El futuro del reasentamiento de refugiados en Florida pende de un hilo cuando el gobernador republicano Ron DeSantis permanece en silencio días antes de una fecha límite crucial para la financiación del 21 de enero.
Según una orden ejecutiva firmada en septiembre por el presidente Donald Trump, los estados y las localidades pueden elegir si recibirán refugiados en 2020. DeSantis es uno de un número cada vez menor de holdouts: solo otros siete estados, seis de ellos liderados por gobernadores republicanos, aún no lo han hecho. ofrecen aceptar más refugiados, según la agencia de reasentamiento Church World Service. Solo un estado, Texas, se ha negado a admitir nuevos refugiados.
En respuesta a un correo electrónico de New Times , un portavoz de DeSantis solo dijo que "la Oficina del Gobernador continúa revisando este tema".
Florida acogió a unos 670 refugiados en el último año fiscal y ha aceptado más de 5,900 desde el año fiscal 2016.
"Florida ha sido históricamente uno de los estados más importantes en lo que respecta al reasentamiento de refugiados", dice Jen Smyers, directora de políticas y defensa del programa de inmigración y refugiados del Servicio Mundial de Iglesias. "Sería trágico para Florida detener el reasentamiento y tendría serias implicaciones para los refugiados que ya están en el estado".
Una decisión de DeSantis de cortar el reasentamiento de refugiados también impediría efectivamente que las agencias de reasentamiento de Florida califiquen para grandes cantidades de fondos federales. Según Smyers, las agencias como Church World Service dependen de subvenciones vinculadas al trabajo de reasentamiento para mantener las luces encendidas y financiar muchos servicios clave para los refugiados que ya se encuentran en el estado, incluidos efectivo y asistencia médica, clases de inglés y capacitación laboral. Si esos dólares federales se agotan, dice Smyers, el Servicio Mundial de Iglesias podría verse obligado a cerrar sus oficinas en los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach.
Técnicamente hablando, DeSantis podría tomar una decisión en cualquier momento antes de que los nuevos contratos federales entren en vigencia el 1 de junio. Sin embargo, las agencias como Church World Service tienen hasta el 21 de enero para presentar sus propuestas de financiación al Departamento de Estado de los Estados Unidos junto con cualquier carta de consentimiento. En ese sentido, ninguna decisión de DeSantis podría tener casi el mismo efecto que elegir bloquear el reasentamiento.
El Servicio Mundial de Iglesias es una de las pocas organizaciones que han desafiado la orden ejecutiva de Trump en un tribunal federal. El ministerio, junto con las organizaciones sin fines de lucro HIAS y el Servicio Luterano de Inmigración y Refugiados, argumenta que permitir que los estados opten por no reasentarse es una violación de la ley federal.
El reasentamiento de refugiados en los Estados Unidos ha sido históricamente una iniciativa bipartidista. Pero eso ha cambiado con Trump, que ha supervisado una fuerte caída en el límite de refugiados entrantes, desde el límite de 110,000 establecido durante el último año de la administración de Obama a 18,000 para el año fiscal 2020. Ese es el mínimo histórico en los 40 años de historia del programa de refugiados de EE. UU.
Debido a los continuos ataques de Trump contra el programa de reasentamiento, muchos defensores de refugiados respondieron a la orden ejecutiva del presidente el año pasado con temor de que ciertos estados pudieran decidir suspender el reasentamiento, como muchos estados liderados por los republicanos, incluida Florida, intentaron hacer con los refugiados sirios después de ataques terroristas en Europa en 2015. Esas preocupaciones han demostrado en gran medida estar fuera de lugar. De los 42 estados que ya han anunciado su voluntad de continuar el reasentamiento, 19 están dirigidos por gobernadores republicanos.
La orden ejecutiva de Trump también ofreció a las localidades la oportunidad de otorgar o rechazar el consentimiento para el reasentamiento continuo. Sin embargo, la decisión del gobernador probablemente tendría prioridad. La ciudad de Tallahassee y el condado de Leon han manifestado su interés en el reasentamiento continuo de refugiados, de acuerdo con un recuento continuo mantenido por el Servicio Mundial de Iglesias. Tras la publicación de la orden ejecutiva en septiembre, el alcalde del condado de Miami-Dade, Carlos Giménez, escribió una carta a DeSantis afirmando que Miami-Dade estaba dispuesto a recibir refugiados adicionales .