Invite a Miamians Yve-Car Momperousse y su vida y su socio comercial Stéphane Jean-Batiste a una cena, y las cosas se pondrán vertiginosas con bastante rapidez. Mientras levanta las tapas de las sartenes para encontrar la espátula, sus invitados se ríen en el sofá mientras la pareja los ayuda a enjabonarse la piel con cremas que huelen a lavanda e hibisco, así como a peinarse el cabello con aceites infundidos de romero y menta.
Los cofundadores de la marca de belleza haitiana con sede en Miami Kreyòl Essence le dirán que es una de sus formas favoritas de atraer nuevos clientes. Después de todo, es lo que los atrajo el uno al otro.
Hace poco más de una década, Momperousse trabajaba como directora de diversidad para su alma mater, la Universidad de Pensilvania, y pensaba en cómo enganchar a una pareja. Químicamente se alisó el cabello para una fiesta donde pensó que podría encontrar una, y efectivamente, conoció a Jean-Batiste.
Al día siguiente, sin embargo, se despertó y se le cayó el pelo.
Horrorizada y angustiada, llamó a su madre y le pidió un remedio tradicional. El viejo Momperousse llenó una botella de ron vacía con aceite de ricino, pegó con cinta adhesiva la parte superior y la envió a Filadelfia.
Muy pronto, el cabello de Momperousse no solo estaba creciendo sino que también florecía. Lo mismo podría decirse de su relación con Jean-Batiste: en 2014, unos seis años después de encontrar el amor y mudarse a Syracuse, Nueva York, los dos fundaron Kreyòl Essence. Comenzaron con una pequeña cooperativa agrícola compuesta por ocho mujeres en Haití y vendieron sus productos de belleza en menos de dos docenas de tiendas. Hoy tienen su sede en Miami, tienen más de 500 empleados en ambos lados del estrecho de Florida y distribuyen sus productos a cadenas minoristas como Whole Foods y Sephora, así como al Mercado Pivot de la Ciudadela en Little Haiti .
Desde el principio, Momperousse, un haitiano-estadounidense que se crió en Haití y el noreste de los Estados Unidos; y Jean-Batiste, un estadounidense de origen haitiano criado en Boston, sabía que su nicho de mercado sería productos orgánicos y tradicionales de su tierra ancestral. Dicen que los habitantes de lo que ahora es Haití usaban aceite de ricino para la salud y el bienestar cientos de años antes de que otras partes del mundo lo probaran. También afirman que la variedad de Haití es mucho más fácil de usar.
Yve-Car Momperousse
Foto cortesía de Kreyòl Essence.
“A la gente le encanta que sea menos pegajoso que otros aceites de ricino. Tiene ácido ricinoleico, que le permite penetrar más profundamente en la piel ”, dice Momperousse, quien también es el director ejecutivo de la compañía. "Se puede usar para todo, desde eczema hasta desafíos del cuero cabelludo".
Y gracias a un respaldo de Jada Pinkett-Smith en la "Guía de regalos navideños" People del actor , han recibido un impulso en las compras de sus productos de moringa. A menudo llamado el "árbol milagroso", la moringa abundante puede crecer en casi cualquier área tropical o subtropical semiárida. El producto rico en proteínas se puede moler en alimentos básicos como la harina de yuca para frenar la desnutrición, se puede empapar como un té para una mejor energía e incluso se puede usar como un purificador de la piel en la cara.
"Dato curioso: la Moringa se usa a menudo en los países en desarrollo para limpiar el agua, lo que puede ayudar a que su cara se vea desintoxicada", señala Momperousse. "Literalmente elimina las impurezas de tu piel".
En estos tiempos tumultuosos pero más "despiertos", el impacto de los productos en nuestros cuerpos y el mundo es de suma importancia para los consumidores con conciencia social. Kreyòl Essence tomó ese aspecto en consideración cuando comenzó la producción de su línea de belleza en Haití.
“Todos nuestros empaques son reciclables, y también tendemos a usar vidrio para que el producto sea reutilizable. Algunos de nuestros clientes incluso hacen recargas ", explica Momperousse. "También estamos viendo productos que no tienen empaque, como barras de champú, y cómo usar cortezas, hojas y frutas para que no se estropeen".
Estos productos nunca saldrían del campo y entrarían en sus elegantes botellas terrosas si no fuera por los trabajadores. Por muchas razones históricas, es decir, el castigo por una audaz revuelta contra los colonizadores franceses que convirtieron a Haití en la primera república negra independiente del mundo, la economía del país se ha visto obligada a una economía global neoliberal, sin mencionar años de corrupción interna. Estos factores, así como la logística de la vida en la isla, inflan los precios de cosas como el combustible, el transporte y los artículos para el hogar y dificultan que los productores de casi cualquier producto sirvan a la población local y exporten sus productos a un precio competitivo. .
Como estadounidenses de origen haitiano, Momperousse y Jean-Batiste eran conscientes de estas complejidades cuando formaron Kreyòl Essence.
"Estábamos realmente comprometidos con la misión de crear un impacto económico para los más vulnerables del país: las mujeres y los agricultores", dice Momperousse.
El fundador y CEO de Kreyòl Essence, Yve Car-Momperousse, con dos de sus empleados en una granja de aceite de ricino y moringa en Haití.
Foto cortesía de Kreyòl Essence.
Kreyòl Essence se llama a sí misma una compañía de impacto social con fines de lucro. Se asocia con organizaciones no gubernamentales locales para desarrollar la producción a partir de un modelo cooperativo y garantizar que los agricultores tengan la asistencia técnica que necesitan para producir cultivos y productos de calidad.
"Teníamos que tener educación financiera sobre por qué es importante que [los trabajadores] sean dueños de sus finanzas para que un hombre [no] pueda simplemente venir y tomar su dinero o tener poder sobre usted de esa manera", dice Momperousse. "Creemos que parte de nuestro impacto social a largo plazo es poder tomar el tiempo para enseñar esas lecciones de la vida, para tener una visión clara del empoderamiento financiero".
Como su nombre lo indica, Kreyòl Essence se anuncia como un producto directamente de Haití, pero Momperousse dice que su objetivo era proporcionar productos para cualquier persona con cabello seco y texturizado.
"Cualquiera que tenga eso, es nuestro cliente principal", dice ella. "El cabello texturizado es muy seco y, por supuesto, eso significa que un número significativo de nuestra tribu, eso es lo que llamamos todos los que forman parte de nuestra familia Kreyòl Essence, son mujeres de color".
Mientras la compañía está trabajando para desarrollar una gama más amplia de productos de salud y belleza para todo tipo de cabello y piel, Momperousse dice que está encantada con los cambios recientes en los estándares de belleza populares.
"Es un momento emocionante para ver a la gente honrar y rendir homenaje a la belleza que ya sabíamos que teníamos", dice ella. "Creo que es una oportunidad para que las mujeres se amen a sí mismas, para ver que las tendencias cambian y que lo que la cultura dominante percibe como bella, por los poderes existentes, ha cambiado".
Momperousse y Jean-Batiste dicen que los clientes curiosos deben seguir el sitio web y las redes sociales de Kreyòl Essence para obtener detalles sobre las próximas fiestas de productos locales que planean organizar a principios de 2020 en el Mercado Pivot de Citadel en Little Haití. Y para aquellos que realmente quieren ver a estos emprendedores irse por las ramas, o tal vez más como un tablón, Momperousse y Jean-Batiste presentarán sus productos y su modelo de negocio a los inversores sarcásticos del exitoso reality show de negocios de ABC, Shark Tank , este domingo 12 de enero.
"Hicimos una apuesta inicial al sur de Florida, una región en la que no teníamos un historial personal sobre el cual construir. En retrospectiva, el sur de Florida fue el lugar perfecto para ayudarnos a hacer crecer nuestro negocio", dice Jean-Batiste, la compañía director de operaciones. "Estoy entusiasmado con la energía creativa que puede experimentar fluyendo en todos los vecindarios de la ciudad, cada uno ofreciendo su propia identidad y firma cultural. Hay un ecosistema emprendedor floreciente que estamos entusiasmados de aprovechar para continuar creciendo nuestras operaciones ".