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KABUL – Estados Unidos avanzó hasta los últimos días del caótico puente aéreo desde Afganistán el viernes en medio de medidas de seguridad más estrictas y temores de más derramamiento de sangre, un día después del ataque suicida en el aeropuerto de Kabul que mató a más de 100 afganos y 13 militares estadounidenses. .
Estados Unidos advirtió que podrían producirse más ataques antes de la próxima fecha límite del presidente Joe Biden para retirar las fuerzas estadounidenses de Afganistán el martes.
Dos funcionarios dijeron que el número de muertos afganos en el atentado del jueves aumentó a 169, mientras que Estados Unidos dijo que era el día más mortífero para las fuerzas estadounidenses en Afganistán desde agosto de 2011. Biden culpó del ataque a la rama afgana del grupo Estado Islámico, que es un enemigo letal. tanto de los talibanes como de Occidente.
Los funcionarios que dieron el número de muertos afganos no estaban autorizados a hablar con los medios de comunicación y hablaron bajo condición de anonimato. El número de muertos estaba sujeto a cambios a medida que las autoridades examinaban los restos desmembrados.
El Pentágono también dijo el viernes que solo había un atacante suicida, en la puerta del aeropuerto, no dos, como dijeron inicialmente los funcionarios estadounidenses.
Cuando el llamado a la oración se hizo eco el viernes en Kabul junto con el rugido de los aviones que partían, las multitudes ansiosas que abarrotaban el aeropuerto con la esperanza de escapar del dominio talibán parecían tan grandes como siempre a pesar del bombardeo. Los afganos, los ciudadanos estadounidenses y otros extranjeros estaban muy conscientes de que la ventana se está cerrando para abordar un vuelo antes de que finalice el puente aéreo y las tropas occidentales se retiren.
Los ataques llevaron a Jamshad a dirigirse allí por la mañana con su esposa y sus tres hijos pequeños, con una invitación a un país occidental que no quería nombrar.
“Después de la explosión decidí que lo intentaría porque temo que ahora habrá más ataques, y creo que ahora tengo que irme”, dijo Jamshad, quien como muchos afganos usa un solo nombre.
Los nombres de las víctimas afganas comenzaron a surgir e incluían al fundador de una agencia de noticias junto con varios afganos empobrecidos que habían ido al aeropuerto con la esperanza de tener una vida mejor. Los funcionarios británicos dijeron que dos de los ciudadanos del país y el hijo de otro británico también estaban entre los muertos cuando la bomba explotó entre la multitud.
Los 13 miembros del servicio estadounidense que murieron incluyeron 10 infantes de marina, un marinero de la Armada y un soldado del Ejército. El ejército no los ha identificado ni ha dado una afiliación de servicio a la última víctima.
En la mañana después del ataque, los talibanes colocaron una camioneta llena de combatientes y tres Humvees capturados y colocaron una barrera a 500 metros (1.600 pies) del aeropuerto, manteniendo a las multitudes más alejadas de las tropas estadounidenses en las puertas del aeropuerto que antes.
El general Frank McKenzie, jefe del Comando Central de Estados Unidos, dijo en las horas posteriores a los atentados que Estados Unidos ajustaría la seguridad fuera de las puertas según fuera necesario, incluida la posibilidad de pedir a los talibanes que cambiaran la ubicación de sus puestos de control.
Dijo que los inspectores son necesarios en las puertas para verificar si hay armas y otras amenazas. "Alguien tiene que mirar a otra persona a los ojos y decidir que está listo para entrar", dijo McKenzie.
El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo: "Ciertamente estamos preparados y esperamos futuros intentos" de ataques terroristas a medida que la evacuación termina.
En un emotivo discurso el jueves por la noche, Biden prometió completar la evacuación y perseguir a los militantes del Estado Islámico responsables de la carnicería. "Rescataremos a los estadounidenses, sacaremos a nuestros aliados afganos y nuestra misión continuará", dijo Biden.
El afiliado del Estado Islámico en Afganistán es mucho más radical que los combatientes talibanes que tomaron el poder hace menos de dos semanas en un bombardeo relámpago en todo el país.
Los talibanes han recuperado el control de Afganistán dos décadas después de que fueron derrocados en una invasión liderada por Estados Unidos tras los ataques del 11 de septiembre. Su regreso al poder ha aterrorizado a muchos afganos, que se apresuraron a huir del país antes de la retirada estadounidense.
Estados Unidos dijo que más de 100.000 personas han sido evacuadas de forma segura a través del aeropuerto de Kabul, pero miles más están luchando por salir en uno de los puentes aéreos más grandes de la historia.
La Casa Blanca dijo el viernes por la mañana que 8.500 evacuados habían volado a bordo de aviones militares estadounidenses en las 24 horas anteriores, junto con unas 4.000 personas en vuelos de la coalición. Eso fue aproximadamente el mismo total que el día anterior a los ataques.
Fuera del aeropuerto, los afganos reconocieron que ir al aeropuerto era arriesgado, pero dijeron que tenían pocas opciones.
“Créanme, creo que va a ocurrir una explosión en cualquier segundo o minuto, Dios es mi testigo, pero tenemos muchos desafíos en nuestras vidas, por eso corremos el riesgo de venir aquí y superamos el miedo”, dijo Ahmadullah Herawi. .
Muchos otros intentarán escapar por las fronteras terrestres. La agencia de la ONU para los refugiados dijo que medio millón de personas o más podrían huir en el peor de los casos en los próximos meses.
Pero las posibilidades de ayudar a quienes esperan unirse a la evacuación se están desvaneciendo rápidamente. Más aliados europeos y otras naciones estaban terminando sus puentes aéreos el viernes, en parte para darle tiempo a Estados Unidos para concluir sus propias operaciones y sacar 5.000 de sus tropas para el martes.
Los talibanes han dicho que permitirán a los afganos salir en vuelos comerciales después de la retirada de Estados Unidos, pero no está claro qué aerolíneas regresarían a un aeropuerto controlado por los militantes.
Un número incontable de afganos, especialmente los que habían trabajado con Estados Unidos y otros países occidentales, se encuentran ahora escondidos por temor a represalias a pesar de la oferta del grupo de amnistía total.
Los nuevos gobernantes han buscado proyectar una imagen de moderación en las últimas semanas, un marcado contraste con la dura regla que impusieron de 1996 a 2001, cuando exigieron que las mujeres fueran acompañadas por un pariente masculino cuando salieran de casa, prohibieron la televisión y la música. y llevó a cabo ejecuciones públicas.
El viernes, el ministerio de salud pública talibán instó a todas las empleadas a reanudar sus funciones en todo el país. Prometió "ningún impedimento … para llevar a cabo su trabajo".
A pesar de las promesas, los afganos en Kabul y en otros lugares han informado de que algunos miembros del Talibán están prohibiendo que las niñas asistan a la escuela y vayan de puerta en puerta en busca de personas que trabajaron con las fuerzas occidentales.
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Akhgar informó desde Estambul, Gannon desde Islamabad y Anna desde Nairobi, Kenia. Rahim Faiez contribuyó desde Turquía junto con escritores de Associated Press de todo el mundo.
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Más de la cobertura de AP en Afganistán: https://apnews.com/hub/afghanistan