General Motors utiliza empleados asalariados para mantener abierta la planta de Missouri mientras los trabajadores de la línea de montaje dicen que están enfermos debido al coronavirus

General Motors está utilizando empleados asalariados para reemplazar a los trabajadores sindicalizados por hora ausentes debido al coronavirus para mantener en funcionamiento una planta de camiones de Missouri.

Los altos índices de absentismo en la planta de ensamblaje de Wentzville de la compañía en Missouri han obligado a la compañía a hacer malabares con los trabajadores durante las últimas tres semanas, según el portavoz de GM, Jim Cain. Los trabajadores asalariados, dijo, son una solución a corto plazo hasta que la empresa pueda transferir trabajadores de otras plantas y contratar a unos 200 empleados temporales para cubrir los puestos.

"Ha sido un desafío lograr el tipo de estabilidad que le gustaría ver", dijo. "Para unirnos hasta que podamos llegar a nuestra solución a largo plazo, hemos pedido voluntarios del equipo asalariado, principalmente dentro de la fabricación, para pasar al menos una semana trabajando en la línea".

Decenas de empleados se han ofrecido como voluntarios, según Cain. Los empleados están capacitados en el puesto, así como en seguridad, calidad y otros protocolos, dijo.

GM está intentando reponer los inventarios de los distribuidores que se agotaron después de que la pandemia de coronavirus provocara un cierre durante aproximadamente dos meses en la primavera.

El uso de empleados asalariados ha provocado la ira del capítulo local de United Auto Workers, que ha presentado quejas sobre la práctica. El UAW argumenta que el fabricante de automóviles está violando su contrato con el sindicato.

"Nos hemos opuesto enérgicamente a esta violación del contrato", dijo el portavoz de la UAW, Brian Rothenberg. "Es claramente una violación del contrato. Espero que esto se resuelva pronto".

Según el contrato del UAW con el fabricante de automóviles, los empleados asalariados no sindicalizados no deben "tener permiso para realizar trabajos en ningún trabajo por horas, excepto en los siguientes tipos de situaciones: (1) en emergencias que surjan de circunstancias imprevistas que requieran acción para evitar la interrupción de las operaciones; (2) en la instrucción o capacitación de los empleados, incluida la demostración del método adecuado para realizar la tarea asignada ".

Se podría argumentar que la pandemia de coronavirus que causa un amplio absentismo en la industria automotriz podría considerarse "circunstancias imprevistas", sin embargo, el sindicato no está de acuerdo.

Kristin Dziczek, vicepresidente de industria, trabajo y economía del Centro de Investigación Automotriz, dijo que el uso de trabajadores asalariados en líneas de montaje es "muy inusual, pero estos son tiempos muy inusuales".

Esta práctica es poco común, particularmente para una fuerza laboral sindicalizada, pero no sin precedentes.

Honda Motor confirmó el mes pasado a CNBC que también estaba utilizando empleados asalariados para ocupar puestos en sus operaciones de fabricación.

"Debido a la fuerte demanda de nuestros productos por parte de los clientes y la necesidad de administrar cuidadosamente la producción durante la pandemia de COVID-19, nos enfrentamos a algunos problemas de personal temporal que requieren el apoyo de asociados que normalmente no trabajan en producción", dijo el fabricante de automóviles japonés en un comunicado. declaración enviada por correo electrónico a finales de julio. "Hemos implementado tales medidas temporales en el pasado y estamos trabajando diligentemente para atraer y contratar asociados para apoyar nuestras necesidades de producción".

No está claro si Honda todavía utiliza trabajadores asalariados en su planta. Un portavoz de Honda no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

La planta de GM en Missouri ha sido más problemática que la mayoría cuando se trata de absentismo . El fabricante de automóviles anunció planes este verano para eliminar uno de los tres turnos de la planta a partir del mes pasado. Más tarde retiró esos planes a través de soluciones alternativas de personal, que no resultaron como se planeó inicialmente.

GM produce populares camionetas y camionetas de tamaño mediano Chevrolet y GMC en la planta de Missouri. El estado ha reportado alrededor de 76,000 casos confirmados de coronavirus, incluidas casi 1,500 muertes. El condado de St. Charles, donde se encuentra la planta, es el cuarto en el estado por el número de casos confirmados, según datos públicos.

El fabricante de automóviles de Detroit ha dicho que cree que los trabajadores de sus plantas no deberían preocuparse por venir a trabajar porque la compañía ha implementado nuevos procedimientos para mantener a todos lo más seguros posible.

GM ha instado a sus empleados a seguir los mismos protocolos ya sea en el trabajo o en casa, incluido el distanciamiento social y el uso de máscaras cuando están en grupos. El fabricante de automóviles de Detroit, así como sus rivales de la ciudad, han implementado controles de temperatura y procedimientos de prueba Covid-19, entre otras medidas de seguridad.