El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) ha pedido al Pentágono que albergue temporalmente a niños migrantes no acompañados en dos instalaciones militares de Texas, confirmó el martes el Departamento de Defensa (DOD).
El HHS envió una solicitud de asistencia al Pentágono para el uso específico de un dormitorio desocupado en la Base Conjunta San Antonio, en Lackland, y un terreno baldío en Fort Bliss en las afueras de El Paso, dijo a la prensa el portavoz del Pentágono, John Kirby.
Kirby no pudo decir si la solicitud incluía la cantidad de niños que se alojarían en cada lugar, dijo que no había visto el documento y refirió más preguntas al HHS.
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“Acabamos de recibir esta solicitud, así que no tengo muchos más detalles que eso. Lo analizaremos y evaluaremos como lo haríamos con cualquier otra solicitud de asistencia ”, dijo.
Las dos bases no habían sido previamente reveladas como bajo consideración para albergar a niños migrantes, que han aumentado en número en la frontera suroeste en los últimos meses.
Si bien la administración Biden está deportando a la mayoría de los adultos solteros y las familias que intentan cruzar la frontera ilegalmente, no está haciendo lo mismo con los niños no acompañados.
Los refugios administrados por el HHS generalmente albergan a los menores antes de que puedan ser entregados a los padres u otros patrocinadores en los Estados Unidos, pero las instalaciones del departamento se han vuelto tensas debido a la actual avalancha de cruces fronterizos.
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El Pentágono reveló a principios de marzo que la administración de Biden estaba considerando Fort Lee, Virginia, a unas 30 millas al sur de Richmond, como un posible lugar para colocar a algunos niños y había realizado una evaluación del sitio. El DOD aún no ha recibido una solicitud formal de asistencia del HHS para utilizar las instalaciones del Ejército.
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Kirby dijo que el HHS también realizó una evaluación del sitio en Joint Base San Antonio la semana pasada. No tenía información sobre tal visita a Fort Bliss.
Agregó que no sabía de ninguna otra ubicación militar de EE. UU. Que el HHS esté considerando.
En el pasado, Estados Unidos ha utilizado bases militares para albergar a niños no acompañados. En 2014 durante la administración Obama, Base Conjunta San Antonio en Lackland; Base naval del condado de Ventura, California; y Fort Sill, Oklahoma, albergaron aproximadamente a 7.500 menores no acompañados de Centroamérica, pero cerraron después de cuatro meses.
En 2019, bajo la administración Trump, se le pidió al Pentágono que encontrara espacio para albergar hasta 5,000 niños inmigrantes.