Estados Unidos abandonará formalmente el histórico acuerdo climático de París el 4 de noviembre, dándole la espalda al resto del mundo en su camino para detener el cambio climático. La rapidez con que Estados Unidos se enfrente a la crisis planetaria dependerá de los resultados de las elecciones de hoy.
El Acuerdo de París entró en vigor hace casi cuatro años hoy, 4 de noviembre de 2016, después de ser adoptado por todas las naciones de la Tierra. (Todavía hay un puñado de países que aún no han ratificado formalmente el acuerdo). Donald Trump se movió para sacar a Estados Unidos del acuerdo poco después de asumir el cargo, pero el proceso tomó cuatro años. Ese proceso llega a su fin mañana, mientras los votantes esperan saber quién será el próximo presidente de Estados Unidos.
Si se trata de Joe Biden, los estadounidenses pueden esperar que Estados Unidos se reincorpore al acuerdo el próximo año, lo que probablemente pondría en marcha enormes esfuerzos para reducir los gases de efecto invernadero. Si Trump sigue siendo presidente, Estados Unidos probablemente se encontrará en otros cuatro años de su administración haciendo descarrilar los intentos federales e internacionales de abordar la crisis climática.
“Obviamente, si Trump permanece en el cargo, Estados Unidos será un caso atípico. Será un paria del sistema climático de la ONU a medida que el resto del mundo avance ”, dice Michael Gerrard, fundador y director de la facultad del Centro Sabin para la Ley del Cambio Climático de la Universidad de Columbia.
Cuanto más tiempo Estados Unidos permanezca fuera del acuerdo, más difícil será volver a participar. “Estados Unidos ciertamente habría perdido la confianza de la comunidad internacional; eso ya ha sucedido hasta cierto punto ”, dice Gerrard. "Por lo que se vuelve aún más difícil para Estados Unidos participar en cualquier mecanismo internacional para combatir el cambio climático".
La decisión de Trump de retirarse del acuerdo de París porque representaba una " carga económica " ya ha reducido los esfuerzos del mundo para luchar contra el cambio climático. Su administración renegó de un compromiso de $ 2 mil millones con el Fondo Verde para el Clima, que ayuda a los países en desarrollo a emprender proyectos para reducir las emisiones y adaptarse a las nuevas amenazas planteadas por el cambio climático. Lo que hizo que el acuerdo de París fuera pionero en primer lugar fue que puso al mundo entero en la misma página sobre el cambio climático. Los intentos anteriores como el Protocolo de Kioto finalmente no lograron atrapar a los mayores contaminadores. Ahora, Estados Unidos ha vuelto a retroceder. Actualmente, EE. UU. Es el segundo mayor contribuyente al calentamiento global después de China, y cuando se suman sus contribuciones históricas de carbono, EE. UU. Está en la parte superior de la lista .
Estados Unidos se comprometió inicialmente a reducir sus emisiones entre un 26 y un 28 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para 2025 después de firmar el acuerdo de París. En lugar de trabajar para alcanzar ese objetivo, la administración de Trump ha revertido alrededor de 100 regulaciones ambientales y ha destruido agencias encargadas de proteger los recursos naturales de Estados Unidos. Reemplazó el Plan de Energía Limpia de la era de Obama con una regla más débil que en realidad podría conducir a una contaminación aún mayor.
Los estados, las ciudades y las empresas de EE. UU. Están tratando de compensar las acciones de Trump. Eso podría reducir las emisiones del país en un 19 por ciento para 2025 , según una iniciativa llamada America's Pledge que se formó en respuesta a la salida de Trump del acuerdo de París. La pandemia también ha reducido las emisiones de dióxido de carbono. Pero hay un largo camino por recorrer para que Estados Unidos tome las medidas adecuadas para enfrentar la magnitud del problema climático.
Joe Biden prometió volver a unirse rápidamente al acuerdo de París si se convierte en presidente. Todo lo que tiene que hacer es enviar una carta al secretario general de las Naciones Unidas, y Estados Unidos volverá después de 30 días. Lo que sigue es un juego más largo y difícil de ponerse al día. Según el Acuerdo de París, los países deben impulsar sus compromisos climáticos el próximo año. La administración de Biden tendría que apresurarse para presentar un plan aún más ambicioso que el que Estados Unidos no logró cumplir en los últimos cuatro años.
Biden tiene el plan climático más ambicioso de cualquier candidato demócrata o republicano a la presidencia. Quiere deshacerse de toda la contaminación del sector energético para 2035 y encaminar a Estados Unidos hacia una "economía de energía limpia" para 2050. Está en línea con los objetivos del Acuerdo de París, que es mantener las temperaturas medias mundiales ". muy por debajo de ”un peligroso punto de inflexión: dos grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. Las emisiones de gases de efecto invernadero deben caer a cero alrededor de 2050 para mantenerse muy por debajo de ese punto de inflexión, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas .
Si Biden gana, cumplir con su amplio plan de $ 2 billones requeriría una gran cantidad de legislación nueva, lo que hace que el resultado de las contiendas por el Congreso también sea bastante importante para el clima. “El control del Congreso es extremadamente importante para una acción completa sobre el cambio climático”, dice Gerrard. Si los demócratas no obtienen el control del Congreso, Biden aún podría tomar acciones sin el Congreso, como lo hizo Obama con su Plan de Energía Limpia, pero estos son más vulnerables a desafíos legales y retrocesos en el futuro.
"Es absolutamente necesario que el gobierno federal vuelva a comprometerse para acercarse a las [emisiones] netas cero para 2050. Y realmente es necesario que Estados Unidos se reincorpore a París", afirma Andrew Light, director del Instituto de Filosofía y Políticas Públicas en la Universidad George Mason. También se desempeñó como alto funcionario de cambio climático del Departamento de Estado que negoció el Acuerdo de París en 2015.
Mientras tanto, los estadounidenses ya están viendo temporadas de incendios forestales más crueles y huracanes que se intensifican rápidamente , todas señales de que el cambio climático está avanzando incluso si la acción estadounidense sobre el problema no lo es.