Japón y Vietnam acuerdan fortalecer los lazos de defensa y reanudar vuelos

HANOI – El primer ministro japonés Yoshihide Suga, en su primera cumbre en el extranjero desde que asumió el cargo el mes pasado, acordó con su homólogo vietnamita intensificar la cooperación en materia de defensa y seguridad ante la creciente influencia de China en la región.

En conversaciones en Hanoi el lunes, Suga y el primer ministro vietnamita Nguyen Xuan Phuc establecieron un acuerdo básico que permite a Japón exportar equipos y tecnología de defensa a Vietnam. Japón ha estado persiguiendo tales pactos en los últimos años para reforzar los lazos con el sudeste asiático y mantener su propia industria de defensa.

Suga dijo que su viaje de cuatro días a Vietnam y luego a Indonesia fue clave para lograr la cooperación económica y de seguridad multilateral para contrarrestar el creciente poder de China y proteger las rutas marítimas en las áreas en disputa del Mar de China Meridional.

“Vietnam es crucial para lograr nuestra visión del 'Indo-Pacífico libre y abierto' y nuestro valioso socio '”, dijo Suga en una conferencia de prensa después de su reunión con Phuc. "Japón, como nación del Indo-Pacífico, seguirá contribuyendo a la paz y la estabilidad en esta región".

Suga dijo que Vietnam, en el centro de la región, era el destino más adecuado para su primer viaje al extranjero como líder de Japón.

Ninguno de los dos líderes mencionó a China por su nombre en su conferencia de prensa. Phuc dijo que la paz y la estabilidad del Mar de China Meridional deben ser protegidas por el estado de derecho, no unilateralmente por la fuerza o amenazas.

"Vietnam aprecia que Japón, una de las principales potencias del mundo, esté contribuyendo activamente con sus esfuerzos para mantener la paz y la estabilidad en la región y en el mundo", dijo Phuc.

Japón ya tiene acuerdos de transferencia de equipos de defensa con EE. UU., Gran Bretaña y Malasia, entre otros países. Vietnam es un socio número 12. En su primera entrega real de tales exportaciones, Japón exportó en agosto un sistema de vigilancia por radar a Filipinas.

No se mencionaron detalles de posibles ventas de equipos, pero Suga calificó el acuerdo como "un paso importante" para una cooperación de defensa bilateral y dijo que espera más desarrollos.

Japón levantó parcialmente su prohibición de transferencia de tecnología y equipo militar en 2014 como parte de los esfuerzos del ex primer ministro Shinzo Abe para desarrollar las capacidades de defensa de Japón.

Suga y Phuc firmaron otros acuerdos para cooperar en una variedad de campos económicos y en medidas antiterroristas.

Las dos partes también acordaron aliviar las prohibiciones de entrada y permitir visitas de negocios a corto plazo y reabrir vuelos entre Vietnam y Japón. Dichos viajes han estado muy restringidos debido a la pandemia, pero ambos países han logrado estabilizar un poco los brotes de COVID-19.

Suga también prometió brindar apoyo a los trabajadores vietnamitas en Japón afectados por el impacto de la pandemia en la economía. Los vietnamitas representan más de la mitad de los trabajadores extranjeros que Japón ha aceptado en los últimos años para compensar la disminución y el envejecimiento de su población.

Japón es uno de los principales socios comerciales de Vietnam con un comercio bidireccional de $ 28,6 mil millones en lo que va de año. Japón también es el mayor donante de ayuda en el extranjero de Vietnam, ya que proporcionó $ 23 mil millones a partir de 2019 y representa más de una cuarta parte de los préstamos externos de Vietnam.

El gobierno ha estado tratando de atraer a las empresas japonesas para que inviertan en Vietnam y otros países del sudeste asiático para fortalecer la dependencia del país de la fabricación y otros negocios en China.

En agosto, Vietnam acordó comprar seis lanchas patrulleras de la guardia costera por valor de $ 345 millones de Japón. El país busca mejorar sus defensas marítimas en medio del continuo desarrollo y militarización de las islas artificiales de China en las disputadas aguas del Mar de China Meridional.

El progreso en las conversaciones entre la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y China sobre las disputas parece estar estancado.

Abe, el predecesor de Suga, también eligió Vietnam como el primer país que visitó después de asumir el cargo. Suga es el primer jefe de estado extranjero que visita Vietnam desde que el país cerró sus fronteras para contener COVID-19.

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Yamaguchi informó desde Tokio.