Una sola inyección de la vacuna COVID-19 de Johnson and Johnson puede prevenir el 85 por ciento de los casos graves de la enfermedad, anunció hoy la compañía. En general, tiene una eficacia del 66 por ciento contra casos de enfermedad tanto moderados como graves.
"Somos perfectos en la prevención de enfermedades graves, que definimos como enfermedades que lo hacen sentir particularmente enfermo en casa, o que pueden ir al hospital, o algo peor", Mathai Mammen, director global de investigación y desarrollo de Johnson and Johnson , le dijo a CNN . La compañía planea solicitar una autorización de emergencia la próxima semana.
La eficacia es menor que la de las dos vacunas COVID-19 ya autorizadas para su uso en los Estados Unidos, que previenen alrededor del 95 por ciento de los casos sintomáticos de COVID-19. Cada una de esas vacunas requiere dos dosis.
Johnson y Johnson realizaron su prueba en los Estados Unidos, América Latina y Sudáfrica. En los Estados Unidos, la vacuna tuvo una efectividad del 72 por ciento contra COVID-19 moderado y grave. Pero en Sudáfrica, donde circula ampliamente una variante del coronavirus, la vacuna tuvo una efectividad del 57 por ciento. A los expertos les preocupa que la variante, llamada B.1.351, sea lo suficientemente diferente del virus original como para que las vacunas creadas contra el original no funcionen tan bien contra él. Esta semana, la compañía farmacéutica Novavax también anunció que su vacuna era menos efectiva contra B.1.351 que contra otras formas del virus. Los primeros casos de la variante en Estados Unidos se identificaron esta semana.
Aún así, los datos del ensayo de Johnson y Johnson cumplen con los primeros puntos de referencia que la Administración de Alimentos y Medicamentos estableció para una vacuna COVID-19: la agencia dijo en junio pasado que aprobaría las vacunas siempre que tuvieran al menos un 50 por ciento de efectividad .
La vacuna Johnson and Johnson se elabora insertando el gen de un fragmento del coronavirus en una forma inofensiva y debilitada de un adenovirus , que generalmente causa síntomas como conjuntivitis o diarrea. Luego, el cuerpo produce copias de ese fragmento de virus y desarrolla anticuerpos contra él. Es una estrategia diferente a la utilizada por Pfizer / BioNTech y Moderna, que insertan el fragmento genético en una burbuja aceitosa .
Aunque la vacuna no parece funcionar tan bien como las vacunas Pfizer / BioNTech y Moderna, los expertos dicen que aún podría ser útil en la lucha contra COVID-19, particularmente cuando los suministros de las vacunas más efectivas aún son limitados. La vacuna Johnson and Johnson ofrece un desafío logístico menor que las otras dos, que deben almacenarse a temperaturas extremadamente frías y requieren dos inyecciones. Esta vacuna solo toma una inyección y se puede almacenar en refrigeradores normales.
Paul Offit, un experto en vacunas de la Universidad de Pensilvania, le dijo a CNN que tomaría una vacuna Johnson and Johnson si estuviera disponible antes de poder acceder a la vacuna Pfizer / BioNTech o Moderna.
La compañía también está probando un régimen de dos inyecciones de su vacuna, lo que podría aumentar su eficacia.
Johnson y Johnson recibieron fondos para desarrollar su vacuna de los EE. UU. Como parte de la Operación Warp Speed y tienen un acuerdo para administrar 100 millones de dosis . La compañía podría enviar alrededor de 2 millones de dosis tan pronto como obtenga la autorización de la FDA.
Hasta ahora, se han administrado más de 26 millones de dosis de vacunas COVID-19 en los EE. UU.