El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido lanzó hoy un amplio plan para convertirse en el primer sistema nacional de salud en eliminar casi todos los gases de efecto invernadero que calientan el planeta. Para el año 2040, planea eliminar todas las emisiones de las que es directa e indirectamente responsable. Eso incluye la contaminación de sus instalaciones, el uso de electricidad, los vehículos y las cadenas de suministro de medicamentos y dispositivos médicos.
La atención médica es responsable de una gran parte de los gases de efecto invernadero. El Servicio Nacional de Salud bombea entre el cuatro y el cinco por ciento de las emisiones de carbono de Inglaterra. A nivel mundial, los sectores de la atención médica en 36 países con las economías más grandes representaron más del 4 por ciento de la contaminación mundial por dióxido de carbono, más que la aviación o el transporte marítimo.
Deshacerse de toda esa contaminación jugará un papel muy importante en la desaceleración del cambio climático. También ayudará al Reino Unido a cumplir su objetivo más amplio de eliminar esencialmente las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050, un punto de referencia que los científicos creen que es importante que todos los países logren para evitar que el calentamiento alcance niveles desastrosos.
“El [cambio climático] constante interrumpirá la atención y afectará a los pacientes y al público en todas las etapas de nuestras vidas”, dijo Sir Simon Stevens, director ejecutivo del NHS, en un informe que describe los cambios venideros. "Por lo tanto, no nos disculpamos por impulsar el progreso en esta área mientras seguimos enfrentando el coronavirus".
El Reino Unido y el NHS se propusieron alcanzar emisiones “netas cero” para 2050 y 2040 respectivamente, lo que significa que reducirán la contaminación y dependerán de la tecnología para capturar carbono y esquemas como la plantación de árboles para compensar cualquier emisión que continúen emitiendo. Para 2045, el NHS tiene como objetivo ir aún más lejos al eliminar las emisiones de los viajes de pacientes y visitantes, así como los medicamentos y los servicios del NHS que las personas usan en sus hogares.
Hacer todos los cambios necesarios será un esfuerzo monumental. Pero a diferencia de compañías como Microsoft y BP que recientemente han hecho anuncios climáticos igualmente llamativos sin muchos detalles sobre cómo lograr esos objetivos, el NHS combinó su nuevo compromiso con un plan detallado de 76 páginas sobre cómo puede reducir las emisiones.
Las cadenas de suministro de dispositivos médicos, medicamentos y otros productos utilizados en sus instalaciones representan la mayor parte de la contaminación climática del NHS. Por eso planea eliminar los plásticos de un solo uso; reutilizar y restaurar dispositivos; encontrar productos alternativos con menor impacto en el planeta; y pedir a los proveedores que hagan el mismo compromiso neto cero.
El NHS deberá funcionar con energía más limpia y planea depender de los esfuerzos nacionales para cambiar a las energías renovables para la generación de electricidad. NHS también quiere generar energía renovable y calor en el lugar, y está gastando £ 50 millones para reemplazar luces menos eficientes con LED para ahorrar energía. Tiene planes de construir 40 nuevos hospitales “netos cero” para que funcionen de manera más limpia y eficiente.
La contaminación del tubo de escape es otro problema que el NHS planea abordar. Dice que probará en la carretera su primera ambulancia de cero emisiones para 2024. Si funciona, la nueva ambulancia podría ser adoptada por toda la flota para 2032. Su flota actual de vehículos es responsable del cuatro por ciento de la huella de carbono del NHS.
Net Zero NHS. Objetivo de enorme importancia para el NHS (y otros sistemas sanitarios). Se destacó el impacto de los gases anestésicos. La profesión ha realizado grandes cambios en los últimos 2 años, pero hay más por hacer. Y necesitamos que aquellos que usan N2O en otros lugares (por ejemplo, ED, sala de partos) hagan lo mismo https://t.co/weIf7byZOS
– Mike Nathanson (@ mikenathanson61) 1 de octubre de 2020
La anestesia y los inhaladores juntos son responsables del cinco por ciento de las emisiones del servicio de salud. Los gases anestésicos pueden tener un efecto descomunal en el clima porque son incluso más potentes que el dióxido de carbono, por lo que el NHS espera capturarlo y reutilizarlo. El óxido nitroso, "gas de la risa", es 300 veces más poderoso que el dióxido de carbono para atrapar el calor en la atmósfera. Los inhaladores que se usan típicamente para afecciones respiratorias como el asma que contienen propelentes de gases de efecto invernadero pronto podrían ser reemplazados por alternativas más amigables con el clima, como los inhaladores de polvo seco.
Los líderes en salud pública, medicina e investigación celebraron los nuevos compromisos del NHS. “Reducir las emisiones de carbono es fundamental para proteger la salud en todo el mundo. Doy la bienvenida al liderazgo del sistema de salud individual más grande del mundo, el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra ”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, en un comunicado de prensa .