Apple ha sido cómplice de las violaciones de sus proveedores a las leyes laborales chinas, según un informe de The Information . Los proveedores han llenado periódicamente sus fábricas con trabajadores temporales o “despacho de mano de obra”, violando una ley laboral china que exige que no más del 10 por ciento de los trabajadores de una fábrica sean empleados temporales.
Al igual que en los EE. UU., Los empleados temporales en China reciben salarios más bajos y menos beneficios, y se han vuelto cada vez más comunes a medida que el interés en los trabajos de fábrica se ha reducido según las fuentes de The Information . La ley que limita el uso de la mano de obra de despacho entró en vigor en 2014, y ese año Apple realizó una encuesta a sus proveedores en China para determinar cuántos ya cumplieron. La compañía encontró que entre 362 fábricas, “casi la mitad estaba por encima de la cuota de trabajadores temporales”, según una presentación que revisó The Information .
A pesar de esa cifra, poco había cambiado para 2016 y el final del período de gracia para cumplir. Tres ex miembros del "equipo de responsabilidad del proveedor" de Apple dijeron que la empresa "no tomó ninguna medida importante contra sus proveedores por violar la ley laboral de trabajadores temporales por temor a crear costos, consumir recursos y retrasar el lanzamiento de productos". Si las afirmaciones son ciertas, es notable porque Apple dice que aplica las políticas de su código de conducta para proveedores por igual en toda su cadena de suministro, lo que debería evitar que ocurran este tipo de violaciones.
Los nuevos datos recopilados por Apple en 2018 muestran que el problema continuó. The Information dice que una fábrica de Quanta que fabrica relojes Apple contrató a 5.000 trabajadores temporales para llevar su fuerza laboral a 18.000. Eso es alrededor del 27 por ciento de trabajadores temporales, por encima del límite del 10 por ciento establecido por la ley.
Esta no es la primera vez que se violan las leyes laborales en el reloj de Apple . En 2019, Apple admitió al menos una parte de este problema de mano de obra de despacho en sus tratos con Foxconn . Foxconn había excedido el límite del 10 por ciento, a pesar de que previamente acordó detenerse varias veces. Y el mes pasado, otro proveedor, Pegatron, violó las leyes laborales de los estudiantes y falsificó sus registros para encubrirlo. La respuesta informada de Apple fue poner a la empresa en "libertad condicional", evitando que realizara nuevos negocios con Apple hasta que se resolviera el problema.
A pesar del ejemplo de Pegatron, los castigos aún no se han aplicado de forma generalizada. Los límites a la mano de obra temporal son un problema con el que todas las grandes empresas tecnológicas que fabrican en China probablemente han estado lidiando, pero es el deseo de Apple de "sorprender y deleitar", junto con el mantenimiento de cuotas de producción agresivas, lo que potencialmente ha empeorado el problema. En una cita del informe, un ejecutivo de Apple no identificado admite lo siguiente: "Estamos dificultando que nuestros proveedores cumplan con esta ley, ya que un envío del 10% simplemente no es suficiente para hacer frente a los picos de la demanda laboral".
Apple es consciente de que esto es un problema, pero hasta que esté dispuesto a intervenir y tomar medidas más audaces, los proveedores tomarán atajos para mantener el negocio de Apple.