NUEVA YORK – Los escasos suministros de equipos médicos están generando una competencia cada vez mayor dentro de los Estados Unidos y entre las naciones, en lo que un político francés llamó una "búsqueda del tesoro mundial".

El gobernador del estado de Nueva York, el epicentro del brote en Estados Unidos, prometió confiscar los respiradores no utilizados de hospitales y compañías privadas, mientras que el presidente Donald Trump dijo que estaba impidiendo la exportación de máscaras respiratorias N95 y guantes quirúrgicos, una medida que dijo que era necesaria para Asegurar que los suministros médicos estén disponibles en los EE. UU.

El número de personas infectadas en los EE. UU. Superó el cuarto de millón, y el número de muertos superó los 7,000, con solo el estado de Nueva York representando más de 2,900 muertos, un aumento de más de 560 en solo un día. La mayoría de los muertos están en la ciudad de Nueva York, donde los hospitales están inundados de pacientes.

En todo el mundo, las infecciones confirmadas aumentaron más de 1 millón y las muertes superaron las 58,000, según un recuento de la Universidad Johns Hopkins. Los expertos dicen que ambos números están muy poco contados debido a la falta de pruebas, los casos leves que se perdieron y los gobiernos que están minimizando la crisis.

Los tres países más afectados de Europa, Italia, España y Francia, representaron más de 32,000 muertos, o más de la mitad del peaje global.

En China, donde el nuevo coronavirus se detectó por primera vez en diciembre, ondearon banderas a media asta y las sirenas de ataque aéreo sonaron durante tres minutos en un día de recuerdo de los muertos. China ha levantado cautelosamente las restricciones en medio de la caída de la cantidad de infecciones y el sábado, informó solo un nuevo caso confirmado en el epicentro de Wuhan y otros 18 entre las personas que llegan del extranjero. Hubo cuatro nuevas muertes para un total oficial de 3.326.

Entre los que se unieron a la celebración en Wuhan, Sheng Xiaohang dijo que después de experimentar el brote, "todos han crecido".

"Creo que las perspectivas de todos sobre la vida, el mundo y los valores fueron derrocadas", dijo Sheng, quien dejó su trabajo en los medios para organizar una organización de voluntarios para entregar materiales médicos a los hospitales de Wuhan.

Corea del Sur extendió por dos semanas las pautas instando a las personas a mantener el distanciamiento social mientras las infecciones continúan creciendo en el área metropolitana de Seúl densamente poblada.

Durante una reunión sobre medidas antivirus el sábado, el primer ministro Chung Sye-kyun expresó su preocupación por el aumento de las infecciones relacionadas con los recién llegados.

El daño económico de los bloqueos y cierres montados. Estados Unidos rompió su racha de contratación récord de casi 10 años cuando el gobierno informó que los empleadores recortaron más de 700,000 empleos el mes pasado. Pero el panorama real es mucho peor, porque las cifras no incluyen las últimas dos semanas, cuando 10 millones de estadounidenses desempleados solicitaron beneficios de desempleo.

Una preocupación más inmediata fue la escasez de máscaras y guantes, lo que condujo a una feroz competencia entre los compradores de Europa, los EE. UU. Y otros lugares, y medidas agresivas como el plan del gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, de llevar ventiladores que no se están utilizando. Cuomo dice que Nueva York, el peor punto caliente del país, podría quedarse sin ventiladores la próxima semana.

"Si quieren demandarme por tomar prestados sus ventiladores en exceso para salvar vidas, que me demanden", dijo Cuomo. Prometió eventualmente devolver el equipo o compensar a los propietarios.

La escasez mundial ha causado que los trabajadores de la salud se enfermen y obligó a los médicos en Europa a tomar decisiones de vida o muerte sobre qué pacientes obtienen una máquina de respiración. La búsqueda de suministros y las guerras de ofertas entre los compradores han creado lo que Valerie Pecresse, presidenta de la maltratada región francesa de Île-de-France, llamó una "búsqueda del tesoro mundial".

El gobernador del estado estadounidense de Louisiana dijo que Nueva Orleans podría agotar su suministro el martes.

En medio de casos de inflamación, el Centro Médico Regional Nuestra Señora del Lago en Baton Rouge, Louisiana, pasó de una unidad dedicada a pacientes con coronavirus a siete. La enfermera Christen Hyde dijo que las enfermeras llaman a las familias dos veces al día para darles actualizaciones sobre sus familiares, en algunos casos entregando noticias sombrías.

"Tener que llamar a un miembro de la familia y decirles que a su miembro de la familia no le está yendo bien y que probablemente van a pasar pronto es simplemente devastador", dijo Hyde, quien ha muerto a cuatro pacientes.

Junto con el bloqueo de las exportaciones de máscaras, Trump anunció nuevas pautas que exigen que todos usen cubiertas faciales improvisadas como camisetas y pañuelos al salir de la casa, especialmente en áreas afectadas por la pandemia, como Nueva York. Pero el presidente dijo que no tenía intención de seguir los consejos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

"Es una recomendación, la recomiendan", dijo Trump a los periodistas. "Simplemente no quiero usar uno yo mismo".

El cambio se produce en medio de la preocupación de los funcionarios de salud de que las personas sin síntomas pueden transmitir el virus, especialmente en lugares como supermercados o farmacias. Las autoridades enfatizaron que las máscaras de grado médico deben reservarse para los trabajadores de la salud y otros en la primera línea de la pandemia, con escasez de equipos críticos.

Italia, el país más afectado en Europa con alrededor de 14.700 muertos, continuó viendo signos de que las infecciones y las muertes podrían estar estabilizándose. Francia reportó un aumento de más de 1,000 muertes el viernes, con un total de más de 6,500 muertes.

"El trabajo es extremadamente duro y pesado", dijo Philippe Montravers, anestesiólogo en París. “Hemos tenido médicos, enfermeras, cuidadores que se enfermaron, se infectaron … pero que regresaron después de recuperarse. Es un poco como esos soldados de la Primera Guerra Mundial que resultaron heridos y volvieron a luchar ".

España registró más de 900 nuevas muertes, ligeramente por debajo del récord que alcanzó un día antes. La carnicería casi seguramente incluyó a un gran número de ancianos que las autoridades admiten que no tienen acceso a las máquinas respiratorias limitadas del país, que se utilizan primero en pacientes más jóvenes y saludables.

Para la mayoría de las personas, el coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Pero para otros, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud, puede causar neumonía. Más de 200,000 personas se han recuperado, según el conteo de Johns Hopkins.

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Smith informó desde Providence, Rhode Island, Villenueve informó desde Albany, Nueva York, y Santana informó desde Nueva Orleans. Los escritores de Associated Press de todo el mundo contribuyeron a este informe.

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