Facebook dice que sus socios de verificación de datos externos "revisan y califican la información errónea sobre el clima, y nunca ha habido una prohibición para que lo hagan", en respuesta a las críticas de los senadores demócratas. Facebook continuará con su política de eximir el "contenido de opinión clara" de la verificación de datos, dice la carta. Los senadores están insatisfechos.
En la respuesta, que se compartió exclusivamente con The Verge, el gigante tecnológico dice que no considera todo el contenido del cambio climático como una "opinión". Pero los artículos de opinión sobre el cambio climático no reciben verificación de hechos, una política que Facebook dice que comenzó en 2016.
"Le pedimos a los líderes de Facebook que cerraran las lagunas que permiten que la desinformación climática se propague en sus plataformas", dijeron los senadores Elizabeth Warren, Tom Carper, Sheldon Whitehouse y Brian Schatz en un comunicado. “Su respuesta: debemos confiar en que ellos harán y seguirán sus propias reglas y procedimientos, incluso si resultan en la distorsión de los hechos y la diseminación masiva de falsedades. El futuro de nuestro planeta está en juego, y no debería haber ninguna empresa demasiado grande, demasiado poderosa ni demasiado opaca para que se le haga responsable de su papel en la crisis climática. Facebook no es una excepción ".
Facebook ha sido acusado de permitir que la negación climática se agrave en su plataforma. En agosto pasado, eliminó una calificación de “falso” de un artículo de opinión publicado por el Washington Examiner que arroja dudas sobre la precisión de los modelos de cambio climático. Inicialmente, el verificador de hechos independiente de Facebook marcó el artículo como " altamente engañoso " porque incluía información inexacta y datos seleccionados. Pero la Coalición de CO2, un grupo sin fines de lucro creado por el exasesor de Trump William Happer , protestó por la calificación.
Facebook finalmente cedió, informó E&E News en junio. Según E&E News , Facebook creó un vacío legal de facto para que los artículos de opinión escapen a la verificación de hechos. Pero Facebook dice que esta fue la política todo el tiempo.
Como resultado de la pelea, los senadores escribieron una carta al CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, el 15 de julio. Se opusieron a la supuesta laguna y exigieron a Facebook que explicara cómo se tomó la decisión de cambiar la calificación. "La crisis climática y la degradación ambiental no son cuestiones de opinión", escribieron.
“Colocar declaraciones que son verificablemente falsas en una sección de opinión no debería otorgar inmunidad contra la verificación de hechos”, dijo Scott Johnson, editor científico de uno de los verificadores de hechos externos de Facebook llamado Science Feedback, al New York Times en julio.
Facebook ha dicho a sus verificadores de datos independientes que el contenido de las opiniones no está sujeto a verificación de hechos, dijo la compañía en respuesta a los senadores. (La compañía le dijo a The New York Times que la política ha estado vigente desde 2016). “Sin embargo, cuando alguien presenta contenido basado en información falsa subyacente como opinión, incluso en forma de artículo de opinión o editorial, todavía es elegible para verificar los hechos ”, agregó.
En su carta, los senadores preguntaron si la desinformación sobre el cambio climático se trata de manera diferente a las publicaciones falsas de COVID-19 y, de ser así, por qué. La desinformación sobre el cambio climático no es una prioridad para Facebook, dijo Andy Stone, director de comunicaciones de políticas de Facebook, a The New York Times en julio. En cambio, la compañía está más preocupada por amenazas más inmediatas como el discurso de odio o la desinformación del coronavirus.
Se espera que el cambio climático provoque 250.000 muertes adicionales cada año entre 2030 y 2050 debido a la desnutrición, la malaria, la diarrea y el estrés por calor, según la Organización Mundial de la Salud .
Los senadores demócratas no son los únicos preocupados por el daño que podría hacer la mentira sobre el cambio climático. La mayoría de los votantes encuestados cree que Facebook debería etiquetar como falsos los artículos de opinión que contienen información falsa sobre el cambio climático, según una encuesta reciente del grupo de expertos Data for Progress.