John McAfee ha sido acusado de fraude de valores por un esquema de criptomonedas de "bombeo y descarga". Los fiscales federales revelaron un caso contra McAfee y su asesor ejecutivo y guardaespaldas Jimmy Gale Watson Jr., alegando que la pareja ganó casi $ 2 millones al instar a los seguidores de Twitter a invertir en criptomonedas como Reddcoin y Dogecoin, y luego vender sus propias participaciones a medida que aumentaba el precio.
"McAfee y Watson explotaron una plataforma de redes sociales ampliamente utilizada y el entusiasmo entre los inversores en el mercado emergente de criptomonedas para ganar millones a través de mentiras y engaños", dijo la fiscal estadounidense Audrey Strauss en un comunicado. "Los acusados supuestamente utilizaron la cuenta de Twitter de McAfee para publicar mensajes a cientos de miles de sus seguidores de Twitter promocionando varias criptomonedas a través de declaraciones falsas y engañosas para ocultar sus verdaderos motivos de interés propio".
La pareja supuestamente ejecutó su plan entre diciembre de 2017 y octubre de 2018. McAfee usó su cuenta de Twitter verificada, que actualmente tiene alrededor de 1 millón de seguidores, para recomendar una "Moneda del día" o "Moneda de la semana". La acusación dice que McAfee afirmó no tener ningún interés en estas monedas alternativas; en realidad, supuestamente McAfee compraría grandes cantidades de antemano usando bitcoin y luego las descargaría nuevamente después de que sus seguidores hubieran subido el precio.
McAfee y Watson enfrentan siete cargos, cada uno con entre cinco y 20 años de prisión. Los cargos criminales incluyen fraude electrónico, conspiración para cometer fraude de valores y productos básicos, y conspiración para cometer lavado de dinero.
McAfee, conocida por fundar la compañía de antivirus del mismo nombre, ya fue arrestada el año pasado por cargos separados de evasión de impuestos . La Comisión de Bolsa y Valores lo demandó en octubre por promover fraudulentamente ofertas iniciales de monedas o ICO. Y en 2019, un tribunal le ordenó pagar 25 millones de dólares por supuestamente ordenar el asesinato de su vecino en Belice en 2012. (McAfee ha negado su participación y se ha negado a pagar los fondos). Estos cargos agregan otra capa a sus presuntos delitos.