Después de una década en la industria, la estilista Sharra Spann comenzó a construir el salón de sus sueños en Pinecrest el año pasado. Pasó meses obteniendo los permisos adecuados, eligiendo las sillas de cuero con mechones perfectas para el área de espera y buscando el equipo adecuado para unirse a ella.
Finalmente, a principios de marzo, Spann abrió las puertas de A Little Off the Top Hair Studio en una plaza comercial muy transitada cerca del centro comercial Dadeland.
Entonces el coronavirus golpeó.
"Dos semanas después de abrir, tuve que cerrar mis puertas debido a COVID-19", dice Spann, quien se vio obligada a cerrar temporalmente su negocio no esencial después de una orden de emergencia del 19 de marzo en Miami-Dade.
Después de dos largos meses en el limbo, Spann finalmente puede volver a abrir su peluquería hoy, aunque con muchas restricciones nuevas . El alcalde del condado de Miami-Dade, Carlos Giménez, autorizó a las empresas de aseo personal a reanudar las operaciones con capacidad reducida, medidas de distanciamiento social, requisitos de máscara y estrictos protocolos de limpieza e higiene.
Los salones en todo el condado no pueden tener más de 10 personas o el 25 por ciento de su capacidad en el interior en cualquier momento, lo que sea menor. Tanto los empleados como los clientes deben usar mascarillas. Y las visitas sin cita son cosa del pasado: cualquiera que busque un corte de pelo, cera o manicura debe concertar una cita con anticipación.
Prestando atención a esas reglas, Spann escalonó los cambios para sus estilistas, limpió el área de espera y ordenó un montón de desinfectante para manos de Amazon. Pero ella no quiere que sus clientes pierdan por completo la experiencia del salón.
"Antes, estábamos proporcionando mimosas, vino y café y cosas así. Todavía proporcionaremos cosas así, por supuesto, pero ahora será un poco diferente, en vasos desechables", dice. "¿Quién no necesita una mimosa hoy en día?"
Brindar una experiencia de primer nivel es fundamental para el éxito de The Spot Barbershop, dice el director de operaciones Mike Risco. Después de abrir en 2001 en Little Havana, el negocio ha crecido a 14 ubicaciones en Miami-Dade y Broward. Cada cliente recibe una bebida de cortesía con la compra de un servicio.
"Parte del encanto es nuestro bar, donde las personas pasan el rato y hablan cuando esperan sus cortes de pelo. Eso no va a ser así, al menos no por ahora", dice Risco. Por lo general, "es más una experiencia. Ahora, se siente como si fuera más un servicio: entrar y salir".
Para mantenerse por debajo de su capacidad, The Spot ha extendido sus horarios de 8 am a medianoche para acomodar dos turnos para sus barberos. A los empleados y clientes se les tomará la temperatura en la puerta como medida de precaución. Los barberos han recibido máscaras y protectores faciales de marca que dicen "Dios es bueno", el eslogan de The Spot desde hace mucho tiempo.
"Mucha gente diría, ¿por qué llevas una máscara si Dios es tan bueno? Es lo contrario: estamos tratando de difundir la positividad en estos tiempos", dice Risco.
El nuevo arreglo socialmente distante en Vanity Projects
Foto por Rita Pinto
La consistencia de la marca también ha sido una prioridad para Rita Pinto, fundadora de Vanity Projects, un estudio de uñas de alta gama en el distrito de diseño de Miami. Desde marzo, ha trabajado para asegurar máscaras faciales y limas de uñas personalizadas para el negocio y aprovechó la oportunidad para comprar docenas de nuevas botellas de esmalte de uñas Tom Ford e Yves Saint Laurent.
"Solo quería que todo fuera fresco y fresco", dice ella.
Cuando Vanity Projects vuelva a abrir el miércoles, Pinto habrá reorganizado las estaciones de trabajo para asegurarse de que los clientes estén sentados al menos a seis pies de distancia. Aunque no es obligatorio, sus artistas de uñas no usarán protectores faciales.
"Es como que un soldado de asalto te haga las uñas", bromea Pinto.
Si bien ella dice que Vanity Projects siempre ha enfatizado la limpieza, esas medidas ahora irán a toda marcha.
"Estoy hablando de esfuerzos de limpieza militantes", dice Pinto. "Si [los clientes] vienen allí y parece que no nos importó o no hicimos un esfuerzo, eso es todo. Tenemos una oportunidad para mostrarle a la gente que nos estamos tomando esto realmente en serio".
El saneamiento como un punto de venta es algo en lo que Detlev Gessner ha estado pensando mientras se prepara para reabrir su peluquería homónima en Coconut Grove el miércoles.
"Me gustan los estándares de lujo; esto es de lo que nuestro salón se enorgullece", dice Gessner. "Ahora, la desinfección por encima y más allá son nuestros 'estándares de lujo'".
La semana pasada, los clientes de Detlev, un salón de estilo de vida de Aveda, recibieron un correo electrónico que desglosaba las nuevas reglas del negocio. Se les pide a los invitados que limiten sus pertenencias a un teléfono celular y una tarjeta de crédito y que esperen fuera del salón hasta que su estilista esté listo. Una vez dentro, se les pedirá que se laven las manos antes de su servicio. Cuando sea hora de irse, no habrá una conversación sobre la reserva de una cita futura, que se realizará por teléfono para limitar la cantidad de tiempo que cada cliente está dentro del edificio.
A diferencia de muchos salones, Gessner proporciona un seguro de salud para sus empleados, que siguió pagando durante el cierre comercial de dos meses. A partir del miércoles, Gessner extenderá las horas del salón hasta las 9 pm y trasladará a los estilistas a un nuevo horario para que todos puedan tener tiempo para trabajar.
"Todos quieren ver a sus invitados. Simplemente se verá un poco diferente", dice.
Salón Detlev en Coconut Grove
Cortesía de Detlev Gessner.
Lelene Valentin, propietaria de Lelene's Beauty Bar cerca de Cutler Bay, ha implementado un cambio de horario similar, pasando de cinco días a la semana a siete.
"Abriremos los domingos y los lunes para asegurarme de que todos reciban un cheque de pago", dice ella.
Lelene's se especializa en la prensa de seda, una técnica que alisa el cabello rizado o texturizado sin un alisador. Eso significa que Valentin suele ver a sus clientes cada dos semanas, y a menudo sin citas.
"A mucha gente le gustaría entrar, así que aún no he descubierto cómo voy a hacer eso", dice ella.
Sin embargo, ella está abriendo hoy a un horario completo. "Estamos ocupados toda la semana", dice Valentin.
No todos en la industria se sienten cómodos volviendo al trabajo todavía. Kristi, una estilista de Miami que lleva 15 años cortando el cabello, dice que duda en regresar al salón donde alquiló un puesto hasta mediados de marzo. Su esposo tiene condiciones de salud preexistentes y se considera de alto riesgo si tuviera que contraer COVID-19.
"Es una mierda porque ese es nuestro ingreso, y todos los días veo que el ingreso desaparece, pero sabes que obviamente voy a poner mi salud primero", dice ella.
En el futuro, Kristi está considerando alquilar una suite individual o comprar una unidad móvil para poder tener un control completo sobre los protocolos de limpieza y los procedimientos del cliente. En su lugar de trabajo actual, ella no conoce bien a sus compañeros de trabajo y le preocupa que no tomen las regulaciones del condado tan en serio como ella.
"Es básicamente como si manejáramos nuestro propio negocio", dice ella. "Ese modelo, puede ser un caos". (Kristi le pidió a New Times que usara un seudónimo porque tiene una licencia pendiente para su negocio en solitario planificado).
Kristi dice que sabe lo arriesgada que puede ser su línea de trabajo. En el pasado, recuerda haber contraído la gripe después de que el estornudo de un cliente enfermo llegó a su ojo. Se siente incómoda al regresar detrás de la silla del salón cuando el coronavirus aún se está propagando.
"Me parece interesante que todavía no puedo comunicarme con el IRS, que responden los teléfonos en una oficina, pero voy a volver a trabajar primero. Todos nos reímos colectivamente en la industria", dice ella. . "La gente dice cuánto nos extrañan, pero mientras tanto están a salvo en sus hogares".
Si bien Kristi planea ver a los clientes existentes a partir de la próxima semana, tiene una larga lista de requisitos para aquellos que acuden a ella para un corte de pelo, incluida una política de no usar teléfonos celulares. Hasta ahora, la reacción ha sido mixta.
"Voy a ser directo: mis republicanos quieren que me corte el pelo ahora. No les importa. Y entiendo que los demócratas son como: Hazlo cuando te sientas cómodo", dice Kristi. "Dónde están parados es claramente obvio con su respuesta".
Sandra Payne, propietaria de South Beach Body Waxing, dice que ha tenido que repensar algunos de los servicios del negocio para mantener a sus empleados seguros. Para empezar, no ofrecerá ceras para el labio superior ni ningún servicio que requiera que los esteticistas trabajen en un cliente que no usa una máscara.
"En este momento, no quiero poner a nadie en apuros", dice ella. "Seguridad primero."
Para prepararse para reabrir el miércoles, Payne instaló divisores de plexiglás dentro del negocio y compró máscaras para los clientes. Solo dos empleados trabajarán a la vez.
"Tomaremos todas las precauciones necesarias para contribuir a la sociedad, ayudar a nuestros clientes y crear empleos para nuestro personal, con precaución y seguridad, por supuesto", dice Payne. "No queremos tener que estar bloqueados nuevamente".
En general, está emocionada de regresar a la tienda de Washington Avenue que ha alquilado durante los últimos 22 años.
"Somos una ciudad increíble llena de energía y vitalidad, y creo que somos muy resistentes", dice.
Además, Payne está lista para hacerse una manicura honesta.
"Mis uñas son como, ahhhh", bromea. "Hay algunos de nosotros que simplemente no podemos hacer nuestras propias uñas".