El presidente del fabricante taiwanés Foxconn dice que el gigante de la electrónica está considerando fabricar vehículos eléctricos en su lugar de trabajo casi vacío en Wisconsin, donde la compañía originalmente planeó fabricar paneles LCD. O eso, o Foxconn puede fabricar vehículos eléctricos en México. La decisión se tomará el 1 de julio, dijo el martes el presidente Young Liu en una conferencia de prensa .
Más conocido por fabricar iPhones, Foxconn ha centrado recientemente parte de su atención en el creciente espacio de los vehículos eléctricos como una forma de diversificar sus ingresos. A fines del año pasado, el conglomerado anunció una plataforma de vehículos eléctricos en la que otras empresas podrían construir . Este año, Foxconn anunció acuerdos con el fabricante de automóviles privado más grande de China, Geely, y con varias empresas emergentes de vehículos eléctricos. Ha acordado construir un vehículo eléctrico con Fisker Inc., la startup Byton con dificultades, e incluso puede construir uno con Faraday Future (como parte del acuerdo con Geely), que ahora está lleno de efectivo después de años al borde del abismo .
Foxconn también anunció una asociación de vehículos eléctricos con Fiat Chrysler en 2020 , aunque ninguna de las compañías ha comentado sobre el proyecto desde entonces. (Fiat Chrysler ahora se llama Stellantis).
El fundador de Fisker Inc., Henrik Fisker, dijo anteriormente que había "muy buenas posibilidades" de que construyera un vehículo con Foxconn en Wisconsin, aunque los comentarios del presidente del martes son la primera vez que la compañía taiwanesa confirma su interés en utilizar la instalación. Liu también dijo que Foxconn está considerando construir vehículos eléctricos para múltiples socios, pero descartó los rumores de que funcionaría con Apple, que está desarrollando un automóvil eléctrico autónomo.
Foxconn inició la construcción de la fábrica en Wisconsin en 2018, después de obtener unos $ 4 mil millones en créditos fiscales y otros incentivos de los gobiernos estatales y locales. La compañía prometió que invertiría $ 10 mil millones, construiría una instalación de 20 millones de pies cuadrados y crearía 13,000 empleos, todo para fabricar paneles LCD. El ex presidente Donald Trump una vez llamó al sitio la "octava maravilla del mundo". La compañía dijo que quería construir Silicon Valley en el Medio Oeste, llamándolo "Wisconn Valley".
Pero eso nunca sucedió. Foxconn ha pasado los años intermedios reduciendo el alcance de sus ambiciones en Wisconsin, apenas alcanzando los objetivos de contratación establecidos por el estado en el camino, y ha invertido solo el 3 por ciento de ese total de $ 10 mil millones hasta la fecha. La estructura más grande que ha construido mide solo 1 millón de pies cuadrados. Recientemente se reclasificó en documentos oficiales como una instalación de almacenamiento.
Aunque Foxconn inicialmente afirmó que fabricaría paneles LCD en el sitio, en realidad la compañía ha pasado años buscando un producto viable para fabricar en Wisconsin. Durante un tiempo, dijo que usaría el espacio para crear un “ecosistema AI 8K + 5G”, aunque la compañía nunca explicó de manera coherente lo que eso significa. Foxconn también consideró públicamente fabricar robots de café y, en los primeros momentos de la pandemia, ventiladores .
"Me hice cargo de la tarea de Wisconsin y necesito que sea viable, así que necesito encontrar un producto que se adapte a esa ubicación", dijo Liu , refiriéndose a cómo heredó el proyecto del presidente anterior (y fundador de Foxconn) Terry. Gou, que dejó la empresa para asumir una candidatura desafortunada a la presidencia de Taiwán. "Ya sea en Wisconsin o en México, no es política, es un negocio desde mi perspectiva".