asistir a la manifestación. Aparentemente habían expresado la esperanza de que la protesta pudiera provocar una "guerra civil". Asistieron varias figuras de extrema derecha, incluido Alex Jones, el fundador de InfoWars, un sitio web de teoría de la conspiración. Muchos virginianos temieron una repetición del mitin de extrema derecha en 2017 que sacudió Charlottesville, otra ciudad del estado, y provocó la muerte de un contra-manifestante.
Las cabezas frías probablemente prevalecieron porque, a diferencia del mitin en Charlottesville hace casi tres años, la mayoría de los manifestantes en Richmond no eran en realidad supremacistas blancos. La mayoría eran propietarios de armas que no podían creer que en Virginia, asociado con la caza y los valores políticos conservadores, el público había votado por un gobierno que podría aprobar restricciones más estrictas. "Nuestro país se basó en la capacidad de proteger a su familia, proteger su propiedad y luchar por su libertad", dijo Jamie LeBeau, quien condujo desde Lynchburg, a dos horas de distancia, para asistir a la manifestación. Su esposo Erich expresó su indignación porque los congresistas continuarían teniendo guardias armados, pero sus armas podrían ser quitadas.
Sin embargo, la posibilidad de eso es mínima. Si bien se han presentado varios proyectos de ley de control de armas en Virginia, la mayoría son modestos. Implican ampliar las verificaciones de antecedentes y los límites de cuántas armas puede comprar alguien a la vez. La más controvertida es una ley de "bandera roja", que permitiría a los miembros de la familia o la policía solicitar a un tribunal que tome armas de alguien que pueda ser peligroso. Para muchos manifestantes, ese es un frente para un plan más amplio para confiscar armas o incluso introducir el comunismo. “Una vez que tomen nuestra capacidad de contraatacar, ¿qué van a hacer? Pueden llevar lo que quieran ", dijo un hombre que se hacía llamar" Geoff ", vestido con camuflaje, un rifle y varias revistas de municiones. Sugirió, falsamente, que los demócratas ganaron las elecciones de Virginia haciendo que los inmigrantes ilegales votaran.
Durante la última década más o menos, a medida que los suburbios de Washington DC , Richmond y la región de Hampton Roads han crecido, el estado se ha vuelto gradualmente más inclinado hacia los demócratas que el resto del país. Al mismo tiempo, el resto del estado se ha vuelto marcadamente más republicano. En las zonas rurales de Virginia, el crimen con armas de fuego es bastante raro, pero casi todos conocerán a alguien que use armas de manera segura.
Sin embargo, a medida que la América urbana ha crecido a expensas de sus zonas rurales, la proporción de estadounidenses que apoyan leyes de armas más estrictas ha aumentado de menos de la mitad en 2010 a dos tercios ahora. En su mayor parte, eso no ha llevado a un endurecimiento de las leyes sobre armas. Virginia puede ser una pista de que la política finalmente se está poniendo al día. Reunirse en Richmond puede haber hecho que los virginianos armados se sientan mejor, pero no ha hecho ninguna diferencia en sus posibilidades de detener las nuevas leyes. ■
Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa bajo el título "La concentración de armas de Virginia no detendrá las leyes de control de armas"