Estados Unidos supera el hito 'insondable' de 100,000 hospitalizaciones de Covid: 'Estamos todos al límite'

Más de 100.000 personas se encuentran actualmente en hospitales de los EE. UU. Enfermas de Covid-19 , ya que la pandemia empuja a los médicos, enfermeras y otros trabajadores de la salud a sus límites.

El número actual de pacientes hospitalizados subraya el alcance y la gravedad de la fase actual del brote en EE. UU. Nunca antes el número de pacientes de Covid hospitalizados había superado los 60.000, según datos compilados por el Proyecto Covid Tracking, dirigido por periodistas de The Atlantic.

De hecho, la Dra. Janis Orlowski, directora de atención médica de la Association of American Medical Colleges, dijo en una entrevista telefónica con CNBC que no recuerda ninguna enfermedad que haya enfermado a tantos estadounidenses a la vez.

"No creo que hayamos visto nunca este número. Ciertamente, nunca vimos este número con el VIH o cualquiera de las otras enfermedades nuevas que hemos tenido", dijo Orlowksi. "Es un número asombroso, asombroso y la vergüenza es que es un número que podríamos haber impactado y no lo hicimos".

A principios de esta semana, la organización de Orlowski, la AAMC, anunció que está alentando a todos los sistemas de salud a prepararse para implementar "Estándares de atención de crisis", que se utilizan típicamente en situaciones graves como los ataques terroristas del 11 de septiembre y los desastres naturales.

Orlowski explicó que la atención de crisis significa esencialmente el racionamiento de la atención en los hospitales. El objetivo es "brindar la mejor atención posible al mayor número de personas con los recursos disponibles", dijo AAMC. Pero también significa que se tomarán decisiones difíciles sobre en quién utilizar los escasos recursos, agregó Orlowski.

Los hospitales en algunas partes del país ya están en el punto de atención de crisis, dijo Orlowski, como El Paso, Texas, partes de Utah, Dakota del Norte y partes de Nebraska. Agregó que "la mayoría de los hospitales estarán allí en las próximas dos semanas" si las tendencias actuales persisten o empeoran, debido a un aumento impulsado por los viajes y reuniones de Acción de Gracias.

La situación se complica aún más, dijo Orlowski, por la acumulación de cirugías electivas que se retrasaron en la primavera cuando los hospitales se prepararon para un aumento inicial de pacientes con Covid-19. La mayoría de los hospitales reanudaron las cirugías electivas durante el verano, pero con el aumento de las hospitalizaciones tan rápido, algunos funcionarios estatales advierten nuevamente que los hospitales deben estar preparados para cancelar los procedimientos electivos.

"Lo que hemos encontrado es que la gente sufrió daños debido a los retrasos", dijo. "Lo que habíamos pensado en el otoño es que podríamos hacer algunos de esos casos en el invierno. Ahora me preocupa que no podamos hacer esos casos … en dos o tres semanas malas, malas, malas ".

La Dra. Megan Ranney, médica de emergencias y directora del Brown-Lifespan Center for Digital Health, dijo que su sistema hospitalario en Rhode Island tiene alrededor de 1,000 camas. Dijo que le costaba imaginar 100 sistemas más como el suyo llenos de pacientes Covid.

"Nos estamos quedando sin camas y también nos vamos a quedar sin personal", dijo. "Nuestro sistema de atención médica está lleno incluso en tiempos normales, por lo que agregar 100.000 pacientes adicionales a nuestra carga actual de enfermedades y lesiones es casi insondable".

La situación en Rhode Island es mala, dijo Ranney, pero sus colegas de otros lugares le han hablado de situaciones extremas, donde los trabajadores de la salud tienen que racionar la atención, como en "países de bajos ingresos". Ranney dijo que su tiempo de entrenamiento en África Oriental como voluntaria del Cuerpo de Paz la ayudó a prepararse para la crisis actual.

"Fui testigo de decisiones que se tomaban sobre los pacientes a los que se les colocaba ventiladores que nunca pensé que experimentaría en los Estados Unidos", dijo.

El personal del hospital de Ranney trabaja duro todos los días y viene preparado para "luchar contra Covid-19, pero es agotador", dijo.

"Estamos todos nerviosos. Pasamos la primera semana de la primavera y es frustrante y agotador volver a pasar por esto", dijo Ranney. "A veces se siente desesperado … Y se siente aún más desesperado porque no vemos ninguna señal de que el aumento se detenga".

Sin embargo, agregó que no importa cuán desoladora parezca la situación, ella y sus colegas no se rendirán. Las vacunas y la esperanza están en el horizonte, dijo.

La Dra. Syra Madad, directora senior del programa de patógenos especiales para todo el sistema en New York City Health + Hospitals, dijo que el país se encuentra en un "momento muy terrible".

"Este es un aumento sin personal", dijo. "Esto está muy extendido, está sucediendo todo al mismo tiempo, y todo el mundo está siendo golpeado simultáneamente. Antes, podíamos compartir recursos y activos, ya sea personal, suministros, espacio para camas, pero ahora eso es algo que es un lujo ".

Las hospitalizaciones no están aumentando tan rápidamente en la ciudad de Nueva York como lo hicieron en la primavera, dijo Madad, pero los sistemas hospitalarios en todo el estado se están preparando para un aumento potencial. El gobernador Andrew Cuomo anunció el lunes que el estado está implementando medidas de emergencia para ayudar a los hospitales a hacer frente a lo que llamó "una nueva fase en la guerra contra Covid".

Una de estas medidas es la identificación de enfermeras y médicos jubilados en caso de que su servicio sea necesario a medida que los hospitales se llenen.

"Puede agregar tantas camas como desee, pero si no tiene a nadie que se encargue de esas camas y realmente pueda brindar atención al paciente, entonces eso es absolutamente inútil", dijo. "Las camas con personal lo son todo. Las camas en sí mismas no son nada".