Estados Unidos cruzó el miércoles un nuevo umbral ominoso de más de 3250 vidas perdidas por COVID-19 en un solo día, mientras que los funcionarios de salud pública intensificaron los preparativos para una campaña de vacunas de alcance histórico antes de la revisión reglamentaria final.
El movimiento constante hacia el lanzamiento de una vacuna en vísperas de una revisión crítica por parte de los principales expertos médicos de EE. UU. Se produce cuando la carga de casos de COVID-19 aumentó de manera alarmante, lo que presionó a los sistemas de salud en algunos puntos calientes de la pandemia hasta el punto de ruptura.
Se informó que las unidades de cuidados intensivos en cientos de hospitales en ciudades y comunidades rurales de todo el país estaban al máximo o cerca de su capacidad, mostraron los datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
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Diez condados en su mayoría rurales repartidos por California informaron que no tenían camas de UCI en absoluto el miércoles, según cifras de salud estatales analizadas por Reuters. En el condado de Fresno, hogar de 1 millón de personas, solo siete camas de la UCI quedaron vacías el miércoles. El condado de San Joaquín, principalmente agrícola, justo al norte, se redujo a solo cinco camas de UCI.
El número de pacientes con COVID hospitalizados en todo el país creció a un nuevo récord histórico de 106,217 a última hora del miércoles, un 18% más que en las dos semanas anteriores.
Al menos 3.253 pacientes estadounidenses fallecieron solo el miércoles, según un recuento de Reuters de datos estado por estado.
La última cifra superó el récord anterior del 3 de diciembre de 2.861 muertes por COVID y marcó la primera vez que el virus se cobró 3.000 vidas estadounidenses o más en un solo día, superando el número de muertos del 11 de septiembre de 2001, ataques a Estados Unidos por secuestradores suicidas. .
Hasta la fecha, la enfermedad respiratoria altamente contagiosa ha matado a más de 289,000 estadounidenses, de los 15 millones que se sabe que han sido infectados desde enero.
Además del monumental costo humano, la pandemia ha causado estragos en la economía, obligando a millones a sin trabajo mientras las autoridades de salud pública impusieron restricciones radicales a la vida social y económica en un esfuerzo por sofocar el contagio.
El Congreso, mientras tanto, ha luchado por poner fin a un estancamiento político de meses sobre la asistencia económica.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos, controlada por los demócratas, aprobó el miércoles una extensión de una semana de los fondos del gobierno federal, lo que les da a los legisladores más tiempo para regatear sobre un paquete de gastos más amplio con alivio del coronavirus.
Pero persisten los desacuerdos sobre las protecciones de responsabilidad empresarial exigidas por los republicanos y la ayuda a los gobiernos estatales y locales solicitada por los demócratas antes de que se llegue a un acuerdo final sobre la asistencia económica.
VACUNAS EN CAMINO
Ofreciendo un nuevo rayo de esperanza, algunos funcionarios dijeron que las vacunaciones podrían comenzar tan pronto como este fin de semana, y los estados han intensificado sus planes para lo que probablemente será un esfuerzo de distribución de dimensiones sin precedentes.
“No puedo pensar en una operación gubernamental que haya comenzado que sea más difícil e intrincada de lo que se les pedirá a los gobiernos aquí”, dijo el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, en una sesión informativa el miércoles.
Un panel de expertos médicos independientes debía reunirse el jueves para decidir si recomendaría una vacuna de Pfizer Inc y el socio alemán BioNTech SE. debe recibir una autorización de uso de emergencia de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU.
En una señal de que la aprobación podría ser rápida, los documentos publicados por la FDA antes de la revisión de asesoramiento no plantearon nuevas señales de alerta sobre la seguridad o eficacia de la vacuna Pfizer.
El consentimiento de la FDA podría llegar el viernes o el sábado, seguido de las primeras inyecciones estadounidenses el domingo o lunes, dijo a Fox News Moncef Slaoui, asesor principal del programa de desarrollo de vacunas Operation Warp Speed de la administración Trump.
Gran Bretaña se convirtió en la primera nación occidental en comenzar las inoculaciones masivas con la vacuna Pfizer el martes. Canadá aprobó el miércoles la misma vacuna después de un proceso de revisión acelerado.
Estados Unidos tiene una gran necesidad de un nuevo mecanismo para combatir la pandemia, dado que muchos estadounidenses se han negado a seguir las pautas sobre el uso de cubiertas faciales y mantenerse alejados de las personas más allá de sus propios hogares.
Los expertos médicos esperan otro aumento de infecciones y hospitalizaciones después de las reuniones de fin de año, incluso cuando se administran lotes iniciales de vacunas a destinatarios de alta prioridad, incluidos los trabajadores de la salud y los residentes de hogares de ancianos.
El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Alex Azar, dijo a "CBS This Morning" que esperaba que las vacunas llegaran al público en general en febrero, marzo y abril, con suficiente suministro de vacunas "para todos los estadounidenses" durante el segundo trimestre del próximo año.
Aún así, un porcentaje considerable de la población de EE. UU. Ha expresado su escepticismo sobre recibir una vacuna COVID-19, lo que crea un desafío adicional.
Biden estableció el objetivo de vacunar a 100 millones de personas, casi un tercio de la población estadounidense, dentro de los primeros 100 días de su administración o antes del 29 de abril.
Informe de Andy Sullivan, Andrea Shalal, Susan Cornwell, Maria Caspani, Sharon Bernstein, Lisa Shumaker, Anurag Maan, Peter Szekely, Lisa Lambert y Mohammad Zargham; Escrito por Daniel Trotta y Steve Gorman; Edición de Nick Zieminski, Steve Orlofsky, Bill Berkrot y Michael Perry