Facebook dice que suspendió 'por error' cientos de cuentas de activistas

Facebook suspendió las cuentas de más de 200 personas el 19 de septiembre que estaban conectadas a un evento en protesta por la construcción del ducto gasoducto Coastal GasLink. La suspensión muestra lo vulnerables que son los activistas a las acciones de las plataformas de redes sociales en medio de una pandemia, cuando protestar en persona conlleva más riesgo de lo habitual.

Los activistas indígenas se han opuesto a la construcción del oleoducto, que atravesaría el territorio de la Nación Wet'suwet'en si se construyera. Las suspensiones frenaron uno de los pocos medios que quedan en los que los activistas pueden protestar mientras se distancian socialmente para evitar la propagación del COVID-19. Dejó algo de dificultad para comunicarse sin Facebook Messenger, y los activistas de Wet'suwet'en reconsideran la eficacia con la que pueden hacer frente a los desarrolladores de oleoductos a través de las redes sociales.

Los activistas y simpatizantes de Wet'suwet'en dicen que podrían alejar acciones futuras de Facebook ahora que se han asustado. Les preocupa que se les vigile en Facebook por su activismo y les preocupa que Facebook vuelva a suspender cuentas.

Imagen: Greenpeace

En mayo, los activistas de Wet'suwet'en, Greenpeace y otros grupos ambientales e indígenas organizaron un evento en Facebook en el que pedían a los opositores del oleoducto que bombardearan al principal financiador del oleoducto, una empresa llamada KKR & Co Inc., con llamadas y correos electrónicos. Tenían planeado un evento casi idéntico para el 21 de septiembre. Luego, el 19 de septiembre, todas las personas con acceso administrativo a las 15 páginas de Facebook que organizaron conjuntamente el evento recibieron avisos de que sus cuentas se suspenderían por hasta tres días.

“Facebook puede silenciar gran parte del movimiento climático a su discreción, sin explicación alguna por cualquier duración”, dice Lindsey Allen, directora de programas de Greenpeace USA. "Eso es desconcertante". Facebook también ha enfrentado críticas de científicos, legisladores y activistas durante el año pasado por permitir que se difunda información errónea sobre el cambio climático en su plataforma.

Facebook niega que las cuentas de las personas hayan sido atacadas específicamente debido a su activismo. “Nuestros sistemas eliminaron por error estas cuentas y contenido. Desde entonces se han restaurado y hemos eliminado los límites impuestos a los perfiles identificados ”, dijo Facebook en un correo electrónico del 21 de septiembre a The Verge . No confirmó cuántas cuentas se vieron afectadas ni dijo por qué ocurrió el error.

Los activistas no están comprando la explicación de Facebook. Piensan que es sospechoso que la suspensión haya ocurrido justo antes de su próximo evento. Jennifer Wickham, cuya cuenta era una de las que estaba congelada, se rió al escuchar la respuesta de Facebook. "Creo que es un retroceso realmente débil, decir que fue un error", dijo en una entrevista con The Verge . “Me parece tan descarado, solo un movimiento realmente corporativo. Simplemente me hace pensar en ese viejo dicho, 'el dinero habla' ”.

Coastal GasLink gastó $ 50,000 en anuncios de Facebook para contrarrestar las protestas de Wet'suwet'en entre enero y marzo de este año, según un análisis de CBC News . Los que se oponen al oleoducto gastaron $ 3,000 en comparación, encontró el análisis.

Greenpeace ha seguido presionando al gigante de las redes sociales para que revele por qué se cometió el error. "Todavía queremos respuestas de Facebook porque no han podido demostrar que no forman parte de este patrón de silenciar la disidencia cuando es inconveniente para las empresas de combustibles fósiles", dice Allen.

El gasoducto de 670 kilómetros de CA $ 6.6 mil millones atravesaría el territorio indígena no cedido en el norte de Columbia Británica. Las protestas contra el oleoducto han captado la atención internacional desde enero de 2019 , cuando la policía reprimió las protestas y arrestó a los manifestantes de Wet'suwet'en que bloqueaban una carretera en su territorio en un intento por evitar que ingresaran los equipos de construcción.

Los manifestantes de Wet'suwet'en han mantenido tres campamentos a lo largo de la carretera desde entonces, incluso cuando comenzó la construcción. “Están demoliendo sitios arqueológicos”, dice Wickham, que administra los medios de comunicación de uno de los campamentos y es miembro del clan Gidimt'en de la nación Wet'suwet'en. "El sendero Kweese, donde sabemos que nuestros antepasados murieron y fueron enterrados a lo largo de ese sendero, lo arrasaron".

Las manifestaciones del año pasado inspiraron a los partidarios a unirse a los manifestantes de Wet'suwet'en, pero eso terminó cuando se desarrolló la crisis del COVID-19. Ahora solo hay pequeños grupos en los campamentos que intentan permanecer aislados para evitar la propagación de la enfermedad. “La pandemia golpeó y todo se cerró de inmediato”, dice Wickham. "La única forma real de correr la voz era a través de las redes sociales y las acciones en línea".

Es por eso que los activistas recurrieron a Facebook en mayo para encontrar otra forma de interrumpir la construcción de oleoductos. Noventa y siete personas confirmaron su asistencia al evento descrito como un "bloqueo de comunicaciones" contra el inversor de Coastal GasLink, KKR & Co Inc.

“Creo que obviamente fue exitoso si la gente intentaba evitar que tuviéramos más acciones en las redes sociales”, dice Wickham.

A pesar de las suspensiones, los activistas avanzan con su próximo “bloqueo de comunicaciones”, que está reprogramado para el 28 de septiembre. Todavía están averiguando cómo será el activismo en línea en el futuro, pero Wickham dice: "No vamos a detenernos".

“Por lo que estamos luchando es por agua potable para nuestros hijos y nuestros futuros hijos y futuros nietos, y por la salud de nuestros territorios”, le dice Wickham a The Verge . "Esa es una responsabilidad que viene con ser Wet'suwet'en".