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Fue después de la medianoche en Miami en julio de 1972. La Convención Nacional Demócrata fue un desastre. El senador George McGovern de Dakota del Sur había ganado la nominación para enfrentar al presidente en ejercicio, Richard Nixon, una tarea desalentadora, como todos sabían. McGovern había aprovechado la fuerza de la magia organizadora de los baby boomers en edad universitaria. Ahora estaban exhaustos pero ansiosos por festejar, y aburridos por la tarea en cuestión, que los McGovernitas no se habían molestado en administrar: elegir un compañero de fórmula.
Mientras la música rock resonaba en la sala llena de basura, los delegados bailaron en los pasillos. Un surtido de figuras soñadas de los años 60 flotaba, una galería viviente de retratos de Andy Warhol, como el poeta Allen Ginsberg, el fundador de los Yippies, Jerry Rubin, y el economista John Kenneth Galbraith, que se balanceaba al ritmo de la música con su hijo.
Entre los que obtuvieron al menos un voto para el vicepresidente esa noche: Mao, Archie Bunker y Rubin. Recuerdo haber escuchado gritos para los Hermanos Marx, Groucho y Karl, pero no aparecen en el recuento final. Finalmente, la "convención" eligió al senador Thomas Eagleton de Missouri, quien se vio obligado a renunciar poco después, cuando se supo que, sin el conocimiento de sus "veteranos", había tomado tratamientos de shock para su depresión clínica.
Cuando el nominado finalmente subió al escenario para dar su discurso de aceptación, eran casi las 3 am McGovern lo consideró uno de los mejores discursos de su vida, pero casi nadie en Estados Unidos lo escuchó. Cualquier posibilidad de que McGovern se hubiera convertido en humo esa noche. Finalmente perdió 49 estados ante Nixon.
No digo que Iowa sea un gran desastre para los demócratas. Puede que no sea más que un asterisco lo suficientemente pronto y, con un poco de suerte, simplemente señala el final del papel de los comités, demasiado blancos, demasiado complicados, en el proceso.
Lo que estoy diciendo es que este primer momento de la campaña para destituir al presidente Trump, junto con el inútil intento de destituirlo de su cargo por juicio político, se siente como una película que hemos visto antes, y más de una vez. Los demócratas, frente a un enemigo implacable, bien financiado e imperioso, se encarcelan en la duda, la división y el desorden. Puede ser un viaje emocionante y una excelente copia de noticias. Pero ha llevado al partido a repetidas derrotas en esta era, que el historiador popular Rick Perlstein ha llamado acertadamente "Nixonland".
¿Es este "Día de la Marmota" de nuevo?
Las encuestas de entrada a la red en Iowa muestran que los demócratas están unidos por una cosa: encontrar el mejor candidato para derrotar a Donald Trump, a quien odian (y más de la mitad del país, según las encuestas, no cree que sea el adecuado). El partido está menos dividido por la ideología que por el desacuerdo sobre cuánta ideología u otros asuntos deberían estar en juego en la mejor estrategia para desmantelar la presidencia de Trump.
El deseo casi neurótico de encontrar al candidato adecuado, junto con las ideas correctas, o en oposición a ellas, parecía paralizar a los abrumadoramente blancos y en su mayoría con estudios universitarios de Iowa. En ausencia de resultados, las redes de cable se quedaron para entrevistar a estos votantes torturados por completo. Muchos sonaban como estudiantes que eran reacios a entregar sus trabajos de fin de curso, por temor a obtener una calificación que desagradaría a sus padres.
Es tentador comparar a Bernie Sanders con George McGovern, pero Sanders y su versión del cambio generacional son ideológicos más amplios y profundos. La multitud de McGovern principalmente quería poner fin a la Guerra de Vietnam (junto con la posibilidad de servir y morir en ella). Sanders quiere una remodelación de $ 100 billones de la sociedad estadounidense. ¿Es esa la mejor manera de vencer a Trump?
Pete Buttigieg se ofrece a sí mismo como menos interesado en la ideología que en el personaje, en un momento en que incluso los senadores republicanos admiten que Trump actúa como un jefe de la mafia, uno que no se atrevieron a votar. El ex alcalde de South Bend, Ind., De 38 años, parece haber luchado contra Bernie en Iowa por la fuerza de su cerebro, genialidad y un estilo de combate verbal que hace que los ataques desagradables suenen como las quejas sensatas de Un niño del coro. ¿Es esa la manera de vencer a Trump?
Tal vez el mayor ganador fuera de Iowa es un hombre que no compitió allí, sabiamente como resultado. Mike Bloomberg, el magnate de los medios de comunicación y ex alcalde de Nueva York, con un valor estimado de $ 61 mil millones, está esperando, piensa, para llevar el orden y la disciplina a las filas demócratas.
Sin resultados y discursos de la sede de la campaña el lunes por la noche, el mensaje se dejó a Bloomberg, quien había comprado tiempo de anuncios de pared a pared. Su tema: solo yo puedo vencer a Trump, porque tengo los recursos y el historial de la gran ciudad para hacerlo. Bloomberg probablemente gastará dos o tres mil millones de dólares antes de que termine.
Supongo que no se terminará cuando la fiesta se reúna en una convención este verano en Milwaukee. Habrá noches tarde en el piso. Será agonizante la buena diversión. Pero si los demócratas no pueden ponerse de acuerdo sobre el guión correcto para derrotar a Donald Trump, podría ser el "Día de la Marmota" nuevamente.
