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TALLAHASSEE, Fla. – Los distritos escolares de Florida que desean hacer cumplir los mandatos de las mascarillas obtuvieron una victoria en la corte el viernes, y un juez de Tallahassee falló a favor de los padres que demandaron para revocar la orden ejecutiva del gobernador Ron DeSantis que prohíbe esas medidas.
El juez de circuito del condado de Leon, John Cooper, dijo que DeSantis se extralimitó en su autoridad y que la orden del gobernador "carece de autoridad legal".
Cooper agregó que la Declaración de Derechos de los Padres del estado, que entró en vigencia en julio, no impide que las escuelas requieran máscaras, y que los mandatos que siguen la guía de los CDC son "en este momento, razonables".
Se espera que su decisión sea apelada.
Craig Whisenhunt, abogado de los padres que demandaron, argumentó que la orden del gobernador viola la autoridad de los distritos escolares para decidir cuestiones de salud y dijo que pone en peligro a los niños al no permitir que los distritos sigan las pautas de COVID-19 emitidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. .
El abogado de DeSantis, Michael Abel, argumentó que el gobernador tiene la autoridad para ponerse del lado de los padres que creen que es su derecho decidir qué es lo mejor para sus hijos .
Cooper dijo en su decisión que los derechos personales, como el derecho a no querer que su hijo use una mascarilla facial, se ven limitados cuando ponen en riesgo a otras personas.
Dio el ejemplo de que los adultos tienen derecho a beber alcohol, pero no a subirse a un automóvil y conducir ebrios. "Ese conductor que ejecuta sus derechos a beber ahora está poniendo en riesgo a otras personas", dijo Cooper.
Al explicar su decisión, Cooper citó el aumento de la transmisibilidad de la variante delta ahora dominante de COVID-19 en Florida, que pone a los niños en mayor riesgo.
“Tuvimos una forma de virus menos peligrosa el año pasado que este año”, dijo.
El juez agregó que cree que los distritos escolares deberían tener el poder de tomar decisiones a nivel local, ya que Florida es un estado grande y lo que puede ser una decisión apropiada en un condado rural puede no aplicarse de la misma manera en un condado urbano más grande con diferentes circunstancias. Sobre ese punto, admitió que la jurisprudencia pasada está "por todas partes".
Varios distritos escolares públicos , incluidos los de los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, han desafiado la orden del gobernador y han exigido máscaras faciales al comienzo de este año escolar, sin que los padres puedan optar por no participar, excepto por razones médicas.
“A pesar de toda la ciencia, el gobernador ha tratado de insertarse en asuntos de salud local e impedir la capacidad de las juntas escolares para hacer lo que tienen el mandato constitucional de hacer, que es operar y controlar sus escuelas”, dijo Whisenhunt durante la audiencia de la corte.
La posición de DeSantis y la junta de educación estatal es que los padres deben tener derecho a decidir si sus hijos usan máscaras en la escuela.
"En términos de salud, hay padres a cuyos hijos no les ha ido bien usando las máscaras todo el día", dijo DeSantis el jueves en una conferencia de prensa. “Obviamente, a los niños con necesidades especiales no les ha ido bien. Niños con autismo. Y los niños que simplemente no aprenden tan bien, especialmente los niños pequeños, cuando no pueden ver algunas de las señales faciales ".
Cooper, sin embargo, señaló que muchos de los padres que sirvieron como testigos hablando en contra de los mandatos de las máscaras en los procedimientos judiciales virtuales destacaron problemas médicos de sus hijos que deberían hacerlos elegibles para optar por no cumplir con los requisitos en los condados que los tienen.
Cooper dijo antes de dar su decisión que había estado despierto hasta las 2 am trabajando en ello.
Pasó más de dos horas detallando las complejidades de su fallo.
VEA UNA RESPUESTA DE LA DECISIÓN DEL JUEZ A CONTINUACIÓN: