Un Chevrolet Corvette 2020 de motor central en el piso del Salón del Automóvil de Los Ángeles el 21 de noviembre de 2019.
Michael Wayland / CNBC
DETROIT – General Motors está evaluando si expandir su línea Corvette, actualmente un auto deportivo de dos asientos, para agregar su primer crossover o SUV, confirmó una persona familiarizada con las discusiones a CNBC.
La ampliación de una de las placas de identificación más preciadas de GM a un estilo de carrocería diferente, si no a una familia de modelos, ha sido una discusión intermitente dentro del fabricante de automóviles de Detroit durante algún tiempo. A fines de 2019, el analista de Morgan Stanley, Adam Jonas, dijo que una submarca de Corvette podría tener un valor de $ 7 mil millones a $ 12 mil millones para el fabricante de automóviles.
Bloomberg informó el jueves por la tarde que GM tiene diseñadores trabajando en varios vehículos conceptuales de la marca Corvette que apuntan a una gama más amplia de compradores, probablemente como un SUV crossover totalmente eléctrico a partir de 2025.
Una fuente familiarizada con las operaciones de Corvette, que pidió no ser identificada porque los planes no son públicos, confirmó a CNBC que GM está discutiendo tal expansión, pero enfatizó que no se ha finalizado nada y que discusiones similares anteriores no han dado como resultado ningún producto nuevo.
Un portavoz de GM se negó a comentar.
Si GM decide expandir el Corvette a un SUV crossover, probablemente sería eléctrico, dicen los analistas. La compañía se ha comprometido a lanzar 30 nuevos vehículos eléctricos para 2025 bajo un plan de $ 27 mil millones para desarrollar vehículos eléctricos y autónomos durante ese período de tiempo. Los vehículos eléctricos de próxima generación estarán respaldados y alimentados por las nuevas celdas de batería y plataforma Ultium de GM, que el fabricante de automóviles destacó a principios de esta semana durante la conferencia de tecnología CES.
"La plataforma Ultium permitirá a Chevrolet ampliar aún más su gama de vehículos eléctricos a camionetas pickup de tamaño completo, crossovers compactos e incluso vehículos de alto rendimiento", dijo Michael Simcoe, vicepresidente de diseño global de GM, durante una presentación el martes para CES. que se transmitió en línea este año.
La mayor duda en expandir la línea Corvette en el pasado ha sido el riesgo de diluir la marca y disminuir la reputación del auto deportivo, que se lanzó en 1953. Pero GM recientemente rediseñó radicalmente el auto desde un motor delantero hasta un diseño de motor central. con gran fanfarria. Y ese pensamiento ha sido desacreditado en los últimos años a medida que la demanda de los consumidores se ha movido de los automóviles a los crossovers y los SUV.
Exterior del Lamborghini Urus 2019 con un precio minorista base a partir de $ 200,000.
Adam Jeffery | CNBC
Varias marcas de automóviles de alto rendimiento y de lujo como Lamborghini, Maserati, Bentley y Aston Martin han hecho crecer sus marcas al agregar crossovers o SUV. Porsche, que lanzó su primer auto no deportivo hace casi 20 años, ahora vende más crossovers cada año que sus autos deportivos tradicionales.
El mayor rival de GM en la ciudad, Ford Motor , también expandió su línea Mustang con un nuevo crossover totalmente eléctrico el año pasado llamado Mustang Mach-E , que ha recibido críticas en gran medida positivas de los críticos.
En 2019, Jonas de Morgan Stanley dijo que Corvette estaba "infravalorado y subestimado por el mercado" en una nota a los inversores. Una expansión, dijo, podría ayudar a financiar el giro del fabricante de automóviles hacia los vehículos totalmente eléctricos.
Cuando Jonas mencionó un Corvette SUV a la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, en 2019, ella no descartó la idea: "Bueno, aprecio que pienses que nuestra franquicia Corvette es muy fuerte. No voy a hablar sobre el futuro", dijo. dijo durante una llamada de resultados trimestral en octubre.
Barra luego agregó que GM miraría "una variedad de cosas a medida que avanzamos. Dijo que la compañía reconoce" la fuerza de la marca Corvette ".