BOGOTÁ.- La política colombiana Ingrid Betancourt, quien estuvo secuestrada durante seis años por el mayor grupo guerrillero de Colombia, dijo el martes que se postulará para la presidencia de su país.
El anuncio se produce casi dos décadas después de que Betancourt fuera secuestrada por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia mientras también hacía campaña para la presidencia del país por el Partido Oxígeno Verde, un movimiento que fundó cuando era congresista.
“Hoy vengo a rematar lo que empecé con muchos de ustedes en 2002”, dijo Betancourt en un salón de conferencias donde anunció su candidatura. “Estoy aquí para reclamar los derechos de 51 millones de colombianos que no encuentran justicia, porque vivimos en un sistema diseñado para premiar a los delincuentes”.
Betancourt pasó seis años en campamentos guerrilleros en lo profundo de la selva amazónica, donde a veces los combatientes rebeldes la ataban a un árbol con cadenas de metal para evitar que escapara. Sus videos de prueba de vida, en los que pedía a los funcionarios que investigaran las circunstancias que llevaron a su propio secuestro y luego suplicaba al gobierno que reanudara las conversaciones de paz con los rebeldes de las FARC, fueron ampliamente difundidos en Colombia y en el extranjero.
El político se convirtió en un símbolo de las campañas internacionales que buscan los diálogos de paz en Colombia y la liberación de los rehenes de las FARC. Pero su tiempo en cautiverio terminó en 2008 a través de una operación militar, donde soldados colombianos disfrazados de trabajadores humanitarios secuestraron a Betancourt y varios otros rehenes de las FARC sin disparar una sola bala.
Betancourt se retiró de la vida pública después de ser liberada y pasó gran parte de su tiempo con su familia en Francia.
Pero regresó a la escena política de Colombia el año pasado mientras el país se preparaba para las elecciones que se realizarán en mayo. Al anunciar su candidatura a la presidencia, Betancourt dijo que lucharía para poner fin a la impunidad de los políticos corruptos, así como a la disparidad económica que ha afectado durante mucho tiempo a Colombia, donde las protestas contra la desigualdad sacudieron la política local el año pasado.
“Mi historia es la historia de todos los colombianos”, dijo Betancourt, de 60 años. “Mientras mis compañeros y yo estábamos encadenados por el cuello, las familias colombianas estaban encadenadas por la corrupción, la violencia y la injusticia”.
“Mientras nuestros captores nos privaban de comida, mafiosos y políticos seguían robando y derrochando nuestros recursos sin cuidar a los niños que se quedan sin desayunar aquí en Colombia”.
Betancourt volverá a postularse como candidato del partido Oxígeno Verde, que ahora forma parte de una coalición de movimientos políticos de centro que realizará primarias en marzo.
En las primarias, Betancourt tendrá que competir con candidatos más jóvenes, menos conocidos internacionalmente, pero que han estado más recientemente involucrados en la política colombiana. Incluyen al senador Juan Manuel Galán, cuyo padre fue asesinado a fines de los años ochenta mientras se postulaba para la presidencia y Alejandro Gaviria, un exministro de salud que ayudó a implementar una prohibición gubernamental sobre la fumigación aérea de cultivos de coca.
Sergio Guzmán, analista de riesgo político en Bogotá, dijo que con más de una docena de candidatos aún compitiendo por la presidencia de Colombia y solo dos meses para las primarias, será difícil que Betancourt tenga un impacto.
“Ella representa la reconciliación” y otros temas que fueron importantes durante las elecciones anteriores, como la necesidad del gobierno de Colombia de hacer las paces con los grupos armados, dijo Guzmán. Pero esos no son los principales temas que preocupan a los votantes en esta elección, según las encuestas.
“El sentimiento principal ahora entre los votantes es de frustración con un sistema que no brinda oportunidades”, dijo Guzmán. “Y hay otros candidatos que han estado haciendo un buen trabajo aprovechando ese sentimiento”.
Las encuestas actualmente están lideradas por Gustavo Petro, un exalcalde izquierdista de Bogotá que respaldó las protestas contra los aumentos de impuestos propuestos y la desigualdad el año pasado, y dijo que dejará de otorgar contratos de exploración a las compañías petroleras como parte de un plan para disminuir la dependencia de Colombia de los ingresos petroleros. .
El segundo candidato más popular en las encuestas es Rodolfo Hernández, un magnate inmobiliario y exalcalde de la ciudad de Bucaramanga, quien ha prometido barrer a los burócratas corruptos y también dijo en una reunión con el embajador de Estados Unidos en Colombia que le gustaría para legalizar las drogas, como parte de un esfuerzo por reducir la violencia en el país.
Las FARC, que secuestraron a Ingrid Betancourt en 2002 y financiaron durante mucho tiempo sus operaciones con dinero del narcotráfico, firmaron un acuerdo de paz con el gobierno de Colombia en 2016.
Pero grupos rebeldes como el Ejército de Liberación Nacional y los grupos reticentes de las FARC que se negaron a firmar el acuerdo de paz siguen luchando por las rutas del narcotráfico, las minas ilegales y otros activos en zonas rurales del país donde han aumentado los homicidios y el desplazamiento forzado de civiles.
