Pase por las canchas de voleibol de arena en Lummus Park en cualquier día, y tendrá la garantía de ver a docenas de residentes de Miami Beach practicando su mejor golpe, set y pico. Los jugadores de voleibol de playa a lo largo de Ocean Drive son casi tan una institución como el parque en sí.
Pero durante el fin de semana, la ciudad de Miami Beach ordenó a los tribunales que comenzaran a preparar el área para el Super Bowl LIV. Aunque el gran juego aún está a más de tres semanas de distancia, los funcionarios de la ciudad dicen que fue necesario arrancar a los jugadores de voleibol para poder alojar un estudio de transmisión para Fox Sports.
"Fox Sports transmitirá en vivo durante 12 a 14 horas por día a partir de una semana antes del Super Bowl, que se espera que obtenga millones de visitas con el icónico Ocean Drive como telón de fondo", dice Melissa Berthier, portavoz de la ciudad. "Nos han dicho que es la configuración más grande que Fox ha hecho para cualquier Super Bowl".
Naturalmente, la comunidad local de voleibol no está contenta con la situación. Willie Arteaga, un participante que actúa como enlace entre los jugadores y la ciudad, dice que fue informado a mediados de diciembre de que los tribunales quedarían fuera de servicio.
"[Esto] había estado en proceso durante aproximadamente un año. Solo esperaban que se aprobara el permiso", dice. "Entendemos que es un gran evento para la ciudad, pero al menos deberían habernos dicho".
Hasta hace solo unos años, dicen los jugadores de voleibol, el departamento de eventos especiales de la ciudad regularmente se hacía cargo de las canchas para conciertos y otros eventos importantes. Cuando las canchas fueron devueltas a la comunidad de voleibol, los jugadores a menudo encontraron escombros peligrosos en la arena.
"Cada vez que volvíamos a nuestras canchas, había clavos en el suelo, tablones de madera en el piso. Hubo varias veces que se podía oler el gas en la arena", dice Brandon Lozano, un residente de Miami Beach que comenzó a jugar. voleibol en Lummus Park cuando era adolescente y luego conoció a su futura esposa en las canchas. "Tenemos niños y personas de todas las edades buceando en las canchas. No es un ambiente seguro para ellos".
EXPANDIR
Un jugador de voleibol se topó con un bloque de cemento de un evento pasado.
Foto cortesía de Brandon Lozano.
Berthier dice que el permiso del evento requiere que Fox Sports restaure el área a su condición original después del Super Bowl. Además, Fox debe tamizar a través de la arena y quitar cualquier clavo o tornillo antes de abandonar el sitio.
"Están poniendo una lona negra sobre la arena, que luego hará que el piso se ponga encima. Esto es para ayudar a atrapar cualquier cosa que pueda caer a través de la arena", escribió Berthier en un correo electrónico a New Times .
Sin embargo, más allá de los posibles riesgos físicos, los jugadores de voleibol dicen que la toma de control del evento representa una violación de la confianza en nombre de la ciudad. En mayo de 2017, dicen Arteaga y Lozano, la comunidad de voleibol se reunió con funcionarios de la ciudad para protestar por un evento que habría dejado fuera de servicio a las cortes durante tres meses. En la reunión, dicen, un empleado de la ciudad hizo una promesa verbal de que Miami Beach ya no utilizaría las canchas de voleibol de arena para eventos especiales.
Durante más de dos años, la ciudad cumplió esa promesa, según los jugadores. Entonces, a mediados de diciembre, cuando Arteaga se enteró de que las cortes serían retiradas antes del Super Bowl, se sintió decepcionado de que la ciudad no cumpliera su palabra. Lozano dice que se sintió mentido.
"Queríamos creer que cumplirían su promesa, y no lo hicieron", dice Lozano.
En respuesta a una queja por correo electrónico de Lozano, el administrador municipal Jimmy Morales calificó el Super Bowl como un "evento extraordinario" y dijo que la comisión municipal apoyó firmemente la participación de Miami Beach en las festividades.
"Estoy seguro de que mi personal y sus miembros se asegurarán de que cumplamos con la NFL y Fox con sus compromisos", escribió Morales.
Mientras tanto, los jugadores de voleibol están usando dos canchas en la calle 12, las únicas que permanecen abiertas de 22, según Arteaga, y están esperando canchas temporales que dicen que la ciudad les prometió.
"El evento está sucediendo, y ahora estamos luchando por algún tipo de política u ordenanza de la ciudad que pueda evitar esto nuevamente en el futuro", dice Arteaga.