Un informe estatal sobre la fábrica de Foxconn en Wisconsin describe un proyecto que se salió de su curso. El informe, publicado este mes por la División de Presupuesto Ejecutivo y Finanzas de Wisconsin y obtenido a través de una solicitud de registros, confirma que la compañía no ha construido la enorme fábrica de LCD Gen 10.5 especificada en su contrato. También dice que el edificio que la compañía afirma es una fábrica más pequeña de LCD Gen 6 no muestra signos de fabricación de LCD en un futuro previsible y "puede ser más adecuado para fines de demostración".
El informe señala que Foxconn recibió un permiso para usar su llamado "Fab" para almacenamiento, que The Verge informó por primera vez esta semana. Además, según un experto de la industria consultado por el estado, Foxconn no ha pedido el equipo que se necesitaría para fabricar LCD. Si el edificio se utilizara como una instalación de fabricación de LCD, el experto señala que sería el Gen 6 más pequeño del mundo y "parecería más un escaparate que un negocio viable a largo plazo".
Si alguna fabricación relacionada con LCD tuviera lugar en el edificio, dice el análisis, probablemente solo sería el ensamblaje final de componentes producidos en otro lugar e importados a Wisconsin. Tal proyecto tendría un impacto mucho menor en las cadenas de suministro locales y no emplearía ni cerca de los 13,000 trabajadores anticipados en el contrato de Foxconn con el estado.
El secretario del Departamento de Administración de Wisconsin, Joel Brennan, dijo en una entrevista con The Verge hoy que "claramente, la Gen 6 que se ha discutido y construido en Mount Pleasant no es similar a otras fábricas de Gen 6 en todo el mundo". Brennan dijo que el memo fue un esfuerzo para consultar a expertos de la industria para comprender mejor el alcance del proyecto actual de Foxconn y su impacto potencial en el estado. “Hubo críticas justificadas a la administración [del ex gobernador Scott] Walker por celebrar este contrato y no contratar expertos externos para una industria que era nueva en Wisconsin”, dijo Brennan. "Se trata de asegurarnos de que podemos utilizar la mejor experiencia que tenemos dentro y fuera del gobierno estatal para que podamos tomar las mejores decisiones posibles".
El informe proporciona la articulación más completa de la razón del estado para rechazar los pagos de subsidio de Foxconn hasta ahora. La semana pasada, la Corporación de Desarrollo Económico de Wisconsin (WEDC), que supervisa el acuerdo, le negó a la compañía su primer pago de los créditos fiscales reembolsables de casi $ 3 mil millones porque no ha construido el “Gen 10.5 Fab” especificado en su contrato.
En cambio, el proyecto que Foxconn ha llevado a cabo, dice el nuevo análisis, no habría justificado el paquete de subsidios récord aprobado por el entonces gobernador. Scott Walker, ni requirió la infraestructura que los gobiernos estatales y locales han construido para respaldarlo. “Los contribuyentes cumplieron plenamente su parte del acuerdo hasta la fecha, mientras que los destinatarios no lo han hecho”, dice el informe. De hecho, “los contribuyentes estatales han gastado tanto o más de lo que Foxconn ha gastado en mejoras al supuesto campus de fabricación de la empresa. The Verge informó anteriormente que los gobiernos estatales y locales gastaron al menos $ 400 millones en el proyecto, principalmente en terrenos e infraestructura que probablemente la empresa nunca necesitará. Foxconn enumeró aproximadamente $ 300 millones en gastos de capital a fines de 2019.
No hay una forma previsible de que el proyecto Foxconn emplee ni siquiera cerca de la cantidad de personas que se suponía que debía según el contrato con Wisconsin. A fines del año pasado, empleaba solo a 281 personas elegibles según los términos del contrato, en lugar de los 2.080 que se suponía que debía, o incluso los 520 que necesitaba emplear para obtener subsidios fiscales. Para fines de 2024, se suponía que emplearía a 13.000 trabajadores. Y esos números van en la dirección equivocada. La investigación de The Verge encontró que Foxconn reclutó a un gran número de estudiantes universitarios locales y recién graduados extranjeros con visas a fines de 2019 mientras intentaba alcanzar el umbral de empleo necesario para recibir subsidios, solo para despedir a muchos empleados una vez que pasaba el plazo. El informe estatal señala que las cifras de empleo de Foxconn han caído este año, y "un patrón de picos de contratación en la fecha límite de informe de trabajo de fin de año en diciembre seguido de caídas en los meses siguientes" no cumple con la obligación contractual de Foxconn de mantener los niveles de empleo durante varios años. .
El estado ha estado advirtiendo a Foxconn que su proyecto actual no es elegible para subsidios por más de 16 meses, pero la compañía hasta ahora se ha negado a revisar el contrato. Un período de liquidación de este verano terminó sin un acuerdo. WEDC no respondió a una solicitud de comentarios, pero anteriormente ha declarado su disposición a revisar el contrato para reflejar lo que sea que esté haciendo Foxconn actualmente.
“Les expresé mi compromiso de ayudar a negociar términos justos para apoyar la visión nueva y sustancialmente modificada de Foxconn para el proyecto”, escribió Missy Hughes, directora ejecutiva de WEDC, a Foxconn con la denegación del subsidio. "La puerta de WEDC permanece abierta para respaldar la expansión de su negocio en Wisconsin".
Foxconn no respondió a una solicitud previa a la publicación de comentarios sobre la investigación de The Verge esta semana, pero luego emitió un comunicado negando que había contratado empleados solo para obtener subsidios fiscales.
Con respecto al fracaso de la compañía para construir LCD y los dos años que pasaron virando de una idea a otra (trabajo conjunto, cultivo de peces, construcción de esferas de vidrio gigantes), la compañía dijo que “el progreso de Foxconn en Wisconsin se ha logrado a pesar de los dolores de crecimiento del hombre que incluyen la necesidad de explorar nuevas oportunidades comerciales, adaptarse a los cambios en los requisitos de los clientes globales y una industria de tecnología global en constante evolución ”.
En cuanto al ambiente de trabajo caótico y tóxico informado por muchos empleados de Foxconn, la compañía dijo: “Muchos empleados de Wisconsin han tenido éxito al aceptar nuestros desafíos, como la asimilación de las diferencias culturales, la adaptación a las necesidades comerciales cambiantes y la búsqueda de formas de contribuir a la empresa. a medida que sus roles han evolucionado. La fusión de culturas que ha tenido lugar en los últimos años se refleja de alguna manera en el documental American Factory ”.
The Verge informó que un ejecutivo de Foxconn ordenó que los empleados vean la película de Netflix, en la que la incursión de una empresa china de vidrio en el Medio Oeste de los fundadores en medio de choques culturales, y la administración estadounidense es reemplazada por el liderazgo chino. Los empleados de Foxconn lo vieron alarmantemente similar a su propia experiencia.
Foxconn dijo que sigue comprometido con Wisconsin, pero que la denegación de subsidios por parte de WEDC "amenaza las negociaciones de buena fe" sobre un nuevo contrato.
Sin embargo, una declaración el mismo día del fundador de Foxconn, Terry Gou, tuvo un tono más siniestro, vinculando el futuro del proyecto con el continuo apoyo estatal e, implícitamente, con la reelección del presidente Donald Trump. "Foxconn trabajará como socio con aquellos que tratan a la empresa como un socio", escribió Gou. “Foxconn seguirá comprometido con la finalización y la expansión continua de nuestro proyecto e inversión en Wisconsin, siempre y cuando los legisladores a nivel federal, estatal y local sigan comprometidos con Foxconn y los importantes objetivos de desarrollo tecnológico que impulsan las inversiones de la empresa, como presidente Trump ha hecho."
Foxconn no respondió a una solicitud de comentarios.