WASHINGTON, DC – Donald Trump advirtió una vez a Barack Obama contra "jugar la carta de Irán" para aumentar sus perspectivas políticas al comenzar una guerra. Ocho años después, Trump no muestra renuencia a capitalizar políticamente su orden de matar a un general iraní de alto rango, acusándose de que está armando la política exterior para el propio beneficio de su campaña.

La campaña de Trump ha utilizado el asesinato de Qassem Soleimani, el jefe de la Fuerza Quds de élite de la Guardia Revolucionaria Islámica, como un garrote contra los rivales políticos demócratas del presidente y para desviar la atención de su inminente juicio político en el Senado.

"Los estadounidenses quieren ver a su presidente actuar con decisión y defender los intereses de la nación y eso es exactamente lo que hizo el presidente Trump", dijo el portavoz de la campaña de Trump, Tim Murtaugh.

"Los republicanos son buenos para matar terroristas y esto es un recordatorio de eso", agregó Michael Ahrens, director de comunicaciones del Comité Nacional Republicano.

Se esperaba que el presidente amplificara esos mensajes el jueves en Toledo, Ohio, durante su primer mitin de campaña desde el ataque con aviones no tripulados la semana pasada. La campaña de Trump compró anuncios en Facebook destacando el asesinato de Soleimani.

El Pentágono dijo que Soleimani "estaba desarrollando activamente planes para atacar a los diplomáticos y miembros del servicio estadounidenses en Irak y en toda la región". Pero la administración Trump se ha negado a proporcionar información específica sobre la naturaleza o el momento de los supuestos complots, dejando a Trump abierto a sospechas. que el ataque fue impulsado, al menos en parte, por la creencia de que podría ayudarlo en las encuestas.

Quienes rodean al presidente descartan cualquier sugerencia de motivos políticos. Pero han estado felices de usar el asesinato para contrastar a Trump con sus rivales demócratas, describiéndolo como un líder fuerte y acusando a los demócratas de apaciguar a Irán con un enfoque fallido de política exterior.

A pesar de la corta vida útil de la mayoría de las noticias de Trump, los asistentes de Trump reconocieron de inmediato que la huelga, aprobada por el presidente en su club privado durante sus vacaciones de invierno desde Washington, podría desempeñar un papel descomunal en la próxima campaña, especialmente si Irán toma represalias y el La región desciende al caos.

El propio presidente le dijo a un confidente después del ataque que quería enviar una advertencia a Irán para que no se metiera con los activos estadounidenses. Y estaba ansioso por proyectar una imagen de fuerza y replicar el mensaje que entregó a fines del año pasado después de aprobar la redada que mató al líder del Estado Islámico Abu Bakr al-Baghdadi: Estados Unidos perseguirá a sus enemigos en cualquier parte del mundo.

El asesinato de al-Baghdadi se ha convertido en un elemento básico en los anuncios de campaña de Trump y en sus manifestaciones, y se esperaba que la muerte de Soleimani recibiera un tratamiento similar.

"OTRO terrorista muerto", declaró el asunto de la explosión del correo electrónico de la campaña del domingo, que describió a Soleimani como un "monstruo responsable de MILES de muertes estadounidenses".

El presidente hizo campaña con la doble promesa de endurecer la agresión iraní y retirar a las tropas estadounidenses de enredos en el extranjero, prioridades aparentemente en desacuerdo entre sí a raíz del ataque. T grupa ha aumentado el número de tropas en la región desde que asumió el cargo, a pesar de su promesa de poner fin a las "guerras interminables" en el Medio Oriente.

La política exterior de Trump, que se remonta a su primera campaña, siempre ha tenido sus inconsistencias internas: tanto como Trump presionó la retirada de las tropas en Irak y Afganistán, prometió todas las noches "bombardear a ISIS" y ha estado ansioso por atacar una postura de fuerza militar estadounidense.

Pero los asesores de Trump expresaron su confianza en que los partidarios del presidente no lo castigarían por priorizar uno sobre el otro, al menos a corto plazo. En cambio, argumentaron que atacar a lo que llamaron líderes terroristas tenía poco que ver con las perspectivas de una guerra terrestre prolongada. Y argumentaron que el asesinato podría usarse para crear su propia versión del eslogan no oficial de Obama de 2012, "Osama bin Laden está muerto y General Motors está vivo".

Al mismo tiempo, la campaña de Trump y la Casa Blanca han tratado de utilizar las críticas demócratas sobre el asesinato del presidente de Soleimani para describir a los miembros del partido como radicales y fuera de contacto.

Dos de los rivales de Trump, la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren y la senadora de Vermont, Bernie Sanders, calificaron el asesinato de Soleimani como un asesinato, una etiqueta que implica un motivo de seguridad más político que nacional.

Mientras tanto, los asesores de Trump están dispuestos a argumentar que el presidente continúa atendiendo los asuntos de la nación, en este caso, la eliminación de un adversario peligroso, mientras que los demócratas se obsesionan con la destitución. Los asistentes también creen que la incursión se puede usar para resaltar las posibles vulnerabilidades de la política exterior de posibles oponentes, incluido el apoyo del ex vicepresidente Joe Biden a la impopular guerra de Irak y sugiriendo que Warren y Sanders no están dispuestos a enfrentarse a los malos del mundo.

"HECHO: El presidente Trump está limpiando el desastre de Irán de Joe Biden", escribió la campaña en una explosión de correo electrónico el lunes que cerró el acuerdo nuclear de Irán "Obama-Biden" como un desastre y los acusó de una política de apaciguamiento que envalentonó a Irán.

En el concurso de nominación demócrata, la política exterior aún no se ha convertido en un tema de vanguardia, incluso cuando Biden, el líder en la mayoría de las encuestas nacionales, ha intentado capitalizar su larga permanencia en el escenario mundial de manera intermitente. Biden criticó el martes a Trump por su manejo "peligrosamente incompetente" de Irán, primero abandonando el acuerdo nuclear multilateral, luego acusando de sanciones y ordenando el asesinato de Soleimani sin consultar al Congreso ni a los aliados de Estados Unidos.

"Hace poco dije que a medida que los muros se cierran sobre este presidente, me preocupaba que nos llevara a la guerra con Irak, como el último perro que menea", dijo Biden en una recaudación de fondos, donde parecía confundir dos veces. Irak con Irán.

Sin embargo, el debate sobre la sabiduría de matar a Soleimani también ha dividido a algunos republicanos, incluidas las dos personalidades más populares en Fox News Channel: Tucker Carlson y Sean Hannity. Los dos generalmente llegan a más de 3 millones de espectadores cada uno en la línea de horario estelar de la red, a menudo incluido el propio presidente.

Carlson ha cuestionado la medida del presidente, diciendo que lo deja perplejo a los partidarios de Trump que han tomado una visión escéptica de la comunidad de inteligencia que ahora acepta incuestionablemente su evaluación de las futuras amenazas de Irán.

"Parece que hace solo 20 minutos denunciamos a estas mismas personas como 'el estado profundo' y prometimos no volver a confiar en ellas sin verificación", dijo Carlson en el programa del lunes por la noche.

Hannity, cuyo programa sigue directamente a Carlson en Fox, ofreció una defensa del presidente típicamente el lunes y dijo que "la mafia, los medios, el Partido Demócrata" están angustiados por el gran éxito de Trump.

Trump, que tiene una larga historia de ofuscación y exageración, ha insistido en que su movimiento evitó un ataque inminente y estaba justificado dada la conducta pasada de Soleimani.

“Estaba planeando un ataque muy grande y un ataque muy malo para nosotros y otras personas, y lo detuvimos. Y no creo que nadie pueda quejarse de eso ", dijo Trump a periodistas el martes en la Oficina Oval.

Sin embargo, el propio Trump ha alimentado la especulación sobre los líderes que comienzan guerras para su propio beneficio.

"Para ser elegido, @BarackObama comenzará una guerra con Irán", tuiteó Trump en noviembre de 2011, advirtiendo un año después: "No dejes que Obama juegue la carta de Irán para comenzar una guerra para ser elegido- -¡Ten cuidado los republicanos!

Richard Painter, un abogado jefe de ética de la Casa Blanca bajo el presidente George W. Bush, que se postuló para el Senado como demócrata el año pasado, advirtió en mayo pasado que le preocupaba que Trump pudiera tratar de involucrar a Estados Unidos en algún tipo de conflicto militar. si sentía que podría impulsar sus perspectivas políticas.

"Puede aumentar los números de las encuestas muy rápido para un presidente en una situación de guerra si parece algo razonable", dijo entonces. El martes, señaló una larga historia de estadounidenses que se unen detrás de su presidente en tiempos de guerra.

"Los índices de aprobación presidencial en tiempos de guerra son altísimos", dijo. "Así que si estás contra la pared y te acusan … si no tienes una guerra en marcha, quieres que la guerra vaya bastante rápido".

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Lemire informó desde Nueva York. Los escritores de Associated Press David Bauder en Nueva York y Bill Barrow en Atlanta contribuyeron a este informe.