Jornaleros que abandonan Mumbai, India, mientras el virus acaba con los puestos de trabajo

MUMBAI – Los trabajadores migrantes se están amontonando en las estaciones de tren en Mumbai, la capital financiera de India, para regresar a sus aldeas de origen ahora que las medidas de control de virus han agotado el trabajo en la región más afectada.

“¿Qué hago ahora?”, Preguntó Ramzan Ali, que ganaba hasta 500 rupias (7 dólares) por día como trabajador pero lleva dos semanas sin trabajo.

Llegó a la estación de ferrocarril de Kurla el viernes por la mañana y se unió a una larga fila para comprar un boleto para abordar un tren hacia Balrampur, su aldea en el estado norteño de Uttar Pradesh. Ali, de 47 años, espera encontrar trabajo en el pueblo para alimentar a su esposa y sus cuatro hijos.

El gobierno del estado de Maharashtra, hogar de Mumbai, impuso restricciones similares a las de un bloqueo el miércoles durante 15 días para controlar la propagación del virus. Cerró la mayoría de las industrias, negocios y lugares públicos y limitó el movimiento de personas, pero no detuvo los servicios de autobús, tren y aire.

Se produjo un éxodo, con jornaleros aterrorizados que transportaban mochilas a trenes abarrotados que salían de Mumbai. La migración está generando temores de que el virus se propague en las zonas rurales.

Maharashtra ha sido el centro del reciente aumento récord de nuevas infecciones en la nación. El viernes, India registró otro máximo de 217,353 casos nuevos en las últimas 24 horas, lo que elevó su total desde que comenzó la pandemia a más de 14,2 millones. El Ministerio de Salud también reportó 1.185 muertes en las últimas 24 horas, elevando las muertes a 174.308.

La prisa entre los trabajadores migrantes no fue tan desesperada como el año pasado cuando Indian Railways suspendió todos los servicios de trenes de pasajeros durante un cierre estricto y repentino en todo el país. Eso obligó a decenas de miles de trabajadores empobrecidos a caminar o viajar en camiones y autobuses con un calor vertiginoso mientras intentaban regresar a casa.

Además, los estados del norte como Punjab, Haryana y Nueva Delhi y el estado de Rajasthan occidental aún no han visto un movimiento a gran escala de trabajadores migrantes porque es la temporada de cosecha. Las grandes granjas han contratado trabajadores para cosechar trigo y otros cultivos y prepararse para sembrar nuevos cultivos.

Mohammad Aslam, de 24 años, es sastre en Mumbai, pero dijo que ha estado inactivo durante 18 días. Estaba en la fila para abordar un tren con familiares y otras personas que se dirigían a la ciudad de Muzzaffaarpur en el estado oriental de Bihar.

“Mi familia extendida tiene una granja allí y puedo ganar algo de dinero trabajando allí”, dijo.

Shiva Sanjeev, de 27 años, estaba desesperado por subirse a un tren porque su abuelo de 70 años está gravemente enfermo en Gorakhpur, en el estado de Uttar Pradesh.

“Estoy recibiendo llamadas desesperadas de mis padres y otros miembros de la familia para volver a mi ciudad natal”, dijo.