Epic Games anuncia Unreal Engine 5 con la sorprendente demostración de PlayStation 5

Epic Games anunció hoy la próxima iteración de su motor de juegos, el Unreal Engine 5 (UE5), con una demo impresionante en PlayStation 5. Epic dice que la demostración muestra lo que las consolas de juegos de la próxima generación serán realmente capaces una vez que los desarrolladores tengan acceso completo a herramientas creativas como UE5 y la capacidad de exprimir al máximo el nuevo hardware y software integrado en la PS5 de Sony y la Xbox Series X de Microsoft.

“Los gráficos hablan por sí mismos. Y Epic siempre ha empujado la vanguardia de lo que es posible ", dijo el CEO Tim Sweeney a The Verge . “Nuestro objetivo no es solo brindar más funciones a los desarrolladores. El problema más difícil en el desarrollo de juegos en este momento es que construir juegos de alta calidad requiere un tiempo y un costo enormes. Por eso queremos hacer que la vida de los desarrolladores sea más fácil y productiva ”.

Para mostrar las capacidades de UE5, Epic armó una demostración que se ejecuta en una versión de desarrollador de hardware PS5 y capturó la salida. Los resultados muestran una calidad visual increíble, combinada con los detalles y la iluminación fotorrealista que Epic promete que ofrecerán sus nuevas herramientas. Según Kim Libreri, director de tecnología de Epic, "las consolas de última generación darán a los consumidores un salto cuántico, y UE5 es otro salto más".

Libreri dice que confía bastante en que los desarrolladores pueden lograr imágenes como esa dentro de un título de estudio completo, y no solo demostraciones tecnológicas hiper optimizadas, utilizando consolas de última generación y UE5. Pero él y Sweeney explican que puede tomar algún tiempo para que se realice todo el alcance del hardware y el software y para que los desarrolladores dominen conjuntos de herramientas como UE5. Sweeney cita el lanzamiento de Xbox 360 y el lanzamiento, casi un año después, de un juego como Gears of War , que fue un escaparate innovador para los juegos de alta definición en ese momento, como un ejemplo de cómo puede llevar un año o más para ver realmente títulos de próxima generación.

El objetivo inmediato con UE5 desde el principio será ayudar a los desarrolladores a comenzar a pensar en los juegos como productos holísticos que pueden existir en cualquier lugar, desde teléfonos inteligentes hasta PC de juegos de alta gama. “Cada generación presenta un nuevo conjunto de problemas de los que no tiene que preocuparse. Estamos tratando de eliminar el problema de contenido de escalabilidad de contenido de esta generación ”, dice Sweeney, con la intención de dar a los desarrolladores la libertad de pensar nuevas ideas de juegos.

Vista en cuadrícula

"Puede crear un juego de consola de alta gama y puede verse fantástico y también puede hacer que funcione en teléfonos inteligentes, y puede construir una audiencia mucho más grande que solo la audiencia de juegos hardcore enviándola a más plataformas", agrega, haciendo referencia a Fortnite . " La tecnología puede permitir eso y hacerlo más productivo". Con su lanzamiento completo a fines de 2024, Epic dice que UE5 admitirá las consolas de la próxima generación, las consolas de la generación actual, PC, Mac, iOS y Android.

Pero para los desarrolladores que quieran crear juegos utilizando la tecnología más actualizada, los grandes avances de UE5 vienen en un par de nuevas herramientas de desarrollo en torno a detalles gráficos en objetos e iluminación, así como un profundo compromiso de Epic para apoyar el próximo … desarrollo de juegos gen. De hecho, Sweeney dice que Epic ha estado trabajando estrechamente con Sony durante años para garantizar que UE5 pueda utilizar mejor la arquitectura única de la próxima PlayStation.

"Sony realmente ha hecho un trabajo increíble al diseñar un gran sistema", dice Sweeney. “La arquitectura de almacenamiento en la PS5 está muy por delante de cualquier cosa que puedas comprar en cualquier cosa en la PC por cualquier cantidad de dinero en este momento. Ayudará a impulsar futuras PC. Van a ver cómo se envía esta cosa y dirán: 'Oh, vaya, los SSD van a necesitar ponerse al día con esto' ". La PS5, combinada con herramientas como UE5, permitirá" nada más que mundos continuos y continuos, y usted puede tener este grado de fidelidad durante tantos kilómetros y gigabytes como desee ", agrega Sweeney.

Sweeney se refiere a la nueva unidad de estado sólido M.2 ultrarrápida de la PS5, que según Sony tendrá un efecto drástico en la velocidad de carga de los juegos y en cómo los desarrolladores pueden administrar los datos de su juego mientras se ejecuta en el hardware. El resultado final, en palabras de Sony, son mundos que se cargan casi instantáneamente, liberando a los desarrolladores para poner recursos para maximizar la calidad visual y repensar totalmente el diseño de niveles.

Imagen: Juegos épicos

El par de nuevas tecnologías que vienen con UE5 se llaman Nanite y Lumen. Nanite es una herramienta que virtualizará la geometría, lo que significa que generará automáticamente "tantos detalles geométricos como el ojo pueda ver", dice la compañía en una publicación de blog, y permite a los desarrolladores diversificar esa geometría sin fin en función de cualquier activo fuente.

De esa forma, "el arte fuente de calidad cinematográfica que comprende cientos de millones o miles de millones de polígonos se puede importar directamente a Unreal Engine, desde esculturas de ZBrush hasta escaneos de fotogrametría y datos CAD, y simplemente funciona", explica la compañía. Epic dice que la herramienta maneja flujos de datos y escalado en tiempo real sin pérdida de calidad. Para los desarrolladores, esto se traducirá en activos ambientales extremadamente detallados creados con un proceso manual que requiere mucho menos tiempo y recursos.

Lumen es la nueva herramienta de iluminación global dinámica de Epic, y Epic dice que funcionará en tiempo real para el desarrollo del juego de la misma manera que los gráficos avanzados generados por computadora funcionan para la producción de películas y animación de alta calidad. "Los artistas y diseñadores pueden crear escenas más dinámicas utilizando Lumen, por ejemplo, cambiando el ángulo del sol para la hora del día, encendiendo una linterna o haciendo un agujero en el techo, y la iluminación indirecta se adaptará en consecuencia", explica la compañía.

Epic dice que UE5 no se lanzará hasta el próximo año, primero como una vista previa a principios de año y luego como un lanzamiento completo a fines de 2024. Pero la compañía dice que los desarrolladores que trabajan en títulos que usan UE4 ahora podrán hacer la transición fácilmente. "Epic está diseñando para la compatibilidad hacia adelante, para que los desarrolladores puedan comenzar con el desarrollo de próxima generación ahora en UE4 y mover proyectos a UE5 cuando estén listos", dice la compañía.

Epic también está ajustando ligeramente el modelo de negocio para su motor de juego. A partir de 2015, Epic cambió a un modelo de regalías completo, en el que da acceso a Unreal Engine de forma gratuita, pero reclama el 5 por ciento de todas las regalías de las ventas generadas por los títulos impulsados por Unreal después de los primeros $ 3,000 en ventas.

Epic dice que ahora permitirá a los desarrolladores mantener todas las regalías por los primeros $ 1 millón en ventas generadas, en otras palabras, $ 50,000, y luego tomará el 5 por ciento de las ventas después de eso. (La compañía renuncia a todas las tarifas de regalías por las ventas generadas a través de su competidor de Steam, Epic Game Store). Epic dice que el cambio de política es retroactivo al 1 de enero de 2020, y se pondrá en contacto con los desarrolladores para coordinar los reembolsos en caso de que lanzaron un juego con Unreal en los últimos cuatro meses.

Epic también está finalmente lanzando su plataforma Epic Online Services, la herramienta multiplataforma y de administración de juegos creada específicamente para operar Fortnite . Originalmente anunciado a fines de 2018 , Epic Online Services utiliza toda esa tecnología, específicamente la tecnología multiplataforma de emparejamiento y administración de cuentas que permite que las cuentas de Fortnite se muevan y jueguen entre dispositivos móviles, consolas y PC, y las ofrece de forma gratuita. Funcionará como un kit de desarrollo de software único, y está disponible hoy para todas las consolas principales, Mac y PC, con dispositivos móviles próximamente.

Si bien todavía estamos a un año de juegos que aprovecharán al máximo la UE5, Sweeney dice que la larga ventaja de los juegos significa que Epic quiere brindar a los desarrolladores los recursos para migrar las proyecciones si pueden hacerlo, o comenzar a pensar nuevas ideas para usar el motor si ya están cerca de concluir un proyecto que no podrá usar UE5 en el lanzamiento. "Cualquier juego que se lanzará en el momento del lanzamiento de [PS5 y Xbox Series X] ha estado en desarrollo durante los últimos dos años, probablemente tres", dice. "Este es el adelanto y lo que es necesario para poner en funcionamiento la tecnología de última generación".