Las comunidades de color han estado entre las más afectadas durante la pandemia. Pero los defensores en Texas dicen que es probable que esas comunidades tengan más dificultades para recibir la vacuna en los próximos meses, por lo que instan a los líderes locales a intervenir.
El juez del condado de Travis Andy Brown , el ejecutivo del condado en el área de Austin, organizó un evento de vacunación recientemente. Brown dijo que había estado escuchando preocupaciones de que no había suficientes lugares para recibir una vacuna del covid-19 en el lado este de Austin, que tiene más residentes negros y latinos y más pobreza que otras partes de la ciudad.
Entonces, Brown pidió al hospital dosis adicionales. Y con 600 en la mano, trabajó con otros funcionarios locales para establecer un sitio de vacunación temporal en un estacionamiento del sureste de Austin.
“Todos se dieron cuenta de que debemos poner las vacunas en los brazos de las personas que se encuentran en los códigos postales más afectados”, dijo Brown. "Las personas latinas, afroamericanas, y especialmente las mayores de 65 años, porque esas son las personas que más se enferman".
Cuando Texas lanzó por primera vez su plan de distribución, defensores y funcionarios locales expresaron su preocupación. Veintitrés estados, incluido Texas, están rastreando las tasas de vacunación por raza , y Texas, como todos los demás, está vacunando a los residentes negros a un ritmo más lento.
Sheryl Cole , miembro de la Cámara de Representantes de Texas, una demócrata que representa a las comunidades negras y latinas en el este de Austin, dijo que señaló que el plan inicial tenía 65 sitios de vacunas para Austin, pero solo nueve en el lado este.
“Sin lugar a dudas, estamos viendo un trato desigual de distribución y proveedores”, dijo.
Parte de la razón es que el plan se basó en gran medida en cadenas de tiendas, como HEB, Kroger, Randalls, Walgreens y CVS. Brown dijo que esos grandes supermercados y farmacias no son tan frecuentes en el este de Austin.
“El hecho es que esta parte de la ciudad, francamente, no tiene tantas HE-B, farmacias [y] tiene una tasa más alta de personas sin seguro médico”, dijo.
El alcalde Steve Adler dijo que su oficina ha estado presionando a los funcionarios de salud estatales para que entreguen la mayor parte de las vacunas a los gobiernos locales, que saben mejor cómo llevarlas a las comunidades más afectadas.
“Creo que sale mucho más rápido y llega a las personas que más lo necesitan”, dijo.
Y este cabildeo ha funcionado. Recientemente, los funcionarios de salud de Texas han comenzado a administrar vacunas a los departamentos de salud locales, que están configurados para vacunar a miles de personas.
Pero ha habido hipo.
Los funcionarios estatales rechazaron a los líderes de la ciudad de Dallas que planeaban usar su distribución central de vacunas únicamente para las comunidades negras y marrones. Desde entonces, la ciudad ha decidido abandonar ese plan, según The Texas Tribune.
Luego está el problema de la escasez. Por ejemplo, la semana del 18 de enero, los funcionarios de Austin recibieron alrededor de 12,000 dosis para una ciudad de aproximadamente 1 millón de personas.
Jeremy Lopez, que vive en el este de Austin, se inscribió para recibir una vacuna de la ciudad tan pronto como pudiera. López se sometió a un trasplante de riñón en 2006 y pertenece a un grupo de alto riesgo. Pero todavía no tiene idea de cuándo se vacunará.
“No hay un marco de tiempo definido como 'Oh, en una semana. Oh, en dos semanas '”, dijo. “Es como 'No nos llames; nosotros te llamaremos.'"
Los funcionarios locales instan a la gente a tener paciencia.
La concejal de la ciudad de Austin, Natasha Harper-Madison, dijo que cree que todos, incluido el gobierno estatal y local, deberían haber planificado más.
“Soy miembro del órgano de gobierno de Austin y tengo que decirles que no creo que hayamos hecho todo lo posible para asegurarnos de que estábamos preparados para lo que sabíamos que vendría”, dijo.
Eso incluye tener planes para priorizar las comunidades más afectadas, dijo Harper-Madison.
Cole dijo que los tejanos negros y latinos ya han pasado por bastante.
“La comunidad desatendida ya tiene que lidiar con la disparidad económica y la pérdida de puestos de trabajo con covid, y luego agregar esta carga adicional no es bueno. No es insondable ”, dijo.
Esta historia es parte de una asociación de informes que incluye NPR, KUT y KHN.