General Motors, una compañía automotriz que vende cientos de miles de camiones y SUV gigantes que consumen mucha gasolina cada año, dice que será neutral en carbono para 2040.
La compañía dice que logrará este objetivo al "eliminar las emisiones de todos nuestros productos, incluidos todos los vehículos que producimos, y todas nuestras operaciones globales en los próximos veinte años". Y cuando no sea posible eliminar esas emisiones, GM dice que comprará créditos de carbono para compensar la contaminación de la que es responsable. Sin embargo, es notable que GM no se comprometa a poner fin a la venta de vehículos a gasolina dentro del plazo previsto.
El anuncio se produce un día después de que el presidente Joe Biden firmara una serie de órdenes ejecutivas destinadas a combatir el cambio climático. La nueva administración le ha brindado a GM la oportunidad de adoptar por completo la electrificación de su línea de vehículos , así como ignorar su apoyo anterior al esfuerzo de Donald Trump para permitir que los vehículos contaminen más.
La compañía se comprometió recientemente a gastar $ 27 mil millones en vehículos eléctricos y autónomos hasta 2025, frente a los $ 20 mil millones que anunció antes de la pandemia de COVID-19. GM también ha dicho que lanzará 30 nuevos vehículos eléctricos en todo el mundo durante ese período de tiempo, más de dos tercios de los cuales estarán disponibles en América del Norte.
GM es el fabricante de automóviles más grande de América del Norte. Como tal, su esfuerzo por eliminar las emisiones de carbono de sus operaciones de fabricación, cadena de suministro y de los tubos de escape de todos sus vehículos seguramente será un esfuerzo masivo, y no uno en el que la victoria esté asegurada.
Para el 2030, GM dice que utilizará “energía 100 por ciento renovable” para alimentar sus plantas e instalaciones de EE. UU. Y para las instalaciones globales para el 2035. A menudo se las denomina emisiones de Alcance 1 y 2. Las emisiones de Alcance 3 provienen de los productos al final de su uso y la cadena de suministro de una empresa, y posiblemente sean mucho más difíciles de eliminar. Pero GM dice que tiene como objetivo lograr la erradicación de las emisiones de Alcance 3, que representan el 75 por ciento de la producción total de carbono de la compañía, para 2040.
Pero la compañía también se está dando un margen de maniobra. En una publicación de LinkedIn, la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, describe el objetivo de eliminar las emisiones del tubo de escape de sus nuevos vehículos ligeros para el año 2035 como "una aspiración" más que una certeza. Y durante una conferencia telefónica con los periodistas, cuando se le preguntó si la compañía planeaba dejar de vender vehículos a gasolina para 2035, el director de sostenibilidad de GM, Dane Parker, indicó que no era totalmente de GM tomar esa decisión.
"Lo que realmente necesitamos son los esfuerzos de todos estos grupos que hemos mencionado combinados", dijo Parker, citando asociaciones con grupos ambientalistas y gobiernos para construir la infraestructura para respaldar la carga de vehículos eléctricos, por ejemplo, así como todas las empresas en La vasta cadena de suministro de GM. "De alguna manera, este es un gran ejemplo de 'se necesita una aldea'".
Un escenario probable, por ejemplo, es que GM continúe lanzando nuevos vehículos eléctricos al mismo tiempo que vende modelos a gasolina y usa la compra de créditos de carbono, como ha dicho que hará, para compensar el CO2 creado por esos vehículos.
La compra de compensaciones se ha convertido en una forma estándar para que las compañías automotrices y otras empresas cancelen sus emisiones de carbono, invirtiendo en energía renovable o proyectos de conservación destinados a reforzar la capacidad de los bosques para almacenar carbono de forma natural. Pero existe una creciente evidencia de que las compensaciones no han logrado frenar el calentamiento global y, en cambio, han otorgado a las empresas una licencia para seguir contaminando.
GM es la última empresa del sector del transporte en comprometerse con la neutralidad de carbono. Volvo dijo que reduciría su huella de carbono para el 2025. United , Delta y JetBlue dijeron que eliminarían todas sus emisiones durante las próximas décadas. Y Uber y Lyft se han comprometido a volverse neutrales en carbono en un plazo similar al de GM.