Nota del editor (20 de septiembre de 2019): los periódicos estadounidenses informaron que un denunciante en los servicios de inteligencia de Estados Unidos se quejó de un compromiso no especificado hecho por el presidente Donald Trump en una llamada telefónica con un líder extranjero, entre otras acciones. Al menos parte de la queja, dicen, se refiere a Ucrania. Este artículo, de la edición impresa de esta semana, explica los antecedentes de la creciente controversia que conecta la política interna de Estados Unidos y Ucrania.
O TODAS LAS reuniones que tendrán lugar entre los jefes de estado en las Naciones Unidas en Nueva York la próxima semana, la que se realizará entre los presidentes Donald Trump y Volodymyr Zelensky (en la foto), un comediante convertido en presidente de Ucrania, puede ser la más extraña. El mes pasado, mientras el gobierno de Ucrania intentaba negociar la liberación de sus prisioneros de Rusia, recibió noticias de Washington. La Casa Blanca había congelado $ 250 millones en asistencia militar a Ucrania que ya había sido aprobada por el Congreso hasta una nueva revisión. La administración no estableció criterios ni plazos para la revisión. Pero un mes antes, en una conversación telefónica con Zelensky, entonces recién elegido, Trump dijo que estaba "convencido de que el nuevo gobierno ucraniano podría mejorar rápidamente la imagen de Ucrania y completar las investigaciones de casos de corrupción, lo que inhibió la interacción entre Ucrania y los Estados Unidos ".
Hubo dos casos en los que el Sr. Trump parecía particularmente interesado. El primero involucró los asuntos de Hunter Biden, hijo del candidato a la nominación presidencial demócrata, quien se sentó en el consejo de una empresa privada de gas ucraniana mientras su padre era el vicepresidente de Estados Unidos. El segundo involucró la caída de Paul Manafort, el ex presidente de campaña de Trump, quien tomó un pago extraoficial de $ 12.7 millones por su trabajo para un ex presidente de Ucrania, Viktor Yanukovich, y ahora está en prisión. Depende del nuevo presidente satisfacer a Trump que estaba del lado correcto.
Si Zelensky todavía tenía dudas sobre lo que se esperaba de él, Rudy Giuliani, el abogado personal de Trump, estaba allí para ayudarlo. Unos días después de la conversación telefónica entre los dos presidentes, Giuliani voló a Madrid para encontrarse con el asesor de Zelensky, Andriy Yermak. Instó a Yermak a investigar los asuntos que eran de interés para Trump y ofreció la posibilidad de una visita de estado a Estados Unidos y una reunión con el presidente.
Esa reunión en Madrid fue organizada por Kurt Volker, el enviado especial de Estados Unidos, cuyos esfuerzos para ayudar a Ucrania a restaurar su integridad territorial y soberanía sobre la región de Donbas fueron socavados por la suspensión de la ayuda militar. Aunque el Departamento de Estado insistió en que Giuliani simplemente actuaba en su capacidad privada en lugar de en nombre del estado, a los ojos de cualquier persona razonable, particularmente la de Ucrania, donde los oligarcas ejercen mucho poder informal, Giuliani era más importante que un estado oficial; él era el consigliere de Trump.
Oportunamente, la principal fuente de desinformación de Giuliani sobre Ucrania fue Yuriy Lutsenko, un controvertido ex fiscal general. Lutsenko primero intentó sabotear los esfuerzos anticorrupción de activistas ucranianos e investigadores respaldados por Estados Unidos, luego acusó a sus críticos de conspirar contra Trump. Intentando congraciarse con la Casa Blanca y resolver sus propios puntajes, Lutsenko declaró que todo lo relacionado con Manafort era parte de una conspiración contra Trump.
Lutsenko también arrastró a Marie Yovanovitch, una diplomática de carrera estadounidense con experiencia y embajadora en Ucrania, a través del barro, alegando que estaba actuando en interés de los demócratas. La Sra. Yovanovitch, que apoyó la lucha anticorrupción en Ucrania (una lucha que también tuvo como objetivo al Sr. Lutsenko) fue retirada antes del final de su mandato, a pesar de la declaración del Departamento de Estado de que las acusaciones contra ella fueron una "fabricación absoluta".
Sin embargo, a Giuliani le gustó la versión improbable de los eventos de Lutsenko. En mayo, le dijo a Fox News que había cancelado su viaje planeado a Kiev, porque pensó que estaba a punto de entrar "en un grupo de personas que son enemigos del presidente y, en algunos casos, enemigos de los Estados Unidos". los enemigos nombrados fueron Serhiy Leshchenko, periodista, activista anticorrupción y miembro del parlamento que investigó a Manafort.
Leshchenko había estado trabajando para el equipo de Zelensky, asesorando al presidente neófito en asuntos exteriores. Pero la declaración de Giuliani inquietó al nuevo presidente. Unos días después, le dijeron a Leshchenko que no se le podría ofrecer un puesto formal en la nueva administración de Zelensky, ya que esto pondría en peligro las relaciones de Ucrania con un socio estratégico.
Como resultado de todo esto, Giuliani y su jefe se han convertido en objeto de una investigación por parte de los comités de Asuntos Exteriores, Inteligencia y Supervisión de la Cámara de Representantes. Niega haber actuado mal ("No haría nada inmoral en mi vida", dijo a CNN ). El 9 de septiembre, los presidentes demócratas de los tres comités enviaron una solicitud formal a la Casa Blanca y al Departamento de Estado, ordenándoles que entregaran los documentos relacionados con lo que parecen intentos de obligar al gobierno ucraniano a realizar investigaciones con motivaciones políticas. Si Trump realmente hubiera presionado a Ucrania para que sirviera al final de su campaña de reelección, "esto representaría un asombroso abuso de poder, una bendición para Moscú y una traición a la confianza pública", dice la carta.
Menos de una semana después del inicio de la investigación, la Casa Blanca descongeló los fondos para asistencia militar sin explicar el atraco. "Había muchos republicanos de alto rango que le preguntaban a WTF ", dice un ex funcionario. Pero el daño ya está hecho. Las aventuras de Giuliani en la política ucraniana minaron los esfuerzos del gobierno estadounidense para reforzar militarmente a su aliado y subvirtieron su mensaje anticorrupción. Vladimir Putin ha mantenido durante mucho tiempo que no es peor que sus "socios" estadounidenses: simplemente ocultan las cosas mejor. Giuliani y Trump corren el peligro de demostrar que tiene razón. ■