RICHMOND, Va. – La representante Elaine Luria es el tipo de prometedor que al Partido Demócrata le gustaría mantener en el Congreso.

Pero el ex comandante de la Marina con una actitud moderada, que volcó un asiento en la costa de la Casa de Virginia en 2018, dijo que teme que eso sea mucho más difícil si su partido nomina al senador de Vermont Bernie Sanders para presidente.

"Cuando hablo con personas en todo nuestro distrito, son muy pragmáticas, en el medio del camino", dijo Luria, quien ha respaldado al ex vicepresidente Joe Biden. "No quieren todo gratis para todos, o posiciones políticas que no sean realistas".

Al igual que el distrito de Luria, que incluye Virginia Beach, donde Sanders realizará un mitin el sábado por la noche, su estado presenta una prueba vital para la capacidad de Sanders de consolidar su posición como el claro favorito demócrata 2020 al ganar en un estado decisivo con inclinaciones moderadas.

Ella se encuentra entre la docena de miembros del Congreso de primer año con antecedentes de seguridad nacional que persuadieron a los votantes a echar a un republicano titular, y los demócratas cuentan con ellos para ayudar a mantener el control de la Cámara en noviembre.

Virginia no es actualmente una prioridad para la campaña de reelección del presidente Donald Trump, pero existe una preocupación entre los demócratas de que si Sanders es su oponente, amenazará las elecciones electorales. Aún así, Virginia se encuentra entre los pocos estados del Súper Martes que se consideran posiblemente competitivos en el otoño.

Una buena actuación sería un buen augurio para la capacidad de Sanders de ampliar su atractivo más allá de su base progresiva para ganar las elecciones primarias y generales. Pero los débiles resultados de Virginia pueden reforzar los temores de muchos en el establecimiento de su propio partido de que Sanders luchará para ganarse a las legiones de centristas que probablemente necesitará contra Trump.

"La persona que gana Virginia es una persona que demuestra que realmente puede formar una coalición que pueda vencer a Trump", dijo Terry McAuliffe, un ex gobernador de Virginia. McAuliffe dijo que los diversos bloques de votantes del estado, su mezcla de áreas rurales, urbanas y suburbanas y sus numerosos votantes militares y veteranos lo convierten en una prueba "perfecta" para el atractivo de Sanders.

Una vez que un estado oscilante dividido de manera más equitativa, los demócratas han ganado todas las elecciones estatales en Virginia durante la última década, mientras cambiaban las mayorías partidistas en la legislatura estatal y la delegación del Congreso. La antipatía de los votantes hacia Trump, particularmente en los suburbios de rápido crecimiento del estado fuera de Washington, DC, ha ayudado a impulsar ese cambio.

Varios candidatos demócratas han prestado atención al estado, y ninguno más que Mike Bloomberg, el ex alcalde multimillonario de Nueva York. Gastó más de $ 2.5 millones en grupos de financiación que ayudaron a los demócratas a arrebatar el control de la Asamblea General de Virginia y gastó más de $ 12 millones solo en publicidad televisiva en el estado.

En el pasado, los virginianos han tendido a evitar los extremos políticos. Hillary Clinton derrotó a Sanders aquí durante las primarias presidenciales demócratas hace cuatro años. En 2017, el ex congresista Tom Perriello ganó la atención generalizada del gobernador como una respuesta liberal sin complejos a Trump y fue respaldado por Sanders. Fue derrotado en las primarias demócratas por un moderado discreto, Ralph Northam, quien fácilmente ganó las elecciones generales.

Luria no es la única demócrata del Congreso recién elegida de Virginia que se distancia de Sanders.

Jennifer Wexton, quien representa un distrito en los suburbios acomodados del norte de Virginia, ha dicho que no apoyará a Sanders el Súper Martes. La decisión se produjo después de que los republicanos que compitieron por la nominación de su partido para destituirla sugirieron que se pusiera del lado de Sanders en asuntos clave.

Mientras tanto, Sanders ha prometido construir un "movimiento multirracial y multigeneracional" basado en atraer a los votantes de la clase trabajadora que fueron la columna vertebral de su campaña de 2016, pero también a las minorías que luchó para impresionar mientras se enfrentaba a Clinton en 2016.

Su campaña dice que el alcance a los negros e hispanos impulsó su victoria en Nevada, pero hay una prueba mucho más dura en Virginia, donde casi el 20% de la población es negra, y los hispanos y asiáticos representan casi el 17%.

Virginia también cuenta con electorados muy distintos basados en la geografía. Los suburbios de Washington son donde la reacción violenta de Trump ayudó a los demócratas a tomar el control de la Cámara en 2018. La senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, cuyas opiniones sobre la cobertura de salud universal "Medicare para todos" y la universidad sin matrícula son tan progresistas como las de Sanders, atrajo a miles de personas a Un mitin reciente en Arlington. Pero Pete Buttigieg, el ex alcalde de South Bend, Indiana, organizó su propio mitin cercano que también atrajo a miles, y otro moderado, Biden, ha utilizado el área para recaudar fondos con frecuencia.

Otras partes del estado son más rurales y tienden a ser más conservadoras, aunque también existe una racha libertaria de izquierda que Sanders podría explotar.

Sanders se detuvo el jueves en Richmond, la capital del estado y antigua capital de la Confederación, y realizará un mitin el sábado por la tarde en Springfield, a las afueras de Beltway y hogar de una población hispana en rápida expansión, antes de dirigirse a Virginia Beach.

Yaheiry Mora, director de CASA en Acción, que ha respaldado a Sanders y se identifica a sí mismo como la organización electoral más grande que aboga por los derechos de los inmigrantes y latinos en el Atlántico Medio, tendrá voluntarios en representación del senador en Woodbridge y Annandale, Virginia, el sábado. , cerca del rally Springfield de Sanders. Dijo que quienes llaman a las puertas descubren que el apoyo del senador a Medicare para Todos, que pone fin a las duras políticas de inmigración de la administración Trump y aumenta el salario mínimo federal a $ 15 por hora, resuena con los votantes de color.

“En todo el estado, tenemos personas que están indecisas. Expresan: "Amo a Bernie, pero no sé dónde puedo vencer a Trump", y ahí es donde creo que nuestro mensaje de persuasión ha estado funcionando ", dijo Mora. "Nos centramos en esas tres áreas y ayuda".

En la manifestación de Sanders en Richmond, la agente de seguros Nicole Long dijo que los votantes de Virginia están más preocupados por su futuro que la última vez que el senador estaba en la boleta electoral y que ahora están más abiertos al "cambio radical" que está ofreciendo. Aún así, ella reconoció que él enfrenta una pelea cuesta arriba en el estado.

"Tengo esperanzas pero dudas", dijo.