Sus esperanzas de reelección ahora descansan en errores de votación y negligencia electoral sin precedentes.
El primer factor y el más importante es la posibilidad de que se produzcan grandes errores en las encuestas. Nuestro análisis de las encuestas entre 1948 y 2016 revela que las encuestas tienden a perder el margen demócrata en las elecciones en aproximadamente 3,5 puntos porcentuales en promedio. Estadísticamente, eso implica un margen de error de aproximadamente siete puntos porcentuales. Eso por sí solo coloca la ventaja nacional de ocho puntos de Joe Biden fuera del umbral del tradicional intervalo de incertidumbre del 95%; de hecho, nuestro modelo actual encuentra que las encuestas prácticamente garantizan que él obtendrá la mayoría del voto popular.
Pero el presidente no es elegido por el voto popular nacional. El colegio electoral, con sus votos asignados por los estados, decide realmente. Y el margen de Biden en estados competitivos es mucho menor que su apoyo en todo el país. Hoy nuestro modelo lo coloca entre seis y siete puntos en Pennsylvania, Michigan y Wisconsin, los estados que necesita para asegurar una victoria. Pero a diferencia de su margen nacional, estos márgenes están dentro del intervalo de incertidumbre de las encuestas estatales, que suelen ser menos precisas que las encuestas nacionales y llevan consigo un margen de error cercano a los nueve puntos. La posibilidad de que las encuestas estén lo suficientemente equivocadas como para que Trump gane cualquier estado si las elecciones se celebran hoy es mucho mayor que sus posibilidades de ganar el voto popular; aproximadamente 1 de cada 20.
En segundo lugar, existe la posibilidad de que los acontecimientos que sucedan durante los próximos 11 días cambien las mentes de los votantes que aún no han emitido sus votos. Eso le da a Trump una oportunidad adicional de que un evento realmente fundamentalmente impredecible pueda mover las encuestas en su dirección. Quizás su administración anuncie una vacuna para el covid-19 antes de las elecciones, o tal vez Biden podría ser hospitalizado él mismo. Sea lo que sea, esa incertidumbre adicional derivada del tiempo que queda hasta el día de las elecciones eleva las probabilidades de Trump del 4% al 8%.
Finalmente, existe la posibilidad de que algo fuera del alcance de nuestros modelos cuantitativos pueda alterar el equilibrio de la elección. Quizás la pandemia, los observadores electorales o las inclemencias del tiempo disuadirán a los votantes de acudir a las urnas. O tal vez se rechace una gran parte histórica de las papeletas postales. También existe la posibilidad de que Trump ejerza presión sobre las personas designadas en los tribunales estatales y federales para que detengan el conteo en caso de una elección impugnada (aunque todavía hay dudas sobre si tal interrupción es posible).
La mejor esperanza de Trump es combinar ganancias sustanciales en las encuestas con un golpe de suerte —que las encuestas han estado contando menos a sus partidarios— y el tipo de artimaña electoral que es imposible de predecir de antemano. Incluso entonces, es difícil calificar al presidente como algo que no sea un perdedor severo.
Nota del editor: Este artículo apareció por primera vez en nuestro boletín semanal "Checks and Balance" sobre política estadounidense. Puedes registrarte para recibirlo aquí.