Incluso el misterioso monolito de Utah puede no ser rival para Google Earth

La semana pasada, una expedición de conteo de ovejas encontró un misterioso monolito en las profundidades del desierto de Utah y advirtieron al mundo que se mantuviera alejado.

Esta es una gran apertura para una historia de ciencia ficción, y también para los eventos reales de finales de noviembre de 2020. Como expone el medio local de noticias KSL TV , un equipo de helicópteros del Departamento de Seguridad Pública de Utah descubrió un objeto de acero de 10 a 12 pies descrito como un "monolito". La tripulación encontró el objeto instalado en el suelo rocoso del cañón el 18 de noviembre y no encontraron "ninguna indicación obvia" de su origen. El 23 de noviembre, publicaron fotos en Instagram y en el sitio de DPS .

DPS ha evitado decir exactamente dónde está el monolito. "Está en un área muy remota y si las personas intentaran visitar el área, existe una posibilidad significativa de que se queden varados y requieran rescate", escribió. Pero si bien el monolito sigue siendo un misterio irresistible, su ubicación se ha convertido en una lección sobre cómo encontrar casi cualquier cosa en línea, incluida una enigmática escultura de metal. En cuestión de horas, alguien había abierto inevitablemente un foro de Reddit para localizar el monolito. Y menos de un día después de que se reveló la existencia de la escultura, alguien parece haberlo hecho.

Un oficial de asuntos públicos del DPS de Utah no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la supuesta ubicación del monolito. Y no estoy imprimiendo las supuestas coordenadas más allá de confirmar que el lugar es remoto y sumamente inhóspito. Con toda seriedad: no visite el misterioso monolito de Utah.

Dicho esto, el proceso de búsqueda de monolitos es impresionante por derecho propio. Y la evidencia de su ubicación, presentada por el usuario de Reddit Tim Slane, es sólida. Slane señaló las coordenadas de un pequeño cañón de piedra roja con un espacio estrecho que se asemeja mucho a las fotos de las redes sociales. Las imágenes de satélite de Google Earth revelan algo en el medio: un objeto difícil de ver que proyecta una sombra aguda, alta y estrecha sobre el suelo. El objeto parece relativamente nuevo. Las fotos de Google Earth de 2013 y mediados de 2015 no muestran ningún rastro de ella, pero es claramente visible en octubre de 2016, cuando el terreno circundante aparentemente también ha sido despejado de matorrales. El desarrollador de aplicaciones Bruno Philipe publicó imágenes de Apple Maps del cañón, pero el área del monolito estaba envuelta en sombras.

Slane encontró el cañón con algunas referencias cruzadas ingeniosas, un proceso que dice haber perfeccionado con el juego en línea Geoguessr, donde los jugadores deducen las ubicaciones de imágenes aleatorias de Google Street View. “Empecé a darme cuenta de que tenía talento para encontrar lugares basándose únicamente en la geografía. Todo eso, junto con una gran curiosidad por el mundo, me llevó a pasar mucho tiempo en Google Earth ”, dijo a The Verge en el chat de Reddit.

En este caso, comparó la trayectoria de vuelo del helicóptero con el terreno de arenisca roja y blanca de los videos de DPS. Dice que lo ayudaron pistas como la altura de los acantilados, el patrón de erosión del cañón (que indica un área más expuesta) y un piso plano que sugiere que no se inundó con frecuencia (y, por extensión, estaba cerca de la parte superior de una cuenca). . “El monolito fue un poco más fácil que otras fotos”, dice.

Obviamente, esto no responde a la pregunta más importante: ¿quién construyó el monolito?

Además de las bromas sobre 2001: una odisea del espacio, algunos medios de comunicación han sugerido artistas de vanguardia específicos. The Art Newspaper compara el monolito con las esculturas de "tablones" del artista minimalista John McCracken, que murió en 2011. Su galerista David Zwirner le dijo a The New York Times que "creo que definitivamente es de John". Sin embargo, un portavoz de Zwirner ofreció una opinión contradictoriaa The Guardian , diciendo que probablemente era "una obra de un compañero artista que rinde homenaje a McCracken". Y si la línea de tiempo de Slane es correcta, el monolito se colocó años después de la muerte de McCracken.

Algunos usuarios de Reddit sugirieron la Petecia Le Fawnhawk más contemporánea. El trabajo de Le Fawnhawk está lleno de esculturas desnudas en lugares remotos; hace solo unos días, publicó un espejo arqueado de pie erigido en la arena. Pero ella negó haber creado el monolito. "Aunque no puedo reclamar este, tuve la idea de plantar monumentos secretos en el desierto", dijo Le Fawnhawk en un correo electrónico a The Verge . "Como podemos ver, quizás a todos nos vendría bien un poco más de misterio".

Slane simpatiza menos con el monolito, que, según señalaron los funcionarios del DPS, fue colocado sin autorización en terrenos federales. "Es ilegal, destructivo para la roca y potencialmente perjudicial para Big Horn Sheep si se convierte en una tendencia", dice. Paisajes naturales inusuales o fotogénicos, incluido Antelope Canyon, al sur de Utah, han sufrido cuando los turistas descendieron sobre ellos. "Con suerte, la [Oficina de Gestión de Tierras] o el Servicio de Parques Nacionales envían un equipo para derribarlo".

Entonces, nuevamente: el monolito de Utah es fascinante y el trabajo de detective que inspiró es ingenioso. Pero no deberíamos intentar aterrizar allí .