El 1 de julio es un gran día en educación médica. Es tradicionalmente el día en que los médicos recién acuñados comienzan su primer año de residencia. Pero este año es diferente. Llegar de aquí para allá, desde la escuela de medicina hasta los sitios de entrenamiento de residencia, se ha complicado por el coronavirus.
"Todos estábamos realmente enloquecidos", dijo la Dra. Christine Petrin, quien acaba de graduarse de la escuela de medicina en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans y está comenzando una residencia combinada en medicina interna y pediatría en el Hospital Universitario MedStar Georgetown en Washington, DC. "- el término para averiguar dónde pasarán sus próximos años de entrenamiento – en marzo, justo cuando todo se estaba cerrando debido a la pandemia.
Después de recibir la noticia de sus ubicaciones, dijo Petrin, algunas de sus amigas estaban preocupadas por poder ingresar a estados que estaban cerrando sus fronteras. Ellos “simplemente recogieron y se movieron rápidamente. Encontré un departamento, empaqué el auto y me fui.
Petrin dijo que tuvo suerte. Aunque compró apartamentos en línea, su hermana, que vive en Washington, podía visitarlos en persona. La Dra. Erin Fredrickson no fue tan afortunada. Se graduó en mayo de la Facultad de Medicina Osteopática de la Universidad de Campbell, cerca de Raleigh, Carolina del Norte, y participó en una residencia de práctica familiar en la Universidad de Washington en Seattle.
Ella y su pareja ya estaban planeando conducir por el país con su perro, pero el viaje resultó ser muy diferente al viaje pausado que habían imaginado. "Íbamos a visitar amigos en diferentes lugares en el camino", dijo. “Íbamos a acampar, pero muchos lugares para acampar estaban cerrados. Terminamos quedándonos en casas de huéspedes de Airbnb ”en un esfuerzo por minimizar el contacto con cualquier otra persona.
Mientras tanto, dijo, se vio obligada a elegir viviendas de forma remota. "Hice muchos recorridos FaceTime de apartamentos" en Seattle, dijo.
El Dr. Janis Orlowski, director de atención médica de la Asociación de Colegios Médicos Americanos, estuvo de acuerdo en que este ha sido un año como ningún otro. "Ha sido realmente desordenado", dijo. "Pero parece que se está uniendo".
Entre otras cosas, a los graduados que viajan desde estados que son o han sido puntos críticos se les pide que permanezcan en cuarentena durante 14 días a su llegada. Eso ha requerido más flexibilidad de lo habitual de los administradores acostumbrados a iniciar programas en un momento exacto.
"Todo el mundo va a comenzar el 1 de julio, o un poco después", dijo.
En algunos casos, los estudiantes de medicina que se graduaron este año, algunos de los cuales se graduaron temprano para ayudar en los hospitales adjuntos a sus escuelas de medicina, lo tienen más fácil que los estudiantes directamente detrás de ellos.
Casi desde el comienzo del brote, los estudiantes de tercer y cuarto año que generalmente pasaban gran parte o todo su tiempo en el hospital fueron excluidos para evitar exponerse al coronavirus. Incluso los médicos recién graduados generalmente se mantuvieron alejados de los pacientes con COVID-19.
Las restricciones estaban destinadas no solo a su propia seguridad, dijo Orlowski, sino también a ayudar a proteger a los pacientes. "Si tiene un paciente COVID, no necesita que 14 personas entren en la habitación", dijo. "Queríamos disminuir el tamaño del equipo". Y la escasez de equipos de protección personal hizo necesarios equipos de atención más pequeños.
Para la mayoría de los graduados de último año, las rotaciones requeridas generalmente se terminaron cuando el virus había alterado sus planes. Los que no se pudieron inventar.
Pero para los estudiantes de tercer año, el tiempo fuera del hospital será más difícil de recuperar a medida que la pandemia se prolongue y continúe extendiéndose. Por el momento, a la mayoría de los estudiantes también se les prohíbe la rotación en hospitales que no sean los suyos. (Los estudiantes trabajan frecuentemente en hospitales que tienen programas que su hospital de origen no ofrece).
Al mismo tiempo, los estudiantes de cuarto año que pronto se convertirían en personas que normalmente viajarían por el país para entrevistarse para residencias se limitarán a visitas en línea solamente. Es una verdadera lástima, dijo Petrin, porque estar en el sitio en algunos casos "cambió mi percepción para bien o para mal".
Pero ahora se trata de seguridad, dijo Orlowski. "Estamos tratando de reducir cualquier viaje", dijo. “Pero también estamos tratando de hacerlo justo. No queremos que algunos estudiantes tengan entrevistas en persona y otros no ”.
Para aquellos que comienzan su residencia esta semana, una de las cosas más difíciles, dijo Fredrickson, es superar todos los mandados para los que no tendrá tiempo más tarde. "Me mudé a un nuevo estado y necesito una nueva licencia de conducir y placas", dijo. "Y el DMV todavía está cerrado".