La Comisión Federal de Comunicaciones aprobó los planes de Amazon para su ambiciosa constelación de Kuiper, que implica enviar 3.236 satélites en órbita para transmitir la cobertura de Internet a la Tierra. La decisión es un paso regulatorio crucial que allana el camino para que Amazon comience a lanzar los satélites cuando estén listos.
La compañía planea enviar los satélites a tres altitudes diferentes, y afirma que solo necesita 578 satélites en órbita para comenzar el servicio, según un documento de la FCC que anuncia la aprobación . Amazon aún no ha anunciado qué proveedor de lanzamiento planea usar para poner en órbita los satélites. Mientras que el CEO de Amazon, Jeff Bezos, también es propietario de la compañía de cohetes Blue Origin, el proveedor de lanzamiento tendrá que competir para lanzar los satélites junto con otras compañías.
Hay algunas advertencias a la aprobación de la FCC de Amazon. La compañía debe lanzar la mitad de la constelación para 2026 para retener su licencia de FCC, y luego los satélites restantes para 2029. Amazon también debe presentar a la FCC un plan final sobre cómo mitigará los desechos orbitales, ya que el diseño de sus satélites no está disponible. t finalizado todavía. Amazon afirma que sacará de órbita sus satélites dentro de 355 días, pero la FCC argumenta que la compañía no "presentó información específica sobre algunos elementos requeridos" para su plan de escombros. Una gran preocupación de una constelación de este tamaño es que la afluencia de satélites provocará más colisiones en el espacio, creando escombros que podrían amenazar a otros satélites.
Amazon es una de las pocas compañías que apuntan a crear una constelación gigante de satélites en órbita, para proporcionar conectividad de banda ancha a la superficie a continuación. El más notable entre estos competidores es SpaceX, que cuenta con la aprobación de la FCC para lanzar casi 12,000 satélites para su proyecto Starlink. Hasta ahora, SpaceX ha lanzado más de 500 satélites Starlink, con planes de comenzar a probar beta el sistema este verano. Mientras tanto, OneWeb, con sede en el Reino Unido, también espera construir una constelación de 650 satélites, y ya ha lanzado 74 de ellos. La compañía se declaró en bancarrota este año, pero recientemente fue rescatada por un consorcio que incluye al gobierno del Reino Unido y la compañía india de telecomunicaciones Bharti Global.
Amazon afirma que Kuiper "proporcionará servicios de banda ancha a consumidores desatendidos y desatendidos, empresas en los Estados Unidos y clientes globales mediante el uso de tecnologías avanzadas de satélite y estación terrena", según el documento de aprobación de la FCC.