El asesinato de George Floyd por parte de la policía de Minneapolis abrió heridas en comunidades negras en todo Estados Unidos y renovó los gritos por la reforma policial y aumentó la responsabilidad de los oficiales que actúan con impunidad.
A lo largo de semanas de protestas en Miami-Dade, los manifestantes y activistas han pedido una serie de cambios, desde destituir a los departamentos de policía hasta votar a un fiscal estatal con una larga historia de no procesar a los oficiales acusados de mala conducta y violencia .
Durante años, los líderes comunitarios han abogado por una junta de revisión para investigar las quejas de los ciudadanos contra los agentes de policía de Miami-Dade. Ahora, una medida para restablecer un panel de supervisión civil desaparecido durante mucho tiempo se presentará para una audiencia pública y una segunda votación durante la reunión de la comisión del condado del miércoles.
"Esperamos que la comunidad salga y defienda en nombre del Panel Civil Independiente", dice Barbara Jordan, la comisionada que propuso la ordenanza para restablecer el panel.
El condado creó un panel de supervisión policial en 1980 luego de disturbios por el asesinato de Arthur McDuffie y la absolución de cuatro policías de Miami-Dade que lo golpearon con porras y linternas. El panel fue financiado en 2009 debido a la recesión económica. Jordan intentó revivir el panel en 2018 y los comisionados aprobaron la medida, pero el alcalde Carlos Giménez la vetó , diciendo que no estaba "completamente convencido" de la necesidad.
Los comisionados dieron a la medida revivida una aprobación inicial de 9-4 el mes pasado. Los comisionados Jordan, Jean Monestime, Audrey Edmonson, Sally Heyman, Eileen Higgins, Rebeca Sosa, Xavier Suárez, Daniella Levine Cava y Dennis Moss votaron que sí. Los comisionados Javier Souto, Joe Martínez, José Díaz y Esteban Bovo votaron no.
Si se aprueba, el panel civil de 13 miembros investigará y revisará de manera independiente las quejas contra los agentes del Departamento de Policía de Miami-Dade (MDPD). Los municipios también podrían solicitar al panel del condado que investigue las quejas contra los oficiales en el departamento de policía de un municipio del condado. (Hay 34 ciudades dentro del condado de Miami-Dade).
El panel estaría compuesto por voluntarios con "antecedentes diversos". Se considerarían los oficiales de policía y jueces o magistrados retirados, al igual que los que trabajan actualmente en los recursos humanos, las organizaciones basadas en la fe, el campo del derecho de los derechos civiles o las organizaciones de justicia social.
La ordenanza propuesta daría a los miembros del panel la autoridad para investigar y revisar las denuncias de mala conducta y los incidentes de uso de la fuerza que resulten en muerte, discapacidad, desfiguración o "grandes daños corporales". Los miembros también podrían inspeccionar todos los archivos cerrados de asuntos internos de MDPD. El panel no pudo disciplinar a los oficiales, pero podría recomendar disciplina. El panel también podría hacer recomendaciones sobre las políticas, procedimientos, capacitación y reclutamiento del departamento de policía.
Después de la reunión del mes pasado, el comisionado Esteban Bovo, que se postula para alcalde del condado, emitió un comunicado diciendo que tenía preocupaciones sobre el poder de citación del panel propuesto y le preocupaba que los fondos del departamento de policía se desviarían para financiar las operaciones del panel.
La ordenanza propuesta dice que los miembros del panel podrían emitir citaciones para testigos, documentos y pruebas relacionadas con investigaciones por mayoría de votos, siempre que la investigación de la junta de supervisión no interfiera con las investigaciones activas de la Oficina del Fiscal del Estado, la Comisión del Condado de Miami-Dade en Ethics & Public Trust, la Oficina del Inspector General del Condado de Miami-Dade, o el MDPD.
La Corte Suprema de Florida en 2017 consideró inconstitucional que el Panel de Investigación Civil de la Ciudad de Miami, que investiga la mala conducta de la policía, cite a los agentes que estaban siendo investigados. El tribunal dijo que las citaciones violaron algunas de las protecciones otorgadas a la policía por un estatuto de Florida conocido como la Declaración de Derechos del Oficial . Esa decisión probablemente se aplicaría a los poderes de citación del panel del condado.
La propuesta inicial de Jordan para el panel estableció una financiación mínima del 1 por ciento del presupuesto del Departamento de Policía de Miami-Dade. El comisionado le dice a New Times que la ordenanza no exige que el dinero del departamento de policía se use para financiar el panel.
"No es parte de mi propuesta para redirigir el dinero o desfinar el departamento de policía", dice Jordan.
Ella dice que cualquier afirmación de lo contrario es una "táctica de miedo al humo y al espejo".
"Depende del alcalde decidir", dice Jordan. "Me aseguré específicamente de poner en el artículo que quedaría a discreción del alcalde decidir de dónde vendría el dinero".
Se eliminó la provisión de fondos de la ordenanza, y una ordenanza sustitutiva estima que la implementación del panel costaría $ 738,000, lo que incluiría salarios para el director ejecutivo y el personal de investigación y un costo inicial de $ 100,000.
Algunos de los residentes de Miami-Dade que llamaron a la reunión de junio para oponerse al Panel Civil Independiente afirmaron que estaría compuesto por personas sin capacitación en prácticas policiales. Jordan dijo que eso no es cierto. Los miembros del panel recibirán capacitación en ética y encuentros policiales, percepción, políticas, procedimientos y prácticas. Los miembros también pueden asistir a conferencias de capacitación.
"Quiero asegurarme de que el panel pueda ver por lo que pasan los oficiales al tomar decisiones rápidas", dice Jordan.
Rodney Jacobs, el subdirector del Panel de Investigación Civil de la Ciudad de Miami, ha ayudado al condado a modelar algunos planes después del panel de supervisión de la ciudad. Él dice que la supervisión civil se está "incendiando" y espera que otros gobiernos locales creen sus propios paneles u opten por los del condado.
"No debería doler tener una capa adicional de supervisión", dice Jacobs. "Si todos estamos en la misma página acerca de eliminar las malas políticas, entonces esta capa adicional de supervisión debería ser bienvenida".
Jordan dice que el panel es algo que la comunidad necesita.
"La supervisión civil le da a la comunidad la oportunidad de tener una voz", dice Jordan. "Tener a alguien que diga: 'Escucharé tu queja e investigaré tu queja'".
Los participantes que deseen hablar durante la reunión pueden registrarse con anticipación o llamar en vivo al 305-375-5777. La reunión comienza a las 9:30 a.m. y la preinscripción para comentarios en vivo cierra a las 10 a.m.