Un grupo de Facebook para madres en la industria tecnológica se está desintegrando después de que los miembros dicen que fueron bloqueados o silenciados por publicar sobre antirracismo y fragilidad blanca.
El grupo, Moms in Tech, fue iniciado en 2017 por Linda Xiong, gerente de producto en Facebook. Hoy tiene más de 15,000 miembros. Si bien muchas de las discusiones se han centrado en la experiencia de ser madre en la industria tecnológica dominada por los hombres, los miembros también la usan como un foro para la creación de redes y el apoyo. Durante la pandemia, a medida que las madres trabajadoras navegan los cierres de escuelas y una crisis económica inminente, la importancia del grupo solo ha crecido para sus miembros.
"Este no es solo un grupo informal de Facebook", dice Amy Chantasirivisal, directora de ingeniería de Wildbit. “Pasamos nuestro tiempo colectivamente construyendo redes profesionales a partir de él y aprendimos unos de otros y nos enseñamos mutuamente. Se han publicado trabajos, se han encontrado, se ha asesorado a personas, se han creado negocios ".
Las limitaciones del grupo se pusieron en primer plano el 28 de mayo cuando Liz Casmier, una mujer negra que trabaja en la industria de la salud, notó que no había publicaciones sobre el asesinato policial de George Floyd. Habían pasado tres días desde su muerte. "Se habló mucho sobre las bicicletas Peloton y 'quién es el mejor pediatra en Los Altos'", dice ella. "Pensé '¿cómo es que nadie ha dicho nada?' George Floyd llamó a su madre; no puedes ignorar eso si eres madre ".
Casmier decidió abandonar el grupo. En una publicación de despedida, dijo que estaba sorprendida de que nadie hubiera hablado sobre los inquietantes incidentes raciales que se estaban produciendo en todo el país y que ya no sentía que el foro fuera para ella. Ella se vinculó a un artículo de Medium titulado "75 cosas que la gente blanca puede hacer por la justicia racial".
Un moderador respondió y dijo "solo porque la gente no está publicando sobre eso aquí, eso no significa que no estén pensando o hablando sobre eso en otro lado". Más tarde, agregó: “Tampoco hablo del 99 por ciento de las otras cosas en mi vida en este grupo. No estoy obligado ni siento que quiero compartir todo todo el tiempo con este grupo específico de personas ".
Pero para muchos otros miembros, la publicación de Casmier fue una llamada de atención. La gente comenzó a compartir recursos sobre el antirracismo y a pedir a los administradores que agreguen un moderador negro al grupo. Alrededor de 30 personas le enviaron un mensaje a Casmier pidiéndole que regresara, lo cual hizo, y ayudaron a liderar las discusiones sobre racismo y justicia social. Por primera vez en mucho tiempo, Casmier sintió que realmente podía relacionarse con las conversaciones.
El 6 de junio, Casmier contactó al otro administrador del grupo, que también trabaja en Facebook, para preguntar sobre cómo convertirse en moderador. El administrador le dijo que hablara con Xiong. Casmier estaba decepcionado por la respuesta y sintió que mostraba que los líderes no estaban tomando la iniciativa de hacer que el grupo fuera más antirracista. Aún así, se sintió alentada por las discusiones entre los miembros, que durante semanas fueron dirigidas por mujeres de color.
Luego, cerca de finales de junio, una madre negra publicó un artículo sobre las limitaciones de aprender sobre el racismo a través del libro White Fragility de Robin DiAngelo. Su publicación parecía ofender a algunas de las mujeres blancas del grupo, que se pusieron a la defensiva porque les gustó el libro. Finalmente, la madre negra decidió irse. (Ella no respondió a una solicitud de comentarios de The Verge ) . Casmier les dijo a los otros miembros: “Si un hombre escribiera un libro sobre la fragilidad masculina, le agradaría que lo reciba y que sepa por qué es importante. Pero también sabes que él mismo no ha experimentado el sexismo. Puede empatizar con eso, pero nunca sabe cómo se siente realmente ".
Poco después, los miembros comenzaron a notar que sus comentarios relacionados con el racismo y la justicia social estaban siendo eliminados. Cuando una empresaria latina, que solicitó el anonimato para este artículo, publicó sobre los niños migrantes que fueron liberados de los centros de detención, y separados por la fuerza de sus padres, pensó que a nadie le importaba el problema porque la publicación obtuvo una tracción tan baja. Entonces se dio cuenta de que lo habían desmontado. "Tenemos 15,000 mujeres trabajando en todas las grandes compañías tecnológicas del mundo", dice ella. “Si usáramos ese poder colectivo y sabiduría para ayudar, podríamos haber hecho mucho. Pero no lo hicimos, porque seguimos siendo censurados ". (Un moderador luego afirmó que la publicación había sido eliminada por accidente).
Cuando la misma mujer publicó un video de policías que se dirigían a los manifestantes en Brooklyn en mayo, otro miembro respondió: "¡No es una protesta, es un ataque de la mafia!" La mujer agregó más tarde que el esposo de su mejor amigo estaba en la policía de Nueva York y dijo que la policía también estaba terminando en hospitales.
Brandi House, una gerente de producto blanca, publicó una pregunta sobre por qué el grupo todavía no tenía ninguna mujer BIPOC como moderadora. Ella sugirió que Casmier podría ser una buena opción. "El hilo se convirtió en esta discusión realmente extraña en la que Linda [Xiong] seguía regresando diciendo 'lleva mucho tiempo, es muy difícil'", me dijo House. También notó que algunos comentarios sobre el hilo se estaban eliminando o silenciando rápidamente. La discusión se volvió difícil de rastrear, en parte porque Facebook no notifica a las personas cuando sus comentarios son eliminados.
Una mujer llamada Elli publicó un comentario diciendo que había sugerido a los administradores que Casmier se convirtiera en moderadora semanas antes. "Dijiste que no porque entonces (en tus palabras) Liz ya no podría participar en discusiones sobre la raza si fuera moderadora", dijo. Xiong dijo que se sintió incómoda preguntando porque "sabemos que las mujeres negras tienen una carga extra". Agregó que ella misma es una persona orgullosa de color y agregó: "cuando seguías diciendo POC de una manera que no me incluía, me sentía bastante incómoda".
Los miembros estaban frustrados por la combinación de problemas que afectaban a la comunidad negra y el término más amplio "personas de color", particularmente para un grupo basado en la industria tecnológica, donde los asiáticos no están subrepresentados. En Facebook, donde trabaja Xiong, representan el 44.4 por ciento de la fuerza laboral de los Estados Unidos . Los trabajadores negros representan el 3.9 por ciento.
El 30 de junio, Casmier decidió abandonar el grupo nuevamente, esta vez para siempre. "La eliminación de los temas importantes de discusión y dejar de comentar sobre los demás … me hace sentir muy incómoda", dijo.
En una semana, Xiong archivó temporalmente al grupo para elaborar mejores reglas para moderar discusiones contenciosas. Ella se acercó a Casmier para ayudarla con la nueva carta, pero Casmier se negó, diciendo que ya no se sentía valorada en el grupo.
La pérdida temporal de Moms in Tech fue un duro golpe para quienes confiaron en ella para obtener apoyo en momentos difíciles, durante un aborto espontáneo o mientras navegaban por la discriminación en el trabajo. "Este es un grupo de 15,000 personas y, sin embargo, el poder recae en una persona para decidir si vive o muere", dice House.
Cuando el grupo regresó en julio, Xiong anunció un nuevo conjunto de pautas. Todas las publicaciones ahora tenían que revisarse antes de publicarse. Si alguien marcó un hilo, los comentarios sobre ese hilo se cerrarían. La intimidación y la vergüenza de otros miembros podrían resultar en la eliminación "sin previo aviso".
Chantasirivisal tenía curiosidad por ver si los miembros continuarían discutiendo el antirracismo ahora que el grupo había regresado. Estaba decepcionada de ver principalmente publicaciones sobre hipotecas y si dar propina a la niñera. El 23 de julio, publicó una imagen de un mural de George Floyd en Minneapolis y preguntó qué trabajo de justicia social había podido mantener la gente en los meses posteriores a su asesinato. En la publicación, ella escribió: "Una de las principales preocupaciones inmediatamente después de su muerte fue la alta probabilidad de activismo performativo".
House estuvo de acuerdo y comentó que sentía que el grupo había dado un paso atrás. Cuando otras mujeres comenzaron a saltar, los comentarios comenzaron a ser marcados. Xiong publicó una nota sobre los comentarios en cuestión, diciendo: “Recordatorio: por favor, abstenerse de juzgar a los demás en sus comentarios. Hablar sobre 'lo que estoy haciendo por la justicia social' también es de naturaleza más performativa y puede que no sea del agrado de todos ”. Agregó que el grupo había fallado recientemente en ser un espacio seguro para aquellos que se abren sobre su viaje para aprender sobre temas raciales. Cuando House y Chantasirivisal preguntaron qué comentarios rompían las reglas, ambos fueron expulsados de inmediato. Otra mujer saltó y preguntó por qué Chantasirivisal se había ido. Ella también fue inmediatamente prohibida.
El viernes, la empresaria latina también fue expulsada después de pedirle a Xiong que capitalizara la "b" en negro en sus publicaciones. Ahora, Moms in Tech se ha dividido en una serie de grupos más pequeños específicamente enfocados en el antirracismo, incluidos Techies for Social Justice y Marginalized Liberals and Allies.
Para mujeres como Casmier, estos nuevos grupos no pueden compensar la pérdida de Moms in Tech. "Nos estamos quedando sin oportunidades", dice ella. “Estar en tecnología es difícil si eres una mujer, y mucho menos ser una mujer de color. Sentí que estábamos fomentando la hermandad, y ahora nos lo han quitado ".
Xiong no respondió la solicitud de comentarios de The Verge . Según su perfil medio, es gerente de producto en grupos de Facebook.