Un grupo bipartidista de senadores está haciendo sonar la alarma antimonopolio el viernes por la adquisición recientemente anunciada de Facebook de Giphy, un sitio web para crear y compartir GIF.
El viernes, Facebook anunció que adquiriría Giphy por el precio reportado de $ 400 millones. Giphy es uno de los sitios GIF más grandes en Internet y las redes sociales y los servicios de mensajería como Twitter, Tinder, Slack e iMessage ya tienen Giphy integrado en sus aplicaciones.
En una publicación del blog del viernes , Facebook dijo que la mitad del tráfico de Giphy proviene de las aplicaciones de Facebook y que el sitio web de gif se incluiría en Instagram, un producto propiedad de Facebook. En esa misma publicación, Facebook sugirió que la función central de Giphy como una aplicación para compartir GIF en las redes sociales no cambiaría y que los desarrolladores "continuarían teniendo el mismo acceso" a sus servicios.
Aún así, esa promesa no ha calmado el coro creciente de congresistas preocupados por el posible comportamiento anticompetitivo de Facebook. En declaraciones el viernes, el senador republicano Josh Hawley (R-MO) y las senadoras demócratas Elizabeth Warren (D-MA) y Amy Klobuchar (D-MN) se mostraron escépticas sobre el acuerdo.
"Facebook sigue buscando aún más formas de tomar nuestros datos", dijo Hawley en un comunicado a The Verge . "Al igual que Google compró DoubleClick debido a su amplia presencia en Internet y su capacidad para recopilar datos, Facebook quiere que Giphy pueda recopilar aún más datos sobre nosotros. Facebook no debería estar adquiriendo ninguna compañía mientras está bajo investigación antimonopolio por sus compras pasadas ".
En las últimas semanas, demócratas como Warren, Klobuchar, la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) y el representante David Cicilline (D-RI) han pedido un mayor escrutinio sobre las grandes fusiones corporativas en medio de la nueva pandemia de coronavirus. Warren y Ocasio-Cortez anunciaron planes para introducir la "Ley antimonopolio pandémico" que impondría una moratoria a las grandes fusiones hasta que la Comisión Federal de Comercio "determine que las pequeñas empresas, los trabajadores y los consumidores" ya no estaban "en graves dificultades financieras". "
En un comunicado el viernes, un portavoz de Warren presionó para que se aprobara esta ley a la luz de la compra de Facebook de Giphy. "La adquisición de Facebook es otro ejemplo de una compañía gigante que utiliza la pandemia para consolidar aún más el poder. Esta vez es una compañía con un historial de violaciones de privacidad que gana más control sobre las comunicaciones en línea", dijo el portavoz de Warren.
A principios de esta semana, Klobuchar firmó una carta con Warren y Cicilline a la Reserva Federal y al Departamento del Tesoro solicitando que detengan todas las fusiones entre grandes empresas que recibieron fondos de "rescate" de los paquetes de ayuda de coronavirus del Congreso. Klobuchar dijo en un comunicado el viernes que "el Departamento de Justicia o la Comisión Federal de Comercio deben investigar este acuerdo propuesto".
Klobuchar continuó: "Muchas compañías, incluidos algunos de los rivales de Facebook, confían en la biblioteca de contenido compartible y otros servicios de Giphy, por lo que estoy muy preocupado por esta adquisición propuesta".
Los republicanos han rechazado en gran medida los llamados de los demócratas a una moratoria de fusión. En una carta a principios de esta semana, los republicanos pidieron al Departamento de Justicia y a la FTC que rechazaran cualquier cambio en la aplicación de la ley antimonopolio durante la pandemia. "Desafortunadamente, estas ideas son parte integrante del socialismo latente adoptado por muchos demócratas modernos, lo que representa una amenaza existencial a la superioridad económica de Estados Unidos", escribieron los republicanos.
Makan Delrahim, el principal agente antimonopolio del Departamento de Justicia, dijo a CNBC el miércoles que sería "equivocado bloquear solo todos los intentos de transacciones".