Una corte federal de apelaciones confirmó el viernes una indemnización de 25 millones de dólares contra el gigante de los agronegocios Monsanto Co. en una demanda que alegaba que un hombre de California desarrolló cáncer por la exposición a su herbicida más vendido, Roundup.
En un fallo de 2-1, un panel de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. Rechazó la apelación de Monsanto de daños punitivos otorgada en 2019 por un jurado de San Francisco.
Los miembros del jurado encontraron que Edwin Hardeman demostró que el diseño de Roundup era defectuoso, carecía de suficientes advertencias de cáncer y su fabricante fue negligente. Inicialmente le otorgaron a Hardeman más de $ 80 millones en daños, pero un juez luego redujo la parte punitiva de la indemnización, elevando el total a alrededor de $ 25 millones.
Hardeman culpó de su linfoma no Hodgkin a décadas de usar productos Roundup para tratar el roble venenoso, el crecimiento excesivo y las malezas en su propiedad del Área de la Bahía de San Francisco.
El fallo de la corte de apelaciones dijo que la evidencia del caso respaldaba la conclusión de que Monsanto actuó con “indiferencia o un desprecio imprudente por la salud o seguridad de los demás” y, por lo tanto, era responsable por daños punitivos.
Y aunque la cifra inicial de la indemnización punitiva era excesiva, la cantidad reducida era legal, según el fallo.
Un correo electrónico a los representantes de Monsanto en busca de comentarios no fue respondido de inmediato.
Sin embargo, Monsanto ha dicho durante mucho tiempo que los estudios han establecido que el glifosato, el ingrediente activo de su herbicida ampliamente utilizado, es seguro.
La demanda de Hardeman fue una de las muchas por parte de miles de personas que afirman que los productos de Monsanto causaron sus cánceres.
Monsanto fue adquirida por el gigante químico alemán Bayer hace varios años. Bayer acordó el año pasado pagar $ 12 mil millones para resolver miles de demandas en Estados Unidos y ocuparse de futuras reclamaciones.